Decenas de miles de israelíes salieron a las calles el sábado por la noche para protestar contra el nuevo gobierno de línea dura del país y sus planes de imponer restricciones drásticas al poder del poder judicial.
La policía estimó que alrededor de 80.000 personas asistieron a la manifestación más grande en el bastión liberal de Tel Aviv, donde los manifestantes corearon “no hay democracia sin el Tribunal Superior” y ondearon pancartas con lemas como “Salvemos a Israel”.
También se produjeron protestas más pequeñas frente al palacio presidencial en Jerusalén y en la ciudad norteña de Haifa.
Las manifestaciones son la mayor muestra de desafío público desde que Benjamin Netanyahu regresó al poder el mes pasado al frente de una coalición ampliamente considerada como la más derechista en la historia de Israel.
El nuevo gobierno, que combina el Likud de Netanyahu con dos grupos ultraortodoxos y tres partidos de extrema derecha, ha hecho de la reforma del poder judicial del país uno de sus objetivos clave.
A principios de este mes, el ministro de Justicia, Yariv Levin, propuso cambios que le darían al gobierno y sus aliados control sobre el nombramiento de jueces y permitiría que una mayoría simple en el parlamento anule las decisiones del Tribunal Superior de derogar leyes.
Los partidos de derecha de Israel han exigido durante mucho tiempo una reforma del poder judicial, argumentando que el tribunal superior se ha vuelto cada vez más activista en las últimas tres décadas y utilizó poderes que nunca se le otorgaron formalmente para impulsar una agenda ampliamente de izquierda.
Sin embargo, las propuestas del gobierno han despertado la alarma entre los israelíes liberales y centristas, que las ven como un ataque por motivos políticos a los frenos y contrapesos de Israel que socavaría las protecciones de las minorías y fomentaría la corrupción.
Esther Hayut, presidenta del tribunal supremo de Israel, dijo el jueves que los cambios destruirían la independencia judicial y darían al parlamento un «cheque en blanco» para aprobar las leyes que quisiera, incluso si violan los derechos civiles básicos.
“[If the changes are implemented] el 75 aniversario de la independencia de Israel será recordado como el año en que la identidad democrática del país recibió un golpe fatal”, dijo.
Los manifestantes que acudieron en masa a la plaza Habima en el centro de Tel Aviv el sábado por la noche, a pesar de las fuertes lluvias, expresaron preocupaciones similares. “Si no hay [checks and balances], incluso podemos terminar como Hungría u otros lugares donde murió la democracia. Así que tenemos que detenerlo ahora, antes de que sea demasiado tarde”, dijo Eran, un Tel Aviv de mediana edad que se unió a la protesta con su esposa Ilana.
“Necesitamos mantener a Israel como un estado normal para que el resto del mundo todavía nos hable. [If these judicial reforms are passed] el mundo nos mirará como un estado loco. . . Queremos ser un país libre donde puedas vestirte como quieras y decir lo que quieras”.
Omer, quien se unió a la protesta con su pareja y su hijo de tres meses, dijo que había decidido asistir porque le preocupaba que los planes del gobierno socavaran la democracia.
“Si se aprueban estas leyes, el gobierno básicamente tendrá la capacidad de destruir y eliminar la parte [of the political spectrum] eso no está en la coalición”, dijo. “Están destinados a trabajar para todo el país, no solo para ellos mismos”.
Los funcionarios del gobierno trataron de minimizar la importancia de las protestas e insistieron en que no se dejarían disuadir de llevar a cabo su programa.
“Decenas de miles de personas estuvieron en las manifestaciones esta noche. En las elecciones celebradas aquí hace dos meses y medio, participaron millones”, escribió en Twitter el ministro de Cultura y Deporte, Miki Zohar.
“Prometimos cambios a la gente, prometimos gobernabilidad, prometimos reformas, y cumpliremos con eso”.