Militantes palestinos en la Franja de Gaza dispararon cohetes contra Israel el miércoles por la noche, mientras la policía israelí retiraba a los fieles palestinos de la mezquita al-Aqsa de Jerusalén por segundo día consecutivo.
El ejército de Israel dijo que en total siete cohetes tierra-aire habían sido disparados desde la franja costera bloqueada, controlada por el grupo militante palestino Hamas, haciendo sonar las sirenas en el sur de Israel. Todos los cohetes explotaron en el aire y no hubo informes de víctimas.
Las salvas se produjeron en medio de una segunda noche de tensión en al-Aqsa, conocida por los judíos como el Monte del Templo, cuando la policía israelí ingresó al complejo en la cima de la colina para sacar a los fieles musulmanes que habían tratado de permanecer en la mezquita durante la noche.
El complejo, que es el tercer sitio más sagrado del Islam y el más sagrado del judaísmo, es uno de los lugares más sensibles en el conflicto israelí-palestino. Los enfrentamientos allí han provocado conflagraciones más amplias, incluida una guerra de 11 días entre Israel y militantes en Gaza hace dos años.
Israel ha ocupado tanto Cisjordania como Jerusalén Este, incluida la Ciudad Vieja donde se encuentra el complejo de al-Aqsa, desde 1967.
Según el llamado acuerdo de statu quo, tanto los musulmanes como los no musulmanes pueden visitar el sitio, pero solo los musulmanes pueden rezar allí. Sin embargo, en los últimos años, grupos judíos también han rezado en el sitio, lo que ha avivado la ansiedad entre los musulmanes de que el statu quo se estaba erosionando.
Esos temores se han visto exacerbados por la presencia de ultranacionalistas, como Itamar Ben-Gvir, un colono que durante mucho tiempo ha llamado a la oración judía en al-Aqsa, en el nuevo gobierno de línea dura de Israel. El primer ministro Benjamin Netanyahu insistió el miércoles en que el statu quo no cambiaría.
Los disturbios del miércoles por la noche fueron menos intensos que la noche anterior, cuando imágenes de fuerzas israelíes fuertemente armadas entrando en la mezquita y golpeando a palestinos con culatas de rifles y porras provocaron indignación en el mundo árabe, así como un intercambio de disparos entre militantes en Gaza e Israel.
Después de la primera noche de violencia, la policía israelí dijo que había arrestado y expulsado a 350 personas que habían estado arrojando piedras y fuegos artificiales después de que fracasaran los intentos de persuadirlos de que abandonaran la mezquita. Cerca de 50 permanecían bajo custodia el jueves.
La Oficina de Asuntos Palestinos de Estados Unidos dijo el miércoles que estaba “alarmada por las impactantes escenas en la mezquita de al-Aqsa y los cohetes lanzados desde Gaza hacia Israel”.
“Hacemos un llamado a la moderación y la desescalada para permitir el culto pacífico y proteger la santidad de los lugares sagrados”, agregó.
La renovada violencia, que estalló cuando los musulmanes celebraban el mes sagrado del Ramadán y los judíos comenzaban el festival de la Pascua de una semana, sigue a un año de tensiones entre israelíes y palestinos que han aumentado los temores de un conflicto más amplio.
El año pasado, las fuerzas israelíes mataron a más de 250 palestinos en Cisjordania, mientras que los palestinos mataron a más de 40 israelíes.
El consejo de seguridad de la ONU se reuniría el jueves para discutir la situación.