Mientras las calles comerciales luchan con edificios vacíos y tiendas que se derrumban, ‘t Winkeltje en Diever ha logrado mantenerse a flote durante cien años. En un siglo, el negocio textil ha tenido sólo dos propietarios. Después de 45 años, Miranda Lubbers reemplaza a su madre.
La madre de Lubbers, antigua trabajadora de vacaciones, reemplazó al propietario original, Geertje Vos, a finales de los años 70. «Cuando se enteraron de que estaba a la venta, mis padres inmediatamente dijeron: ‘Tenemos que comprarlo, tenemos que probarlo'». Y Lubbers tampoco tuvo que pensar mucho en ello. «Llegó un momento en el que supo que tenía que dejar de hacerlo en algún momento. Entonces mi marido dijo: ‘¿Por qué no te haces cargo? No podría ser más fácil».
Después de algunas conversaciones, Lubbers da el paso. «Cuando las cosas se pusieron difíciles pensamos: bueno, podemos intentarlo y ver cómo va todo». Nunca se ha sentido obligada a continuar la historia, afirma. «No era una obligación. Simplemente nos dejaron ir».
La tienda textil tiene una clientela fiel y la oferta no ha cambiado mucho en todas estas décadas. Desde ropa hasta ropa interior, y desde calcetines hasta lana e hilo. Y el punto fuerte de la tienda reside, entre otras cosas, en la venta de materiales de costura y manualidades, afirma Lubbers. «Todas esas tiendas están desapareciendo. Están desapareciendo gradualmente y eso te beneficia. Y la gente viene por los paños, las toallas y los paños antiguos que todavía están aquí. Eso es simplemente lindo».
Según Lubbers, la confianza que ‘t Winkeltje deposita en sus clientes también garantiza que la tienda haya podido superar a la competencia durante todos estos años. Cualquiera que haya olvidado su cartera podrá pagar después. «‘Llévalo contigo y comprueba si te queda bien’, aquí todavía es posible», explica el nuevo propietario.
«También lo hacemos así para la residencia de ancianos: ‘Llévalo contigo para tu padre o tu madre. Si no te queda, tráelo, sino volverás a pagar’. Eso es posible y todavía va bien». Y para los que realmente no pueden salir de casa, el personal de la tienda sale con una bolsa llena de ropa.
Incluso el interior data de los años 60. Por el momento, Lubbers lo mantiene lo más antiguo posible, para que los clientes habituales de ‘t Winkeltje no tengan que temer un cambio de rumbo radical. «Se agradece que siga siendo así. La gente lo encuentra hermoso, nostalgia. Si es bueno, ¿por qué habría que cambiarlo por completo? Eso también es una pena. Entonces también le quitas la apariencia».
¿Cómo ve Lubbers el futuro? «Me resulta difícil completar eso. Por supuesto, las personas mayores que hay ahora están desapareciendo gradualmente. Pero luego aparecen las nuevas personas que envejecen. Tienes esa tendencia y sigues la moda. Encuentras tu camino. Nosotros ‘Veré.»