Milán reina de Europa: ahora en cuartos podría haber un derbi espeluznante

Y ahora, Nápoles. Entonces será la gloria, el orgullo, la historia: Italia no lleva a tres equipos a los cuartos de final de la Liga de Campeones desde 2006, hace diecisiete años, y esta vez estamos muy cerca después de que el Inter siguió al Milán catapultándose a la los ocho primeros de Europa. Inzaghi como Pioli: se clasificó gracias a un empate 0-0 a domicilio tras ganar 1-0 en San Siro. Habrá quien diga que hemos vuelto a ser los catenacciari que éramos y, de hecho, nunca encajamos un gol (no hemos encajado ni uno en los cinco partidos de octavos de final jugados hasta ahora). En realidad, hemos visto equipos que se defendían con organización y corazón, lucidez y tenacidad, obligados a taparse también por las cualidades de sus adversarios. Eso sí, hubo un gran sufrimiento, hubo momentos difíciles, también hubo una ayuda de la suerte (increíble lo que pasó frente a Onana en el descuento, entre paradas en la línea y postes). Milán e Inter, sin embargo, salieron invictos de las casas de Tottenham y Oporto sin robarse nada, pese a los temores de la víspera. Y entonces saber protegerse, evitando cobrar goles, no es deshonra sino mérito.

entrenador de copa

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Inzaghi llevó al Inter a los cuartos de final de la Champions League doce años después de la última vez. Se confirmó como un animal de copa: en el enfrentamiento directo, por dentro o por fuera, casi nunca se equivoca, al contrario de lo que sucede en la liga. Evidentemente Simone es un hombre de carreras en ruta, no de Grandes Vueltas, de Milán-San Remo y no del Giro de Italia. Pero el peso obviamente es diferente si el clásico en cuestión es la Champions League en lugar de la Copa de Italia o la Supercopa de Italia. Ahora el Inter puede mirar hacia adelante con renovada confianza: abandonó la lucha por el Scudetto demasiado pronto, pero lo que les puede pasar en Europa a partir de ahora es fascinante. Porque ahora ningún objetivo está vedado a nadie. Y no olvidemos que el sorteo del viernes permite enfrentamientos directos entre equipos de un mismo país. Imagínese el significado de un doble derbi en Milán, la única ciudad con dos equipos entre los ocho primeros del continente, en los cuartos de final de la Liga de Campeones.

misión azul

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Y ahora, Nápoles. El camino hacia la clasificación de Spalletti parece abierto, de hecho muy abierto después de la victoria por 2-0 en Frankfurt, pero no hay un solo momento en el que el entrenador no predique la prudencia, la atención, la humildad. Normal y con razón, aunque parezca realmente difícil que el Eintracht pueda cuestionar la clasificación de maestros de la Serie A. Los Azzurri son decididamente más fuertes que sus rivales, están en mucha mejor forma, tienen esas dos porterías por delante y toda una población dispuesta a empujarles por encima del obstáculo. Y luego han demostrado una y otra vez, a lo largo de la temporada, que no tienen los defectos que suelen aflorar incluso en los equipos dominantes: nada de distracciones, nada de presunciones y ni siquiera algún declive físico que incluso sería comprensible teniendo en cuenta la cantidad de compromisos y la intensidad del desempeño.

Los «ex-ricos»

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Está claro que hay escollos: emocionales, porque hay que gestionar nuevas sensaciones para la mayoría de los azzurri; técnico, porque los alemanes no son tan feos como parecían (y como hizo parecer el Napoli) en la ida. Suficiente para no dar nada por sentado. Y ahora, Nápoles. Completar la obra, invadir la Champions como fuimos capaces de hacer hace unos veinte años. Pero cuando éramos ricos: los más ricos. Conseguir llevar a tres equipos a cuartos de final en esta época tan difícil y pobre para nuestro fútbol sería una empresa aún mayor que la de entonces: menos dinero, menos campeones, resultados extraordinarios en cualquier caso. Porque a veces el fútbol también es cuestión de ideas. Y hemos tenido algunos buenos, muy buenos esta temporada. O incluso brillantes, como los del Napoli. El único que falta, por ahora.