Las niñas socialmente vulnerables, dice el informe, fueron seducidas por los hombres con alcohol, cigarrillos y drogas blandas, después de lo cual fueron forzadas a tener relaciones sexuales, o el método loverboy. Entre los hombres había un número relativamente grande de taxistas. Incluso había una ‘casa de violación’ en las cercanías de Wellington. Innumerables niñas han sido abusadas sexualmente y violadas, dijo el líder del estudio, Tom Crowther. “Fueron humillados deliberadamente. Fueron compartidos y negociados entre ellos. Han sido víctimas de violencia y sus familiares han sido amenazados.’
La policía se mantuvo al margen durante años debido al componente étnico. Existía el temor de que la acción pudiera dañar las relaciones intercomunitarias. En algunos casos, se culpó a las niñas: fueron acusadas de prostitución, por ejemplo. El municipio no quiso intervenir durante mucho tiempo. La intención de tomar las licencias de los taxistas sospechosos se revirtió en 2006. En 2013, siete hombres fueron juzgados, probablemente una fracción del número real de perpetradores.
El informe también menciona la fortuna de Lucy Lowe, quien murió en 2000 a la edad de 16 años con su hermana y su madre después de que Azhar Ali Mehmood incendiara su casa. El agresor de 26 años, taxista, era el padre de la hija de 16 meses de Lucy, quien fue encontrada en el patio de la casa incendiada. Mehmood recibió cadena perpetua, pero el caso no se exploró más en ese momento. Geraldine McKelvie, periodista de The Daily Mirror, desempeñó un papel importante en la apertura del pozo negro de Telford.
También en otras partes del país
Lo que pasó en Telford no es un incidente aislado. Las pandillas de abuso también estaban activas en Rotherham, Rochdale, Oxford, Derby y Oldham. Esos casos salieron a la luz como resultado del arduo trabajo de investigación de The Times, que desde entonces ha dado lugar a docenas de condenas y disculpas de las autoridades. En Oldham, según descubrió una investigación, había temor entre las autoridades de que la derecha radical se beneficiaría políticamente de estos escándalos sexuales. También se reveló que un líder de una pandilla de Rochdale, Shabir Ahmed, quien fue sentenciado a 19 años de prisión, trabajaba en el Departamento de Bienestar del Municipio de Oldham.
Recientemente, en respuesta a otro informe de investigación, apareció en las noticias una historia sobre la fortuna de una niña de 12 años de Oldham llamada Sophie. Tras ser agredida en un cementerio de Oldham, la colegiala acudió a la comisaría. Allí, los oficiales le dijeron que debería regresar si no había estado bebiendo. Apenas estaba en la calle cuando fue recogida por unos hombres, quienes la llevaron a una casa donde sería abusada sexualmente por cinco hombres diferentes. Todo esto sucedió en 2006.
La sensibilidad política del ‘escándalo del grooming’ se hizo evidente hace cinco años. La parlamentaria laborista de Rotherham, Sarah Champion, escribió en un artículo de opinión en ese momento que existe un problema con los hombres británicos de ascendencia paquistaní que explotan a las niñas blancas. El artículo la llevó a perder su billetera en el gabinete de la sombra. Ella se disculpó por su elección de palabras. El escándalo de abusos en su ciudad resultó no solo involucrar a hombres de ascendencia pakistaní, sino también iraquí, bangladesí e india.