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A principios de semana, Mike Johnson era un miembro relativamente joven del Congreso con poco reconocimiento fuera de la Cámara de Representantes.
Ahora, el legislador de 51 años de Shreveport, Luisiana, es el presidente de la Cámara, lo que lo convierte posiblemente en el republicano más poderoso de Estados Unidos y el segundo en la línea de sucesión presidencial.
La elección de Johnson como presidente el miércoles por la tarde coronó un mes tumultuoso en Washington, después de que Kevin McCarthy fuera derrocado en una rebelión de miembros de su propio partido, lo que dejó a los republicanos luchando durante más de tres semanas para unirse en torno a un sucesor.
La toma de posesión de Johnson también marcó el comienzo de una nueva era en el Congreso, y para los republicanos de la Cámara de Representantes en particular, mientras intentan avanzar frente a grandes desafíos dentro y fuera del país.
Además, la elección de Johnson, que ha sido inquebrantablemente leal a Donald Trump y adopta una postura social conservadora de línea dura en todo, desde el aborto hasta el matrimonio entre personas del mismo sexo y la política climática, señala el fuerte giro que el Partido Republicano ha hecho hacia la derecha en los últimos años. .
“Estamos en un momento muy peligroso. Estoy afirmando lo obvio: todos sabemos que el mundo está en crisis”, dijo Johnson, un congresista que lleva cuatro mandatos, en un discurso ante la Cámara el miércoles por la tarde después de recibir el mazo de Portavoz. «Pero un Estados Unidos fuerte es bueno para el mundo entero».
Johnson, un cristiano evangélico, dijo que creía que Dios lo había preparado para el desafío.
“No creo que haya coincidencias en un asunto como este. Creo que las Escrituras, la Biblia, son muy claras, que Dios es quien levanta a los que tienen autoridad”, dijo a sus colegas. “Dios ha ordenado y permitido que cada uno de nosotros sea traído aquí para este momento específico, en este tiempo”.
Pero incluso sus compañeros republicanos reconocen que Johnson, un relativamente novato político que nunca ha presidido un comité del Congreso, enfrenta una difícil tarea mientras se enfrenta a un papel notoriamente difícil. John Boehner, presidente republicano de la Cámara de Representantes de 2011 a 2015, comparó una vez el trabajo con mantener “218 ranas en una carretilla el tiempo suficiente para que se apruebe un proyecto de ley”.
“Cada persona que se convierte en portavoz por primera vez tiene una enorme curva de aprendizaje”, dijo Doug Heye, estratega republicano y ex asesor de alto nivel de liderazgo de los republicanos de la Cámara de Representantes. “Convertirse en Portavoz, por definición, es capacitación en el trabajo”.
La primera tarea de Johnson fue presentar una resolución declarando el apoyo de los legisladores a Israel tras los ataques del 7 de octubre por parte de Hamás. En los próximos días y semanas, tendrá que considerar la solicitud de la Casa Blanca de un amplio paquete de seguridad nacional que incluya miles de millones de dólares en ayuda adicional no sólo para Israel, sino también para Ucrania, un complemento que probablemente dividirá a Conferencia republicana que se ha mostrado reacia a proporcionar más dinero a Kiev. Johnson se opuso a una mayor ayuda para Ucrania a principios de este año.
Los legisladores también afrontan una inminente fecha límite de financiación en casa. Si el Congreso no puede acordar un plan para continuar financiando al gobierno federal más allá del 17 de noviembre, un costoso cierre del gobierno podría dejar sin trabajo a millones de trabajadores.
Varios republicanos de línea dura, incluidos los que derrocaron a McCarthy, han sugerido que preferirían cerrar el gobierno antes que llegar a un acuerdo con los demócratas, que controlan tanto el Senado como la Casa Blanca.
El presidente Joe Biden emitió un comunicado felicitando a Johnson por su elección y agregó que buscaría trabajar con el nuevo presidente de “buena fe en nombre del pueblo estadounidense”. Aún así, muchos demócratas en Washington pueden tener dificultades para encontrar puntos en común con un conservador de línea dura cuyas opiniones son tan diametralmente opuestas a las suyas.
Johnson, casado y padre de cuatro hijos, es un conservador social estricto que defendió la anulación del caso Roe vs Wade y ha pedido que se prohíba el aborto en casi todas las circunstancias. El abogado y ex legislador estatal también se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo, y en Luisiana fue partidario de leyes de “matrimonio pactado” que dificultan el divorcio.
Podría decirse que lo más preocupante para muchos demócratas es su apoyo inquebrantable a Trump, el expresidente y actual favorito para la nominación republicana a la Casa Blanca en 2024.
Johnson fue un defensor de las afirmaciones de Trump de que las elecciones de 2020 estaban amañadas en su contra. Lideró a más de 100 republicanos de la Cámara de Representantes a firmar un escrito amicus curiae en apoyo de una demanda presentada ante la Corte Suprema que buscaba invalidar los resultados electorales en cuatro estados indecisos.
«Johnson no era la primera opción, ni la segunda, ni la tercera, ni siquiera la cuarta opción de los republicanos», dijo Mike Quigley, un congresista demócrata de Illinois, después de la elección de Johnson el miércoles. «El representante Johnson fue el último recurso para satisfacer a su ala extremista y aplacar al expresidente Trump».
Por su parte, Trump buscó atribuirse el mérito de la elección de Johnson. El martes, el ex presidente prácticamente torpedeó las posibilidades del tercer candidato a presidente del partido, Tom Emmer, llamándolo «Rino globalista», o republicano sólo de nombre, y preparando el escenario para la elección de Johnson.
“Ayer a esta hora, nadie estaba pensando en Mike”, dijo Trump a los periodistas el miércoles en un tribunal de Nueva York, donde enfrenta un juicio civil por fraude. “Luego hicimos correr la voz y ahora él es el presidente de la Cámara”.