Ministra Christianne van der Wal: una administradora firme en una misión de todo o nada

Desde su villa en Hierden en Gelderland, la ministra Christianne van der Wal (Nature and Nitrogen, VVD) observa un puesto de policía móvil, torniquetes blindados y detrás una gran bandera holandesa invertida con una pancarta: «¡No hay futuro sin agricultores!» El vecindario se puede cerrar con barricadas para defenderse de nuevas protestas de tractores. Por todas partes en el pueblo se ve el azul-blanco-rojo de granjeros enojados.

Van der Wal se lleva su trabajo a casa, no hay escapatoria.

Desde su infame tarjeta de nitrógeno de junio, Christianne van der Wal-Zeggelink (48) ha sido la ministra más discutida en el gabinete. Un video en el que hablaba descalza con granjeros enojados frente a su casa en junio se volvió viral.

Tiene la pesada tarea de reducir el nitrógeno, lo que tendrá consecuencias de largo alcance para la industria, el tráfico, la construcción y la ganadería. Las protestas campesinas continúan este receso político de verano: esta semana, las carreteras fueron bloqueadas peligrosamente y las empresas de limpieza intimidadas. “Inaceptable”, tuiteó Van der Wal.

Palabra de parada: ¡genial!

En doce años logró llegar al centro del poder y, a veces, se la menciona como una posible futura líder y primera ministra del VVD. Por este retrato de Van der Wal habló NRC con más de veinte (ex) compañeros, amigos y conocidos. ¿Cómo llegó Van der Wal al gabinete y qué tipo de directora es?

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Tiene la apariencia optimista y enérgica de Mark Rutte y el eslogan es «¡genial!». Pero Van der Wal es menos inteligente verbalmente y más un hacedor que un pensador, dicen sus conocidos. Tiene una actitud abierta y dice que le gusta entablar ‘una conversación’ con los críticos, como con las organizaciones de agricultores el próximo viernes y Johan Remkes como ‘líder de discusión independiente’. Al mismo tiempo, Van der Wal es conocida como una directora firme que persigue su objetivo.

«Ella es simplemente una dama decidida», dice el miembro de CDA Peter Drenth, diputado adjunto cuando Van der Wal estaba en el gobierno provincial de Gelderland. «Y tienes que encontrar buenos argumentos si ella quiere salirse de su camino». Ella está abierta a una ruta diferente, dice Drenth, si ese enfoque ‘logra los mismos objetivos’.

La rápida carrera gerencial de Van der Wal siguió dos caminos. En primer lugar a través de la política local: se convirtió en líder del partido del VVD en Harderwijk en las elecciones municipales de 2014, luego en concejala de asuntos económicos y turismo, y desde 2019 fue diputada por la provincia de Gelderland.

La pista dos atravesó la política de partidos. Desde 2016, Van der Wal formó parte de la junta del VVD nacional. Se convirtió en presidenta del partido a fines de 2017, cuando su predecesor, Henry Keizer, renunció después de un escándalo financiero en torno a su compañía de crematorios.

Ella debe su puesto ministerial a su lealtad al líder del partido Rutte, piensa el miembro del parlamento Wybren van Haga, ex miembro del VVD. “Con Mark, la lealtad tiene prioridad sobre la calidad”, dice. El mismo Van Haga fue expulsado como miembro del VVD en 2019 a través de una llamada telefónica del presidente del partido, Van der Wal, luego de violar las reglas de integridad.

Tonterías, responde Annemarie Jorritsma, líder del partido en el Senado del VVD. “Lo vi muy rápido después de conocerla: algún día se convertirá en ministra. Sí, Christianne sigue creciendo”.

Como presidente del partido, Van der Wal asistió todas las semanas a la cumbre política de La Haya, la «consulta ministerial». Jorritsma, presidente técnico de esa consulta, descubrió allí el talento administrativo de Van der Wal. “Ella es muy buena para mantener contactos y buscar apoyo. Ella nunca deja escapar nada, no escala nada. Si alguien no está de acuerdo con ella o se enfada, llamará a esa persona”.

historia aguda

Van der Wal quería «sacudir» al VVD después de varios problemas de integridad relacionados con figuras prominentes del partido como su predecesor Keizer, dice Klaas Dijkhoff, quien fue presidente del partido en la Cámara de Representantes en esos años. El partido tenía que innovar y rejuvenecer. El VVD tenía que “volverse más divertido”.

