19 de octubre de 1944. Detrás del frente, los aliados trabajan para lograr un gran avance en Brabante. Sólo un ataque masivo en un frente amplio puede marcar la diferencia. Miles de soldados se trasladan a sus posiciones iniciales. Los tanques están estacionados en toda la región, desde Amberes hasta Breda. Se acerca el día D para Brabante.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
En las últimas semanas, los alemanes han presentado una feroz resistencia en todas partes. Desde los bosques de Veghel y las marismas de Peel hasta las dunas de arena cerca de Eerde y ahora la colina de Woensdrecht.
Y una y otra vez los libertadores quedan atrapados en barreras, trincheras, cráteres en las carreteras y campos minados. Y feroces contraataques. Los aliados están más que hartos. Por eso quieren tomar un rumbo diferente. Una gran ofensiva está en marcha.
Al menos 160.000 soldados aliados se están preparando para el trabajo. Una fuerza multinacional formada principalmente por canadienses, polacos, estadounidenses y británicos se hará cargo del ataque. Pero también participa la Brigada Princesa Irene con holandeses.
Reagruparse
Camiones y otros vehículos circulan en largas columnas por las carreteras de la región fronteriza entre Bélgica y Holanda. Poner todo en el lugar correcto es una tarea logística enorme.
Las unidades que en las últimas semanas se desplazaron hacia el este, hacia Venlo, ahora deben dar un giro completo hacia el oeste. En la dirección opuesta.
‘Faisán’
Forman una fuerza que debe avanzar hacia ‘s-Hertogenbosch desde las zonas ya liberadas entre Grave y Best. Y luego hacia el oeste por Tilburg hasta Breda. Esta es la Operación Faisán.
‘Maleta’
La otra operación importante se encuentra en la región fronteriza sobre Amberes: Suitcase. Aquí la ruta va hacia el norte, hacia Hollands Diep.
Nuevas divisiones han llegado a este sector y todavía están en camino. La 4.ª División de Infantería canadiense ya se encuentra en Brasschaat, Bélgica. La 49.ª División de los ‘Osos Polares’ está al lado, cerca de Brecht. La 52.ª División Escocesa ‘Lowland’ apoya a las unidades canadienses en Zeeuws-Vlaanderen.
Y hay más por venir. Porque en su camino desde Normandía se encuentra la 104.ª División de Infantería estadounidense ‘Timberwolf’, hacia Zundert.
Los puntos centrales de ‘Suitcase’ son, en primer lugar, la ciudad fronteriza belga de Essen y la vecina Wouwse Plantage. El objetivo es cortar las líneas enemigas y atacar a los alemanes en el flanco de Woensdrecht.
fuerza de tropas
Al menos 160.000 soldados aliados están preparados para la ofensiva en Brabante. A los libertadores se oponen al menos 65.000 soldados alemanes.
En términos militares son 12 divisiones contra 6 alemanas. Sin embargo, cabe señalar que no todas las divisiones cuentan con sus efectivos completos durante este período. Eso se aplica a ambos lados.
cañones
Los aliados tienen ventaja en muchos aspectos. Tienen 2000 armas. Los alemanes tienen diez veces menos artillería: unos 200 cañones.
Los aliados también cuentan con casi 900 tanques. Durante este período los alemanes ya no tienen ni un solo tanque en Brabante. Todavía tienen armas antitanques móviles en forma de 60 ‘Stugs’ y algunos ‘Jagdpanthers’. Se trata de armas eficaces, como se ha puesto de manifiesto en las últimas semanas.
Los aliados tienen dominio total en el espacio aéreo. Aviones de combate y bombarderos están cerca y disponibles de inmediato. Los alemanes no tienen apoyo aéreo. Pero volar no siempre es posible, depende del tiempo: no sirve de nada en caso de niebla.
Táctica
En todos los aspectos, los alemanes están peor. Es destacable entonces que sigan logrando repeler los ataques. Su táctica dilatoria parece estar funcionando. Pero los problemas se están acumulando en las filas alemanas.
Suministros inadecuados, pocos hombres nuevos. A veces llegan refuerzos, como la División Volksgrenadier que viaja a Tilburg durante este período. Se trata de unidades improvisadas de niños y hombres sin formación que desde el verano tienen que ayudar a defender el Heimat.
A pesar de los éxitos a la hora de detener a los libertadores, los alemanes miran hacia adelante. Se ha preparado una retirada masiva a través del Mosa y el Waal. Pero ese no es el punto todavía.
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