Así lo anunció el Ministerio Público el jueves. «La investigación se centra en los posibles efectos nocivos para las personas y el medio ambiente de una sustancia, el PFOA, emitida por la fábrica entre 1967 y 2012», dijo el Ministerio Público. Más adelante se decidirá si también deben investigarse las emisiones y los efectos del GenX, el sucesor del PFOA.
Una de las preguntas centrales es si los responsables de la fábrica (hasta 2015 era DuPont) ocultaron en las solicitudes de permiso información sobre los efectos en la salud de los llamados PFA, los ‘químicos permanentes’ que se procesan, entre otras cosas, para obtener revestimientos antiadherentes y stents.
La investigación, llevada a cabo por el DCMR (Servicio de Medio Ambiente de Rijnmond), la policía y el Servicio de Inteligencia e Investigación de la Inspección del Medio Ambiente Humano y de Transportes, es una respuesta al informe que la abogada Bénédicte Ficq presentó a la policía el 4 de septiembre el en nombre de aproximadamente 2.400 residentes locales. También la emisión del programa de televisión. Zembla sobre Chemours a principios de verano fue motivo para iniciar la investigación, según el Ministerio Público.
«Gran noticia, una súper actuación del Ministerio Público», responde Ficq. «El hecho de que no haya sido descartado significa que le ven valor». Un portavoz de Chemours dice que ha tomado nota del mensaje del Ministerio Público. «Cooperaremos plenamente con esta investigación».
La investigación es un primer paso hacia una posible condena. Sólo si el Ministerio Público encuentra suficientes indicios de culpabilidad procederá con el procesamiento. Luego le corresponde al juez tomar la decisión.
En cualquier caso, según la Ficq, el posible procesamiento tiene un «efecto preventivo general». «Este es un mensaje a otros contaminadores de que no se puede hacer esto con impunidad».
Acero Tata
El caso es similar al de Tata Steel, que también fue presentado por residentes locales con la ayuda de Ficq. Los servicios de investigación llevan más de año y medio trabajando en esta investigación. La investigación sobre DuPont/Chemours también es «muy compleja, tanto desde el punto de vista fáctico como jurídico», afirma el Ministerio Público, por lo que espera que dure al menos un año.
Hace tres semanas, Chemours sufrió una derrota jurídica cuando el tribunal de Rotterdam dictaminó en un caso civil que la empresa había cometido un «acto ilegal» con la emisión de PFOA, porque la empresa (entonces DuPont) Dordrecht, tres municipios circundantes y la concesión de licencias La autoridad «no ha sido suficientemente informada sobre los posibles riesgos de estas emisiones y sus propias preocupaciones al respecto».
Por tanto, la empresa es responsable de los daños causados. Pero esto sólo se refiere a los daños que han sufrido los municipios porque el PFOA del aire acabó en las parcelas municipales. Chemours es responsable de los costos de limpieza. No se trata de daños a la salud de los residentes locales.
El juez de aquel caso fue muy preciso sobre el período en el que DuPont/Chemours fue culpable: entre 1984 y 1998. Antes de ese período, la empresa aún no era consciente de los riesgos, por lo que el tribunal pudo determinar, y después de ese período Su empresa «señaló suficientemente los posibles riesgos de emisiones» en su solicitud de permiso.
Gen propenso al cáncer
Estos riesgos salieron a la luz en los años 1980 y 1990, particularmente en Estados Unidos. Las pruebas en roedores mostraron que las pfas podrían causar cáncer de hígado, riñón y testículo. Aún no está claro si esto también se aplica a los humanos, ya que no tienen el gen sensible al cáncer correspondiente. Los estudios epidemiológicos del GGD en Dordrecht y sus alrededores muestran que estos tipos de cáncer no son más comunes allí que en el resto de los Países Bajos. Sin embargo, el RIVM desaconseja comer verduras de huertos específicos cercanos a la fábrica y no nadar en una piscina cercana.
Todavía hay una investigación penal en curso contra DuPont/Chemours. Esta investigación, que se centra en la posible exposición de los empleados de la fábrica a concentraciones excesivamente altas de PFOA, se encuentra «en las etapas finales», afirmó el Ministerio Público.