Así, el congreso anual del partido se transformó en un «festival». Se rieron de eso, dice Dijkhoff, pero funcionó. “Se volvió más accesible. Vinieron más jóvenes de nuevo”. Para los miembros mayores del partido, se mantuvo una sala de estar con sofás Chesterfield.

Van der Wal también trató de estimular el VVD en términos de contenido. En abril de 2019, Dijkhoff presentó un ‘documento de debate’ sobre el liberalismo del VVD. Un tirón a la izquierda, o al menos al centro político, según los críticos. Van der Wal lo había estimulado a escribir una historia aguda, dice Dijkhoff: «No busque un compromiso demasiado rápido», me instó, «deje que la gente tenga problemas con eso». Ella solo quería buscar una discusión”.

Como presidenta del partido, Van der Wal también buscó talento dentro y fuera del partido: fue su cartera como miembro de la junta en los años 2016-2017. Al hacerlo, se esforzó enfáticamente por una mejor combinación: de edad, origen social, ascendencia regional y, especialmente, en la proporción hombre-mujer.

Eso se hizo con cierta compulsión, dice Mirjam de Blécourt, quien fue elegida para el Senado en 2019. «Ella instruyó al comité de selección del partido para tener tantos hombres como mujeres en la parte superior de las listas de candidatos». Esto se ha logrado para el Senado, la Cámara de Representantes y el Parlamento Europeo. También se puede ver en el gabinete Rutte IV: seis ministras del VVD y cinco miembros masculinos. De Blécourt: “Christianne ha trabajado duro para eso”.

Afortunadamente, no todos los miembros recuerdan la presidencia del partido de Van der Wal. Justo cuando ella estaba presionando por la renovación, un grupo de miembros críticos de VVD se unió en el grupo ‘Klassiek Liberaal’, que ahora tiene alrededor de cien miembros.

Reinier Geerligs, miembro del comité del ayuntamiento de Rijssen-Holten, es uno de ellos. “Después de 12 años en el poder, nos preocupan nuestras raíces liberales”, dice. Según Geerligs, Van der Wal ha escuchado muy poco a los que llama «miembros preocupados de VVD». «Ella no ha logrado abordar el descontento dormido en el partido».

Esta insatisfacción se reflejó en el último congreso de VVD en junio, según Geerligs, cuando la discusión entre los miembros ‘estalló’ nuevamente. Luego, una estrecha mayoría del 51 por ciento votó en contra de la política de nitrógeno del gabinete y, por lo tanto, de su ‘propio’ ministro Van der Wal. El dossier de nitrógeno ‘no va nada bien’, dice Geerligs. “Trae sus planes con mucho entusiasmo y optimismo, pero va demasiado rápido y es demasiado irreflexivo”.

Sueño: el conservatorio

Van der Wal proviene, como ella misma lo expresa en entrevistas, de un “nido cristiano-liberal”. Nació en Oldenzaal, cerca de la frontera alemana, y se crió en Castricum aan Zee. Ella describe a sus padres como «miembros típicos de VVD», quienes trabajaron en el cuidado de la salud. Su madre instó a ambas hijas a independizarse económicamente.

Van der Wal tocaba el violonchelo y soñaba con ir al conservatorio después de la secundaria. se convirtió en un estudio Gestión de instalaciones en Diemen, más tarde también obtuvo su certificado de enseñanza.

Trabajó durante algunos años en la empresa de su marido, Piet van der Wal, un mayorista de camas de cuidado, pero finalmente eligió su propia carrera. Ella quería participar. Van der Wal postuló para la junta de la escuela primaria Christian VCO en Hierden. Entonces la administración pública hizo señas. Con un cuarto hijo en camino, Van der Wal se convirtió en concejal del VVD en Harderwijk en 2010.

Ella no es la única en su familia que es políticamente activa. Tanto su hijo Justus como su padre Hendrik Jan Zeggelink estaban en la lista electoral del VVD en Harderwijk durante las elecciones municipales de esta primavera (puestos 16 y 19).

