Una temporada completa en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) para M-Sport o un programa a tiempo parcial en Hyundai: Andreas Mikkelsen se enfrentó a esta elección de cara a la temporada WRC 2024. Y el noruego eligió lo que a primera vista Parecía una opción menos atractiva en Hyundai, donde tiene que compartir el tercer coche con Esapekka Lappi y Dani Sordo.
A medio plazo, sin embargo, Mikkelsen cree haber tomado la mejor decisión. “Veo aquí [bei Hyundai] más futuro. Creo que Hyundai está muy bien posicionado en el Campeonato Mundial de Rally», dijo Mikkelsen a Autosport, una publicación hermana de Motorsport-Total.com en Motorsport Network.
«Yo diría que Ford está a medio camino», así valora el noruego la situación en M-Sport. «Todos sabemos que es Malcolm [Wilson, M-Sport-Boss] y su equipo lo son. Obtiene algo de presupuesto de Ford, pero es difícil decir cómo será el futuro allí».
«Podríamos haber tenido un programa completo en M-Sport», revela Mikkelsen. Pero decidió no hacerlo y optó por Hyundai, donde quedó convencido por la reestructuración de Cyril Abiteboul, recientemente ascendido a presidente de Hyundai Motorsport, y sobre todo por el nombramiento de Francois-Xavier «FX» Demaison como director técnico.
«Hay que pensar en las opciones, también a largo plazo, y cuando ves a la gente de Hyundai con Cyril y FX, a quienes conozco muy bien de Volkswagen, entonces son personas en las que confío», dice Mikkelsen. «Por eso creo que Hyundai es la mejor opción para mí, no sólo para este año».
Mikkelsen espera más
Mikkelsen ya había corrido para Hyundai en el Campeonato Mundial de Rally de 2017 a 2019, pero luego perdió su puesto de piloto en el equipo de fábrica del fabricante surcoreano. Después de cuatro años, volvió a la categoría reina del WRC a través del desvío del WRC2, donde Mikkelsen ganó su segundo título en 2023.
«Para mí es un contrato de un año, pero espero que pueda ser más si hago un buen desempeño. Creo que sería natural», dice Mikkelsen, que ya estará al comienzo de la temporada 2024 en Montecarlo ( 25 hasta el 28 de enero) se lanzará para Hyundai.
«Lo bueno del Monte es que no es necesario estar al 100 por ciento con el coche para conseguir un buen resultado porque hay muchos otros factores», dice Mikkelsen. «Estoy feliz de empezar en Montecarlo, aunque sea muy difícil.