¿Por qué se despide a tanta gente en el sector tecnológico?
‘Cuando yo todavía era estudiante, decíamos: ah, las empresas se van a dar un baño. Cuando las cosas se ponen difíciles, es un buen momento para limpiar las cosas.’ Jan Frederik Slijkerman es analista tecnológico en ING. Durante la pandemia, el sector tecnológico creció enormemente, impulsado por el fuerte aumento de la demanda de equipos, software y entretenimiento digital, entre otras cosas. La demanda de personal capacitado era alta, las empresas de tecnología contrataron a la mayor cantidad de personas posible.
«Eso no podía durar para siempre», dice Slijkerman. “No significa que las cosas vayan mal en el sector ahora mismo, es más una corrección. Pero no lo subestimes: el mercado sin duda ha cambiado.’ Menciona el aumento de las tasas de interés, que hace que pedir dinero prestado sea mucho más caro. Debido a las normas de privacidad más estrictas, una empresa como Meta puede absorber menos datos personales de los usuarios y venderlos como anuncios costosos y personalizados. El recién llegado TikTok engulle a los usuarios y ofrece anuncios muy baratos. La rentabilidad está bajo presión, el crecimiento se está desacelerando, los precios de las acciones están cayendo. Gastos gigantescos en personal y proyectos ambiciosos con un retorno incierto realmente no pueden justificarse en ese clima, y mucho menos con los accionistas.
«En los Estados Unidos, los accionistas toman las decisiones y con la caída de los precios de las acciones, los cambios como los recortes son obvios», dice Patrick Verwijmeren, profesor de Finanzas Corporativas en la Universidad Erasmus. ‘Pero un despido masivo también genera publicidad negativa. Y entonces ves a todas esas compañías de tecnología yendo con la manada y ahora todas anunciando sus despidos. Si lo haces solo, algo te parece mal. Si todo el mundo lo hace, depende del mercado.’
¿Esta ola de despidos es típica del sector tecnológico?
Slijkerman: ‘Si nos fijamos en una empresa como Shell, se ha beneficiado del petróleo y el gas durante los últimos 100 años, y ahora tiene que pasar a algo nuevo. En el sector tecnológico, esto va mucho más rápido. Recientemente, por ejemplo, todo tuvo que ir a la nube, por lo que todos están configurando centros de datos, con conexiones e infraestructura asociadas más rápidas. Eso requiere grandes inversiones. Pero en algún momento la transición estará completa y las personas que la hicieron posible ya no serán necesarias’.
¿Hay motivo de pánico para las personas que trabajan en este sector?
«Se deben reducir los costos, pero eso no significa que el sector tecnológico en su conjunto crecerá menos». Wim Zwanenburg sigue a la gran tecnología como analista de inversiones en Stroeve and Lemberger. ‘La digitalización continúa, eso es un hecho. Existe una gran necesidad de personas con las habilidades adecuadas, también fuera del sector tecnológico. Considere, por ejemplo, la industria automotriz, donde hay una gran necesidad de buenos programadores. O la transición energética.’ Agencia de prensa Bloomberg escribe que la demanda de programadores de software principiantes en el gobierno aumentó un 36 por ciento el año pasado, en la construcción fue un 28 por ciento.
Esto no altera el hecho de que más de 200 000 empleados de tecnología en todo el mundo han perdido sus trabajos en poco más de un año. Incluidas las personas que han estado trabajando en algún lugar durante décadas, o que corren el riesgo de perder su visa o su hogar a causa de esto. Porque a pesar de que se ha contratado a mucha gente en los últimos años, el sector tecnológico no aplica una política de último en entrar, primero en salir.
¿Veremos menos innovación en los próximos años debido a esto?
Verwijmeren: «Todavía se están realizando grandes inversiones, las empresas tecnológicas deben seguir innovando». Por ejemplo, pocos días después del despido de diez mil personas, Microsoft anunció que ampliaría su colaboración con la empresa de inteligencia artificial OpenAI, un proyecto que cuesta miles de millones de dólares. Pero en un clima en el que es más difícil recaudar dinero, el juicio de los accionistas tiene mucho más peso. «Google ha llevado a cabo bastantes proyectos en los últimos años con los que los accionistas no estaban contentos, como Google Glass». Una computadora y lentes en uno, un proyecto que nunca llegó a despegar. O Google Stadia, que le permite jugar con solo una conexión a Internet y un controlador: Google desconectó aquí a mediados de enero. El sitio web Asesinado por Google realiza un seguimiento de todos los grandes proyectos que Google ha matado. Hay 281 en total.
‘Los accionistas ahora controlarán más de cerca que las inversiones también rindan frutos’, dice Verwijmeren. ‘El mercado ahora está realmente madurando. Al principio, las ganancias son menos importantes, luego tienes que invertir una gran cantidad para seguir creciendo. Los costes ahora juegan un papel cada vez más importante, por lo que hay que examinar los proyectos y, a veces, decir: nos detenemos aquí.’
¿Podemos esperar también una ola de despidos en los Países Bajos?
«Si una empresa de tecnología holandesa quiere despedir gente, este es el momento de esconderse en la manada», dice Verwijmeren. «Pero en los Países Bajos los empleados están mejor protegidos, por lo que aquí es menos fácil despedir a una gran parte de su gente con efecto inmediato». Además, los despidos en las grandes empresas tecnológicas se dan principalmente en departamentos como investigación y desarrollo, que se encuentran principalmente en EE. UU.
Sin embargo, también están desapareciendo puestos de trabajo en los Países Bajos, como 300 puestos de oficina en bol.com y 240 empleados en la empresa de comunicación MessageBird. Verwijmeren: ‘La incertidumbre económica también se aplica en los Países Bajos. Y desde el punto de vista de la economía, desea desplegar personas de la manera más eficiente posible. Entonces es mejor que se vayan y terminen en algún lugar donde tengan más para agregar’.