Mikhail Fridman, uno de los hombres más ricos de Rusia, ha defendido su decisión de no criticar directamente la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin, diciendo que correría el riesgo de represalias del Kremlin contra su fuerza laboral.
El magnate ruso-israelí dijo el martes que su grupo de capital privado con sede en Londres, LetterOne, no estaba en riesgo por las sanciones de la UE que las autoridades anunciaron contra él y su socio comercial Petr Aven el lunes.
“Estoy pensando en el país, pero también estoy pensando en las personas que trabajan para nosotros”, dijo Fridman en una conferencia de prensa en Londres cuando se le preguntó por qué no había criticado a Rusia más directamente.
“Si hago alguna declaración política que sea inaceptable en Rusia, tendrá implicaciones muy claras para la empresa, para nuestros clientes, para nuestros acreedores, para nuestros accionistas. No tengo derecho a impulsar esa situación”, dijo Fridman.
“No deberían sufrir, todos estos cientos de miles de personas, solo porque hice una declaración estúpida”, agregó.
Durante el fin de semana, Fridman, quien nació en Ucrania, describió la guerra como una “tragedia” y que la guerra “nunca puede ser la respuesta”.
El lunes, la UE sancionó a Fridman y Aven, junto con los oligarcas rusos, funcionarios y propagandistas de la televisión estatal, con el argumento de que apoyaron el esfuerzo de guerra de Putin presionando contra las sanciones occidentales, socavando la soberanía de Ucrania y siendo un «facilitador del círculo íntimo de Putin».
Fridman, el undécimo hombre más rico del Reino Unido según el Sunday Times, dijo que estaba «conmocionado» por las acusaciones y que las impugnaría.
Las sanciones están destinadas a presionar a Putin para que cambie de rumbo en Ucrania al dañar a figuras que se considera que tienen influencia sobre él. Pero Fridman dijo que la decisión “no tendrá ningún impacto en las decisiones políticas en Rusia” porque no tenía capacidad para influir en Putin.
“Yo diría al revés, porque si las sanciones hacen imposible vivir y hacer negocios aquí, me vería obligado a regresar”, dijo.
Fridman, que es residente fiscal del Reino Unido, agregó que no planeaba regresar a Rusia y que no creía que las sanciones lo obligaran a hacerlo.
Fridman y Aven crearon LetterOne en 2013 después de que su vehículo de inversión ruso, Alfa Group, obtuviera 14.000 millones de dólares de su participación en la venta de la gran petrolera TNK-BP a la estatal Rosneft.
Opera su imperio paneuropeo de energía, telecomunicaciones y comercio minorista desde una gran oficina en Mayfair de Londres. Sus inversiones incluyen una participación en el productor de energía Wintershall Dea, el supermercado español Dia y el minorista de alimentos saludables Holland & Barrett.
Ni Fridman ni Aven tienen una participación del 50 por ciento en LetterOne, lo que significa que no es probable que se vea afectado directamente por las sanciones de la UE.
Junto con los socios German Khan y Alexei Kuzmichev, Fridman y Aven también poseen activos rusos que incluyen Alfa-Bank, el banco privado más grande del país, y X5, la cadena de supermercados más grande de Rusia.
Alfa-Bank también es el segundo prestamista privado más grande de Ucrania, donde él y Khan están financiando un monumento a la masacre de judíos en Babiy Yar por parte de la Alemania nazi en 1941.
En respuesta a las sanciones occidentales, que también limitan la capacidad de Alfa-Bank para obtener deuda en los mercados internacionales, Moscú prohibió temporalmente a los inversores extranjeros vender sus activos rusos y estableció controles de capital que restringen la mayoría de las transacciones en moneda extranjera en el extranjero.
Horas después de dar la orden de invadir Ucrania la semana pasada, Putin convocó a Aven y a otros 40 empresarios al Kremlin, donde les dijo que Rusia ayudaría a las empresas afectadas por las sanciones occidentales, pero les dijo que podrían enfrentar un castigo si sus empresas cumplían con las restricciones. , según personas informadas sobre la reunión.
“Entiendes la situación que está pasando ahora mismo en Rusia”, dijo Fridman.