Vlogger bastante decente

Van der Wal fue toda una aparición en la política local. Una mujer extrovertida que hablaba un poco con dignidad, hacía vlogs y tenía grandes planes. Como concejal, convirtió a Harderwijk en una ciudad residencial y una atracción turística: una ciudad hanseática con una playa urbana, dice el líder del partido VVD, Menno Doppenberg. PowNoticias vino a entrevistarla en „el Saint-Tropez del Veluwe”. Doppenberg: «Ella ve eso como una oportunidad para Harderwijk».

No todos los planes ambiciosos despegaron. Un diseño para un café de cristal en Vissershaven fue recibido con protestas de los residentes. El proyecto de la ‘villa del parque’ todavía se está demorando: una torre residencial sobre el agua, que tenía que ser mucho más alta de lo que permite el plan de zonificación. Pero bajo Van der Wal, el VVD ganó escaños, que ahora ha vuelto a perder.

Incluso entonces, Van der Wal se manifestó como un liberal progresista, que no tuvo miedo de desairar a Christian Harderwijk. Causó revuelo con el plan de llevar Pink Saturday a Harderwijk, que siguió siendo un plan. Después de las elecciones municipales de 2018, prefirió gestionar con D66, también para introducir las compras dominicales en Harderwijk. El VVD finalmente siguió adelante con el socio de coalición ChristenUnie, pero se llegó a un compromiso: 26 domingos de compras al año, con las tiendas abriendo solo a las 12 del mediodía para respetar la asistencia a la iglesia.

Irónicamente, Van der Wal ahora forma equipo con un ministro de Agricultura de la Unión Cristiana: Henk Staghouwer. Tiene suerte de tener a Staghouwer a su lado como pararrayos, también se escucha en la política de La Haya. Porque Staghouwer recibió amplias críticas de la Cámara de Representantes por no ofrecer a los agricultores una ‘perspectiva futura’ clara.

decisión valiente

Como administrador provincial en Gelderland para, entre otras cosas, la economía, la innovación, la movilidad y la aviación, Van der Wal causó una impresión competente en los Estados miembros. “Una solucionadora de problemas”, la llama Luuk van der Veer, del Partido por los Animales, desde la oposición. «Nada mal.» Van der Wal a menudo usaba la palabra ‘misión’, él lo sabe.

Una de sus últimas decisiones como diputada fue delicada. Gelderland se retiró de la ampliación del puente del Rin en Rhenen a fines de 2021, en parte porque los costos estimados (140 millones de euros) se volvieron demasiado altos. Con esa decisión, Van der Wal mostró su coraje, dijo el comisionado del Rey de Gelderland, John Berends, durante su despedida. Gelderland y Utrecht ya habían gastado cada uno 1,7 millones de euros en el proyecto, y Utrecht quería seguir expandiéndose.

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Ahora todas las provincias tienen la difícil tarea de resolver los objetivos de nitrógeno del Ministro Van der Wal en un año. Los diputados califican de valiente cómo defienden una política dura para los agricultores para la conservación de la naturaleza, según un recorrido. «Ciertamente para un ministro VVD», dice la diputada Anita Pijpelink de Zelanda. “Cuando acababa de ser ministra y la escuché decir esto, le dije a mi funcionaria: vaya, son frases literales que también uso como diputada del PvdA”.

Al mismo tiempo, muchos administradores provinciales se sintieron decepcionados con el mapa de nitrógeno de Van der Wal, que provocó malestar y confusión: se comunicó torpemente.

Su espontaneidad a veces juega en su contra, dice el diputado Harold Hofstra de Flevoland (ChristenUnie), involucrado en la compra de agricultores de la Consulta Interprovincial. Van der Wal, por ejemplo, anunció un segundo esquema de compra que sería «tremendamente atractivo». Como resultado, los agricultores que ya estaban negociando el primer acuerdo se retiraron y esperaron. Hofstra: «Ella tiene buenas intenciones, pero resulta diferente».

«Me temo que aquí y allá da la impresión de que no siente del todo el efecto que tiene en el país», dice el diputado de Groningen Johan Hamster (ChristenUnie). Por otro lado, ella “no trae un mensaje bonito” pero “con dedicación”, dice.

Reducir el nitrógeno parece ser una misión administrativa de todo o nada. Si el enfoque de Van der Wal tiene éxito, demostrará ser una ministra que puede manejar tareas complejas y delicadas. Para Annemarie Jorritsma, Van der Wals Los años de La Haya no han hecho más que empezar. «Ella está en mi lista de posibles sucesores de Mark».