Ayer Inglaterra ganó 2-1 contra Alemania, el primer título de fútbol de Inglaterra en más de cincuenta años. ¿El mejor equipo ganó este torneo?
Al menos el equipo más convincente. Puede sonar un poco vago, pero los ingleses irradiaron la determinación de que no dejarían escapar el título. En los Campeonatos de Europa y la Copa del Mundo antes de eso, terminaron tres veces en las semifinales y este equipo dijo: lo vamos a hacer esta vez.
“Pero, por supuesto, comienza con Inglaterra teniendo muy buenos jugadores. La liga inglesa es más competitiva que la mayoría de las demás ligas nacionales femeninas, que suelen estar dominadas por uno o dos clubes. Así que están acostumbrados a luchar por los puntos y eso les ha ayudado en esta batalla”.
¿Se podrá volver a ver la mano de la seleccionadora nacional Sarina Wiegman, con la que Holanda también se proclamó campeona de Europa?
‘Creo que sí. En cualquier caso, los jugadores dicen que de ella y la prensa inglesa es realmente lírico. ‘En Sarina confiamos’ se ha convertido en una especie de lema nacional por una razón. Todos los que han trabajado con Wiegman dicen que es muy abierta, directa y directa.
“Creo que aportar claridad y mentalidad ganadora es su principal mérito. Eso comenzó en otoño, cuando Inglaterra ganó dos veces 10-0 y Wiegman no estaba satisfecho porque los jugadores deberían haber sido más despiadados, especialmente de cara a la portería. Al mismo tiempo, da mucha confianza a los jugadores. Por ejemplo, comenzó todos los partidos con la misma base y, a menudo, aplicó las mismas sustituciones, lo que invariablemente hizo lo que ella esperaba: abrir el juego.
Inglaterra lleva más de cincuenta años esperando un título importante. El año pasado, el equipo masculino perdió la final del Campeonato de Europa. ¿Qué significa esta victoria para los ingleses?
Es bien sabido que el fútbol inglés anhela un título desde hace décadas. Pero creo que es especial que esto ahora haya sido formado por el equipo femenino, y sobre todo que una gran audiencia viva esto. Creo que hace diez años este título no se habría abrazado con tanta fuerza como ahora, cuando el fútbol femenino era menos que eso. Muchos ingleses todavía esperan que los hombres ganen el título nuevamente, pero esto no se ve como un premio de reserva.’
Holanda varada en cuartos de final. ¿Qué impresión te causó el equipo?
‘No es lo mejor. Creo que Holanda siguió buscando durante todo el torneo. Durante años se ha dicho que la lista debe actualizarse con nuevos jugadores. La crítica a Wiegman es también que ha hecho muy poco en su tiempo. El actual técnico, Mark Parsons, ha rejuvenecido a la selección, pero sigue apostando por las caras conocidas en el once inicial.
‘Parece, digo con una palmada en el brazo, que el estiramiento está un poco fuera de lugar. Es hora de lanzar nuevos jugadores relativamente inexpertos a los lobos, pero todos los entrenadores enfrentan el mismo problema: ¿cuándo? En realidad, este torneo se vio obligado a realizarse, en parte porque Lieke Martens y Sari van Veenendaal estaban lesionados. Un punto positivo es que algunos de los nuevos jugadores hicieron un excelente trabajo, como Daphne van Domselaar, pero no he visto la base de un nuevo equipo cohesionado.
“Me preocupa la forma en que los jugadores hablan de su entrenador. Jill Roord me dijo en una entrevista que los jugadores abandonan sus largas discusiones y no siempre están de acuerdo con sus elecciones tácticas. Después del último partido, los jugadores dijeron que Holanda había jugado demasiado a la defensiva. Pregunté cómo es eso posible, porque el seleccionador nacional dice que quiere jugar de ataque, a lo que Daniëlle van de Donk respondió: ‘Tal vez Mark y yo tenemos una descripción diferente de ‘fútbol de ataque’. Es demasiado fácil culpar al entrenador de todo, pero estas son señales de que los jugadores y el entrenador no están del todo en sintonía”.
En su informe de la final escribió que el dominio de Inglaterra, Alemania, España y Francia parecía mayor que nunca en este torneo. ¿Qué dice eso?
‘Un avance importante es que los grandes clubes del fútbol masculino ahora están invirtiendo fuertemente en el fútbol femenino. Piense en Barcelona, Paris Saint-Germain y, de hecho, en todos los grandes clubes ingleses de la Premier League. Los mejores talentos se concentran en un número menor de clubes, por lo que es más importante que nunca tener experiencia de alto nivel para jugar en esos clubes o al menos en esas ligas. Esto se refleja en el dominio creciente de esos cuatro países.
‘Holanda no tiene un club top que sea el motor de una selección, como Alemania, por ejemplo, donde más de la mitad de los jugadores básicos juegan en el Wolfsburgo y que por tanto se conocen bien. Los jugadores experimentados de los Países Bajos están en los mejores clubes, pero no todos durarán años. Daphne van Domselaar probablemente jugará en el extranjero dentro de un tiempo y Kerstin Casparij ahora irá al Manchester City, pero es importante para la selección holandesa que otros talentos también den ese paso. Es emocionante saber si esto tendrá éxito en el futuro cercano y si también lo lograrán a ese nivel”.