Unas 55.000 casas que están demasiado lejos del sistema de alcantarillado deben proporcionar su propia purificación de agua. Además, hay 379.000 flamencos que aún no están conectados al sistema de alcantarillado. Por lo tanto, las aguas residuales también desembocan en agua potable y espacios naturales.
Cuando la gente piensa en la contaminación del agua, muchos piensan en la agricultura y la industria, pero las familias también desempeñan un papel. Sus aguas residuales causan el 19 por ciento de la contaminación por nitrógeno y la mitad de la contaminación por fósforo en arroyos, canales y ríos.
Y todavía no todo el mundo está conectado al sistema de alcantarillado, por lo que miles de flamencos vierten aguas residuales en la zona. El año pasado el nivel de alcantarillado era del 88 por ciento. Esto debe aumentar rápidamente, porque para 2027 todos nuestros arroyos, ríos y canales deben estar en condiciones saludables, como establece la Directiva Marco del Agua.
Según una estimación reciente, actualmente hay 379.000 flamencos que deberían estar conectados al sistema de alcantarillado, pero para quienes esto aún no ha sucedido. Municipios como Kortrijk, Heist-op-den-Berg, Geraardsbergen, Aarschot, Hasselt e Ypres se enfrentan al mayor desafío en términos de cifras absolutas. Esto también se aplica a muchos municipios rurales de Flandes Occidental, Meetjesland, las Ardenas Flamencas o Brabante Oriental. Así lo demuestran los datos del Consejo de Medio Ambiente y Naturaleza (Minaraad) y Vlario, la plataforma de consulta y centro de conocimientos para el sector del alcantarillado y el tratamiento de aguas residuales.
Las nuevas cifras solicitadas por la diputada verde Mieke Schauvliege muestran que también existe un gran retraso en el caso de las llamadas «instalaciones individuales de tratamiento de agua» o IBA. Se trata de personas que viven en «áreas exteriores», demasiado lejos para conectarse al sistema de alcantarillado. Deben proporcionar dicha IBA, pero eso parece suceder rara vez.
De las cifras proporcionadas por la ministra de Medio Ambiente, Zuhal Demir (N-VA), en su respuesta a Schauvliege, se puede deducir que de las 54.829 viviendas que deberían tener una IBA, sólo 14.413 la tienen.
En dieciocho municipios, incluidos Aalst, Grimbergen, Lommel y Oud-Turnhout, todavía no se ha instalado ni una sola IBA planificada. En sesenta municipios, entre ellos Beveren, Herselt, Kasterlee, Kortemark y Jabbeke, se ha logrado menos del diez por ciento.
Toca el municipio para ver el porcentaje:
Las cifras datan de 2021, pero los expertos confirman que el orden de magnitud global sigue siendo correcto a día de hoy. «Sólo se ha completado el 26 por ciento de las IBA, mientras que los planes para ello se remontan a 2010», afirma Schauvliege. «A ese ritmo, pasarán otros 31 años o hasta 2054 antes de que todas las IBA entren en vigor».
El problema también es importante en el agua potable y en las zonas naturales protegidas: en las zonas de agua potable se han realizado el 36 por ciento de las IBA previstas, mientras que en las zonas naturales protegidas la cifra asciende al 29 por ciento. “También allí un gran número de viviendas vierten aguas residuales al arroyo o al canal. Esto es incomprensible, sobre todo porque los agricultores de estas zonas deben tomar medidas en el marco de la política de abono. La política hídrica debe acelerarse», añadió Schauvliege.
La instalación de una IBA cuesta unos miles de euros y debe realizarla un experto. Es obligatorio para viviendas nuevas, pero los municipios actualmente no pueden hacer cumplir dicha IBA para viviendas existentes.
«La intención es que los gestores de alcantarillado ofrezcan a la gente la instalación y el mantenimiento de una IBA», afirma el experto en política hídrica Wim Van Gils (Minaraad). “Gracias a las subvenciones, el coste también se reduce a aproximadamente lo que la mayoría de la gente paga por el tratamiento de aguas residuales en la factura del agua potable. Esto no ocurre en todas partes, en parte porque hasta ahora no existía ninguna base legal que obligara a los gestores de alcantarillado a hacer una oferta a la gente”.
El gobierno flamenco está trabajando ahora en una nueva política para compensar el retraso acumulado desde hace quince años. Por primera vez, un proyecto de decisión contiene objetivos de reducción de la contaminación, una obligación para los administradores de alcantarillado y regulaciones para responsabilizar a los municipios. Según Schauvliege, esto no es suficiente. “En base a esto, no alcanzaremos el objetivo de agua potable para 2027”, afirma.
Un consejo del Consejo de Mina y del SERV califica el proyecto de decisión como “un paso en la dirección correcta”. En parte porque los administradores de alcantarillado ahora están obligados a hacer una oferta a las familias para una IBA y porque tienen que elaborar planes plurianuales que indiquen qué implementarán y dónde.
Pero como los desafíos son grandes, el ritmo también debe ser más rápido, según estos expertos. Tampoco ven garantías suficientes de que Flandes alcanzará los objetivos de unas vías fluviales saludables: «Esto no sólo causa problemas ecológicos, sino que también puede repercutir en los permisos para la industria y la agricultura», afirma el consejo.
Van Gils dice sobre esto último: “Compárelo con el problema del nitrógeno. Como el charco de contaminación ya está lleno y demasiadas familias todavía vierten aguas residuales, las empresas se están dando cuenta de que les resulta cada vez más difícil obtener permisos de vertido”. En otras palabras: si la calidad del agua no mejora rápidamente, existe el riesgo de que se congelen los permisos.
El Consejo de Mina recomienda que la política prevea una supervisión más estricta de los administradores de alcantarillado que aflojan en su nombre y que se incorporen garantías «que puedan garantizar que los objetivos se alcancen realmente».
La ministra Demir reconoce que es posible que no se alcance el objetivo de 2027, pero que está haciendo todo lo posible para acelerar el ritmo. Incluyendo presupuestos muy aumentados para obras de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales y con nuevas regulaciones que “harán más posible la supervisión y el cumplimiento por parte de los municipios”.