Para muchos israelíes, Marwan Barghouti es un terrorista encarcelado con razón por su papel en el levantamiento palestino de principios de la década de 2000 y que debería pasar el resto de su vida en prisión.
Pero para los palestinos, es un luchador por la libertad que encarna su justa resistencia a la ocupación israelí de sus tierras durante medio siglo. Y cuando Hamás ha estado exponiendo sus condiciones para liberar a los 130 rehenes israelíes restantes que mantiene en Gaza, la liberación de Barghouti estaba entre ellas.
La exigencia de Hamas ha vuelto a poner a Barghouti –el político palestino más popular a pesar de su encarcelamiento de 22 años– en el centro de atención en un momento en que los diplomáticos occidentales y árabes están debatiendo cómo revitalizar el liderazgo palestino una vez que termine la guerra entre Israel y Hamas.
Las negociaciones para una segunda ronda de intercambios de rehenes, en la que los israelíes retenidos por Hamás serán liberados por los palestinos retenidos en prisiones israelíes, podrían dar frutos la próxima semana, dijo el lunes el presidente estadounidense, Joe Biden.
Ese progreso ha sido posible gracias a que Israel finalmente accedió a considerar la liberación de los llamados prisioneros “pesados”, en referencia a los encarcelados por el asesinato de israelíes, aunque sigue sin estar claro si serían intercambiados por civiles o por soldados israelíes detenidos. cautivo.
“Marwan es el más pesado de los pesados”, dijo un funcionario israelí que participó en la captura y el juicio de Barghouti. “Liberarlo sería tan costoso políticamente que se considera el colmo, cuando no existen otras opciones para asegurar la liberación de nuestros rehenes”.
Israel aún no ha llegado a ese punto, dijo la persona. Por ahora, las negociaciones indirectas con Hamas –mediadas por Qatar y apoyadas por la inteligencia estadounidense y egipcia– han avanzado poco a poco, y Hamas parece suavizar la exigencia de un alto el fuego permanente y la retirada de las tropas israelíes de Gaza.
“Es muy complicado”, dijo Gershon Baskin, director de operaciones en Oriente Medio de la Organización de Comunidades Internacionales, que participó en las negociaciones por parte de Hamas para la liberación del soldado israelí capturado Gilad Shalit en 2011. “Pero no habrá un acuerdo a menos que haya prisioneros que han asesinado a judíos israelíes son liberados en él”.
Barghouti, de 64 años, saltó a la fama como activista durante el primer levantamiento palestino a finales de los años 1980. Israel lo deportó a Jordania, pero regresó a la ocupada Cisjordania tras los Acuerdos de Oslo de la década de 1990, donde se convirtió en líder de Tanzim, el brazo armado de la facción Fatah.
Tras el estallido de la segunda Intifada en 2000, fue arrestado y condenado por cinco cargos de asesinato y pertenencia a una organización terrorista, tras negarse a ofrecer una defensa y negarse a reconocer al tribunal israelí.
Pero a pesar de su apoyo a la resistencia armada, Barghouti también respaldó la idea de una solución de dos Estados al conflicto palestino-israelí, una posición que llevó a algunos políticos israelíes a verlo como un posible socio. Durante su campaña para la presidencia israelí en 2007, el izquierdista Shimon Peres prometió perdonar a Barghouti si era elegido, pero nunca lo hizo.
“Él creía en la resistencia armada, pero también creía que había un momento y un lugar para ello. Creía en acercarse a los israelíes, pero también creía que había un momento y un lugar para ello”, dijo Diana Buttu, una abogada palestina que trabajó anteriormente con el presidente palestino Mahmoud Abbas.
“Es una persona que cree firmemente en centrarse primero en los palestinos en lugar de trabajar primero en la comunidad internacional. Quiere ser un líder de los palestinos. Su objetivo no es ser un líder aceptable para Occidente”.
Khalil Shikaki, director del Centro Palestino de Políticas e Investigación de Encuestas, dijo que parte del atractivo de Barghouti para los palestinos radica en el hecho de que se lo consideraba alguien que podía unificarlos y cerrar la brecha entre Cisjordania y Gaza que ha existido desde Hamás. expulsó a la Autoridad Palestina de Gaza en 2007.
“No hay ningún otro candidato palestino que pueda hacerlo tan bien como Barghouti”, afirmó. “Se le ve como alguien que puede hacer las paces con los israelíes, porque puede traer consigo a la mayoría del público palestino”.
Pero para muchos israelíes, y especialmente para los políticos de extrema derecha de cuyo apoyo depende la coalición del primer ministro Benjamín Netanyahu, la idea de liberar a prisioneros como Barghouti está fuera de lo común.
Esa postura sólo se ha endurecido desde el devastador ataque de Hamás del 7 de octubre que desencadenó la guerra actual. La incursión transfronteriza fue planeada por Yahya Sinwar, uno de los 1.027 prisioneros palestinos liberados por Israel para liberar a Shalit.
Itamar Ben-Gvir, el ultranacionalista ministro de seguridad nacional, dijo el mes pasado que su partido Poder Judío se retiraría de la coalición –y así privaría a Netanyahu de su mayoría– si el gobierno aceptaba un “acuerdo imprudente” y sus aliados de extrema derecha dicen que tampoco aceptarían nunca la liberación de prisioneros de alta seguridad como Barghouti.
“Tomemos a un asesino y démosle armas y poder y veamos qué hace. Creo que lo intentamos en el pasado y no funcionó tan bien. ¿Por qué volvería a funcionar? dijo Simcha Rothman, legislador del partido Sionista Religioso de Bezalel Smotrich, otro ministro de extrema derecha en el gabinete de Netanyahu.
Pero a medida que la guerra llega a su quinto mes y decenas de rehenes israelíes siguen en cautiverio, la presión sobre el gobierno de Netanyahu aumenta. Aliados como Estados Unidos están presionando a Israel para que llegue a un acuerdo. Y las familias de quienes aún están cautivos han expresado cada vez más sus demandas de que el gobierno llegue a un acuerdo inmediato para traer a sus seres queridos a casa.
Baskin dijo que pensaba que podría haber una “pequeña posibilidad” de llegar a un acuerdo si Hamás hacía dos concesiones. En primer lugar, tendría que abandonar su exigencia de que Israel acepte un alto el fuego permanente y una retirada de Gaza al inicio de cualquier acuerdo. En segundo lugar, tendría que reducir el número de prisioneros de alta seguridad que exigía su liberación.
“Creo que podría ser posible aumentar el número de prisioneros liberados. . . sino reducir significativamente el número de asesinos”, afirmó.
Los analistas dijeron que Israel también tendría que hacer concesiones si se quería llegar a un acuerdo. Michael Milshtein, ex funcionario de inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo que no estaba previsto un acuerdo sin la liberación de prisioneros de alta seguridad como Barghouti.
“Hamás no llevó a cabo la campaña más dramática que jamás hayan hecho para terminar liberando simplemente a niños y mujeres”, dijo. “Estoy bastante seguro de que insistirán en que todos los grandes, todos los importantes [players] será realizado.”
Información adicional de Polina Ivanova en Jerusalén