Mikhail Fridman y Petr Aven renunciaron al grupo de inversión con sede en Londres LetterOne después de que la UE impusiera sanciones a los multimillonarios rusos esta semana.
LetterOne, establecida hace casi una década después de la venta de $ 14 mil millones de su participación en el grupo petrolero TNK-BP a Rosneft, se ha convertido en un gran inversor en energía, comercio minorista y telecomunicaciones europeos con responsabilidad de más de 125,000 empleados.
El presidente Lord Mervyn Davies, exministro del gobierno laborista del Reino Unido, tomará el control del grupo y Fridman y Aven renunciarán a la junta.
Davies le dijo al Financial Times que los multimillonarios habían acordado no tener más participación en el negocio.
Fridman y Aven juntos poseen algo menos del 50 por ciento del grupo, lo que significa que la empresa ha evitado las sanciones impuestas a ellos como individuos.
Sus participaciones serían «congeladas», dijo Davies, sin derechos como accionistas ni dividendos. No podrían vender las participaciones mientras estén bajo sanciones, dijo, mientras que la junta no tenía la obligación de devolver sus derechos de accionista una vez que se levanten las sanciones.
Se le ha dicho al personal de LetterOne que no hable con la pareja, que ha sido aislada de sus edificios junto con cualquier acceso a los documentos.
En el Reino Unido, LetterOne es propietaria del minorista de atención médica de primera línea Holland & Barrett y acordó financiar una red de banda ancha regional de mil millones de dólares. En la UE, posee la cadena de supermercados Dia de España, una participación en el grupo de telecomunicaciones Turkcell y una posición minoritaria importante en el grupo energético alemán Wintershall Dea. También es propietaria de los servicios de salud en los EE.UU.
Davies trabajará en nombre de los otros inversionistas del grupo, incluidos los socios de Fridman, German Khan y Alexei Kuzmichev, y buscará traer tres nuevos directores no ejecutivos a la junta para garantizar que pueda «continuar como un negocio a largo plazo». inversor independiente”.
“Tenemos una responsabilidad con el personal y los acreedores”, dijo, y agregó que Fridman y Aven “no pueden tener acceso a ningún aspecto de este negocio. Es lo correcto separar a dos accionistas que han sido sancionados”.
Fridman, que también posee una casa de 65 millones de libras esterlinas en Highgate de Londres, dijo que esto era «lo correcto para la empresa».
La UE impuso el lunes sanciones a la pareja por su supuesto apoyo al presidente ruso, Vladimir Putin. Ambos niegan la asociación y han dicho que emprenderán acciones legales para anular las medidas.
Si bien LetterOne y sus diversos negocios no se ven directamente afectados por las sanciones, la medida de la UE ha significado un riesgo para la reputación del grupo, particularmente porque busca hacer más acuerdos en el Reino Unido y la UE. Davies dijo que la medida ayudaría a mantener el apoyo al negocio por parte de los bancos y otras partes interesadas.
Fridman le dijo al Financial Times a fines del año pasado que el grupo tenía un cofre de guerra considerable para nuevos acuerdos, con un interés particular en las energías renovables y las telecomunicaciones. Tenía $ 22,3 mil millones en activos netos en 2020, con efectivo de más de $ 4 mil millones.
En Rusia, Fridman y sus socios son dueños del mayor prestamista privado del país, Alfa-Bank, y de la cadena de supermercados X5, aunque no forman parte del imperio LetterOne.
Los multimillonarios dijeron el martes que estaban «profundamente decepcionados de haber sido nombrados». . . y están profundamente conmocionados por las alegaciones demostrablemente falsas. . . pretendiendo justificar la base sobre la cual han sido sancionados”.
La pareja dijo que impugnaría la “base espuria e infundada para la imposición de estas sanciones, enérgicamente y por todos los medios disponibles para ellos, para revertir el daño injustificado e innecesario a los medios de vida y la prosperidad de sus muchos empleados, clientes, socios y partes interesadas, y los negocios que ellos y sus socios han construido en los últimos 25 años”.