Taiwán será el anfitrión de su primera visita de un ministro federal alemán en 26 años la próxima semana, un viaje que ha puesto de relieve las divisiones en Berlín sobre el manejo de su relación con China a medida que aumentan las tensiones geopolíticas entre Beijing y Occidente.
Bettina Stark-Watzinger, ministra federal de educación e investigación, tiene previsto llegar a Taipei el martes para un viaje de dos días, según tres personas informadas sobre los planes. Su viaje se produce cuando la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, planea visitar Beijing en abril o mayo, dijo una de las personas y otra persona familiarizada con la situación.
El viaje de Stark-Watzinger, del liberal Partido Democrático Libre (FDP), ha puesto de relieve la discordia sobre la política de China dentro del gobierno alemán, donde las fricciones entre los partidos de la coalición, principalmente el FDP y los Verdes, han obstaculizado la toma de decisiones sobre una gama de cuestiones.
Baerbock, un verde, ha adoptado tradicionalmente una línea más dura con respecto a China que el canciller Olaf Scholz, un socialdemócrata. Las tensiones sobre el tema alcanzaron su punto máximo en la víspera del viaje de Scholz a Beijing el año pasado, cuando Baerbock insistió en que China era cada vez más un rival sistémico de Occidente.
La forma en que Alemania, que tiene uno de los lazos económicos más estrechos de Europa con China, equilibre su relación con Pekín y su compromiso con Taipéi repercutirá en toda la UE.
El viaje planeado de Baerbock a Beijing fue parte de un esfuerzo por poner las relaciones bilaterales en un camino más estable para permitir que los países se concentren en asuntos importantes, principalmente económicos, de interés mutuo, dijeron diplomáticos alemanes.
“Por un lado, la estamos enviando [to Beijing] y presionando para una nueva ronda de consultas gubernamentales bilaterales que no han tenido lugar desde 2021 debido a Covid, y por otro lado, un ministro viaja primero a Taiwán: ¿qué tipo de mensaje les estamos enviando? dijo un diplomático alemán.
Bettina Stark-Watzinger © Sean Gallup/Getty Images
China reclama a Taiwán como parte de su territorio y exige que terceros países se abstengan de cualquier contacto con el gobierno de la nación isleña.
No obstante, los legisladores y algunos funcionarios gubernamentales de los países occidentales visitan Taiwán con frecuencia. En agosto, Beijing organizó juegos de guerra sin precedentes alrededor de Taiwán en respuesta a un viaje de Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Taipei ha visto un fuerte aumento en las delegaciones extranjeras en los últimos seis meses en una reacción violenta a la respuesta beligerante de Beijing, con algunos funcionarios que buscan explícitamente contrarrestar los intentos de China de aislar a Taiwán.
Pero Alemania ha evitado más estrictamente el contacto político con Taiwán, especialmente porque su economía se ha vuelto cada vez más dependiente de China. Cancilleres y grandes delegaciones corporativas han realizado frecuentes viajes al continente, pero Berlín dejó de alternar las visitas de los ministros de economía de Alemania y Taiwán tras la de Günter Rexrodt, del FDP, en 1997.
“Por supuesto, es una fuerte señal política que después de 26 años un ministro del gobierno alemán visite Taiwán nuevamente”, dijo Frank Schäffler, legislador del FDP y vicepresidente del grupo de amistad bilateral del parlamento alemán con Taiwán.
“El FDP tiene una larga tradición de apoyo a Taiwán y hay mucha simpatía por Taiwán porque es una democracia”.
Pero Schäffler agregó que Berlín debe tener cuidado con su envío de señales a Beijing. “El hecho de que el gobierno quiere y tendrá relaciones económicas razonables con China es indiscutible. China es una potencia económica demasiado importante como para tener dudas al respecto, y es por eso que debemos ser considerados”.
Según personas familiarizadas con los preparativos para la visita de Stark-Watzinger, Berlín rechazó la propuesta de Taipei de reunirse con Joseph Wu, el ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, quien recibe a la mayoría de los funcionarios de gobiernos extranjeros visitantes.
Según la política de Berlín de “una sola China”, tales intercambios deben limitarse al nivel de los ministros especializados, por debajo de las oficinas estatales relevantes para cuestiones de soberanía, que incluyen al canciller y los ministros de Relaciones Exteriores, Defensa e Interior.
“No politizaremos esta visita”, dijo un diplomático alemán. “Todas sus reuniones se centrarán estrictamente en el nivel y la naturaleza del diálogo de ministros especializados”.
Thorsten Benner, director del Instituto de Políticas Públicas Globales, un grupo de expertos de Berlín, dijo que la visita no debería perturbar gravemente las relaciones de Alemania con China.
“Si Beijing elige volverse loco por la visita de Stark-Watzinger, esa es su elección”, dijo.
«Mientras [she] está manteniendo un perfil bastante bajo. . . No creo que nadie en el gobierno, incluida la canciller, responsabilice a nadie más que a Beijing por el deterioro de la relación durante su visita”.