Los patrocinadores del mundo árabe son omnipresentes en el ciclismo. Los equipos de Bahrein Victorious y UAE Emirates están financiados principalmente por Bahrein y Abu Dhabi. La superpotencia regional Arabia Saudita se ha unido al equipo australiano Jayco AlUla como copatrocinador, y es muy apreciado.
«Es excelente. Eres maravilloso. Y ahora tenemos nuestro primer piloto de carreras saudí en el programa. Eso me da satisfacción», dice Gerry Ryan, quien está muy satisfecho con los inversores árabes en una entrevista con DLF. Ryan es multimillonario, dueño del fabricante de caravanas Jayco, que es el nombre del padrino del equipo ciclista. La temporada pasada se encargó de la agencia de turismo para la región de Arabia Saudita AlUla.
Piensa, «No creo que puedas contraatacar»
Otros equipos de carreras tampoco se oponen fundamentalmente a los inversores saudíes. Muchos equipos ya han competido en el Saudi Tour, una carrera organizada por el Ministerio de Deportes de Arabia junto con el organizador del Tour de Francia, ASO. Y todos están buscando nuevas fuentes de dinero de todos modos.
Ralph Denk, jefe del equipo de carreras alemán Bora-hansgrohe, explica: «Claro, ese es un tema sobre el que puedes filosofar durante mucho tiempo. No creo que puedas defenderte. Y no deberías defenderte contra inversores de Oriente Medio».
La posible entrada de Arabia Saudita en Jumbo-Visma causa malestar
Por supuesto, hay señales de que los inversores saudíes podrían unirse al equipo de gira más fuerte de todas las personas: Jumbo-Visma. En los últimos años, los holandeses han ganado las tres Grandes Vueltas. Y Jonas Vingegaard podría defender su título del Tour de Francia este año.
Unirse al número uno, eso se adapta a Arabia Saudita. El «Financial Times» describió recientemente las inversiones del país en los deportes mundiales como un «enfoque de excavadora». El LIV Tour nació en el golf y ya prácticamente se ha apoderado de la PGA. En el fútbol se pagan millones y millones por envejecer estrellas mundiales como Cristiano Ronaldo (38) y Karim Benzema (35).
El ciclismo se trata de pequeñas cantidades en comparación. Este deporte solo es interesante para Arabia Saudita debido al Tour de Francia. El tercer evento deportivo más grande del mundo garantiza atención global, especialmente para el equipo más fuerte.
Director deportivo «no involucrado» en búsqueda de patrocinadores
Mientras tanto, Jumbo-Visma quiere mantener la pelota plana. Arthur van Dongen, director del equipo, enfatiza: «No sé nada al respecto, pero tampoco es mi área. Somos responsables del deporte. Pero no hay información interna al respecto, sobre los entrenadores u otras personas. Nosotros están firmemente convencidos de que el equipo seguirá en los próximos años». Pero no sabe «quién será el nuevo patrocinador». «Jumbo todavía tiene contrato para el próximo año».
Grischa Niermann también dice secamente: «Todavía no he recibido un aumento». El director deportivo del equipo confirmó que se buscaba «entre bambalinas» un «patrocinador sucesor»: «Pero en eso tampoco estoy metido. Y que yo sepa no hay absolutamente nada todavía en la toalla y será con muchas partes negociaron».
La entrada de Arabia podría exacerbar aún más las diferencias presupuestarias
Jumbo-Visma puede volverse aún más fuerte si el dinero saudí fluye hacia el equipo de carreras en el futuro. «Eso depende de qué tan grandes sean los saudíes. Tal vez sean más pequeños con Jumbo», bromea el jefe de Bora, Denk. Por supuesto, a él no le importa el tema en absoluto.
Ya existen grandes brechas en los presupuestos de los equipos de carreras individuales. Es una sociedad de tres niveles con Ineos Grenadiers, UAE Emirates y Jumbo-Visma en la parte superior. Sus presupuestos oscilan entre 40 y 50 millones de euros por temporada. Le siguen equipos de carreras de gama media como Bora-hansgrohe con presupuestos entre 20 y 30 millones de euros. Los equipos más pequeños solo son competitivos de forma limitada en torno a los diez millones de euros.
¿regla 50+1? Denk ve a la UCI enfrentando preguntas profundas
Por lo tanto, Denk advierte contra una intensificación de los contrastes: «Y la única pregunta es, ¿dejas la puerta del granero completamente abierta o la limitas de alguna manera, como en la Fórmula 1? ¿O como en el fútbol alemán, esa propiedad es limitada? La UCI tiene que decidir lo que quiere. Tienen la influencia para regular eso. ¿Quién se convierte en dueño de los equipos? ¿Cuánto presupuesto pueden tener los equipos? ¿Quieren una regla de draft como en los deportes estadounidenses?
Las restricciones presupuestarias, al estilo de la Fórmula 1, serían las más fáciles de implementar. También es concebible una especie de regla 50+1 como en el fútbol alemán, en la que el club matriz siempre retiene la mayoría de los votos. Sin embargo, los equipos de carreras no son clubes. Ineos Grenadiers, por ejemplo, ya es propiedad total de la empresa química que le dio su nombre.
Estructuras en ciclismo aún no aptas para calado
La idea del borrador basado en el esquema estadounidense podría ser interesante. El peor equipo de carreras de la temporada puede fichar al mayor talento joven para los próximos dos años.
No obstante, el ciclismo tendría que establecer un sistema de tasas de transferencia y tasas de formación para ello. Todavía estamos muy lejos de eso. Es importante abordar estos problemas antes de que las grandes sumas de dinero del mundo árabe provoquen los próximos trastornos.