El presidente de Argentina, Javier Milei, ha dicho que no está dispuesto a levantar los controles cambiarios del país, argumentando que una fecha fija para eliminar la medida es incompatible con su “régimen de libertad”.
En una entrevista con el Financial Times, el economista libertario argumentó que, para eliminar los controles, la inflación galopante del país tenía que caer aún más, entre otras condiciones económicas.
“No somos comunistas, somos libertarios”, dijo Milei al Financial Times. “Hay una cuestión filosófica detrás de esto: no puedo fijar fechas porque no pienso como un planificador central. Pensamos en términos de un régimen de libertad”.
Los controles, impuestos por un gobierno anterior en 2019 en medio de una crisis económica, fijan el peso a un tipo de cambio oficial y limitan las compras de moneda extranjera por parte de individuos y empresas, creando un mercado negro para la moneda estadounidense y disuadiendo la inversión extranjera.
Milei, que devaluó la tasa oficial en más del 50 por ciento al asumir el cargo en diciembre del año pasado, había dicho anteriormente que esperaba eliminar los controles a mediados de 2024.
El presidente argentino ha prometido convertir a la nación sudamericana fuertemente regulada en una de las economías más libres del mundo como parte de un plan radical de terapia de choque para recortar el gasto y reducir el gobierno.
Ha equilibrado el presupuesto, poniendo fin a años de déficits financiados mediante la impresión de dinero del banco central, y ha reducido la inflación mensual desde un máximo del 26 por ciento en diciembre pasado al 4,2 por ciento en agosto. Sin embargo, los precios todavía han aumentado un 237 por ciento en los últimos 12 meses.
El precio de los dólares en el mercado negro ha caído desde julio, reduciendo la brecha con el tipo de cambio oficial del peso de 980 y llevando a algunos economistas a sugerir que el gobierno debería aprovechar el momento para eliminar por completo los controles cambiarios.
El tipo oficial se devalúa un 2 por ciento mensual, una depreciación que ha sido superada por el aumento de los precios al consumidor este año. Esto ha llevado a los exportadores a quejarse de que casi todas las ganancias de competitividad derivadas de la devaluación del 54 por ciento de diciembre han desaparecido.
La economía del país se ha contraído durante tres trimestres consecutivos.
Pero, cuando se le preguntó si era el momento adecuado para eliminar los controles, Milei dijo, en la entrevista conjunta con su ministro de Economía, Luis Caputo, en el palacio presidencial de la Casa Rosada en Buenos Aires: “No, todavía no”.
Caputo también cuestionó la urgencia de eliminar las restricciones, diciendo que si bien no quería “subestimar a las personas que analizan los controles de divisas. . . casi parece infantil centrarse en si [they] terminar en dos meses, tres, cinco u ocho. Eso no importa”.
Cuando viajó al extranjero con el presidente, añadió Caputo, “siempre vemos inversores en la economía real y, sinceramente, nadie pregunta sobre los controles de divisas”.
Milei argumentó que el gobierno anterior había creado un exceso de pesos -que describió como un “sobrecarga de dinero”- al imprimir dinero y no permitir que los argentinos compraran dólares libremente.
Dijo que los controles podrían “eliminarse cuando el ‘sobreendeudamiento’ haya terminado”, y añadió que era necesario cumplir tres condiciones “simultáneamente” para hacerlo.
Una condición fue una caída de la inflación mensual a menos del 2,5 por ciento, en comparación con el 4,2 por ciento de agosto.
Las otras condiciones implicarían que los bancos nacionales vendan su amplia tenencia de bonos del gobierno argentino a corto plazo para financiar mayores préstamos a empresas y provisionar la demanda reprimida de dólares que se ha acumulado bajo los controles.
Milei expresó su frustración con los inversores que exigieron saber cuándo se eliminarían los controles, argumentando que el cumplimiento de las condiciones dependía en gran medida del comportamiento del sector privado.
Añadió que eliminar los controles de capital no dependía de un acuerdo con el FMI, al que Argentina debe 43.000 millones de dólares. “Ya hemos comenzado a levantar algunas de las normas que componen los controles. Y todo eso lo estamos haciendo nosotros solos”, dijo.
“Si viene alguien y nos da mucho dinero en efectivo, pues sí, abrimos [the controls] mañana. Pero estamos trabajando como si eso no fuera a suceder. . . es como si fuéramos extremadamente reacios al riesgo”.
Pero Caputo añadió que el gobierno aún estaba considerando iniciar negociaciones con el FMI sobre un paquete de préstamo de reemplazo, que incluiría efectivo fresco “para aumentar las reservas netas” que “ayudaría a elevar el [exchange] controles”.
El ministro de Economía negó que la moneda estuviera sobrevaluada. “No podemos esperar que el tipo de cambio real sea tan bajo como lo fue durante la peor crisis económica de la historia de Argentina”, dijo.
“Creemos que debemos ganar competitividad no devaluando [again]que es lo que ha hecho Argentina siempre”, añadió. “La solución es crecer, lograr un [fiscal] superávit y reducción de impuestos”.
Caputo argumentó que la economía estaba mejorando a medida que las políticas de Milei se afianzaban y los efectos de la “desastrosa” política monetaria de la anterior administración peronista se habían desvanecido. Dijo que los peronistas habían impreso pesos equivalentes al 13 por ciento del PIB en su último año en el poder para financiar el gasto público.
“Así que esta prisa, esta ansiedad [to lift currency controls] Es un error y no vamos a cometer ese error”, dijo Caputo. “Lo más importante para Argentina es levantar los controles cuando esto no cause estrés a nuestra gente”.