En todo el año 2022, 248.000 personas realizaron el recorrido de unos 100 kilómetros por la inhóspita selva tropical en la frontera de Colombia y Panamá. Ahora ya eran 227.000 a principios de julio. Para finales de este año, el Servicio de Migración de Panamá estima que al menos 400.000 migrantes habrán recorrido la ruta terrestre conocida como una de las más inhóspitas y peligrosas del mundo.
El aumento se produce a pesar del endurecimiento de las leyes de asilo de EE. UU. por parte de la administración Biden en mayo. Una de las nuevas reglas, destinadas a desalentar a los migrantes, es que los migrantes que lleguen por tierra desde Sudamérica primero deben solicitar asilo en uno de los países centroamericanos.
Además, a principios de esta primavera, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, junto con los gobiernos de Colombia y Panamá, anunciaron «una campaña de 60 días» en la zona del Darién. Allí, los tres países querían “acabar con el movimiento ilegal de personas y mercancías por el Darién, tanto por vía terrestre como por corredores marítimos”. Cómo debería suceder exactamente eso, el portavoz dejó abierto en ese momento, así como el momento de la intención.
De momento, sigue llegando gente, cada vez en mayor número, a la zona que debe su nombre a que no la atraviesa ninguna carretera. La Carretera Panamericana conecta Argentina con Alaska. Pero en el Darién falta el camino por 106 kilómetros, de ahí el nombre brecha; agujero.
La gran mayoría de los migrantes provienen de Venezuela (más de 100.000 este año ya) y Haití (33.000). Muchos chinos (8.500) y afganos también migran. Vienen de todos los lugares del mundo donde la vida cotidiana se ha vuelto tan insoportable por la dictadura, la guerra o el hambre que un viaje de más de una semana a través de una selva tropical impenetrable, a veces con un niño en brazos, parece una buena idea.
No todos llegan vivos al lado norte del Tapón del Darién. Al menos 258 personas han muerto o desaparecido en la ruta desde 2018, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Murieron de agotamiento, de mordeduras de serpientes o fueron arrastrados por los remolinos de los ríos de montaña.
En la zona fronteriza, conocida como sin ley, los migrantes también son asaltados, violados y en ocasiones asesinados por miembros de organizaciones criminales. Las agencias de ayuda sospechan que el número real de muertos en el Darién es mucho más alto que el número oficial, porque la mayoría de ellos nunca son descubiertos.
Turismo
Sorprendentemente, el área de Darién también está experimentando un aumento en el turismo. El área, que ha sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1981, es cada vez más un imán para los buscadores de aventuras, según una investigación de Reuters. Los migrantes generalmente no los encuentran, porque los guías locales eligen deliberadamente otras rutas.
el periodico español El Pais escribió esta primavera sobre una startup alemana llamada Wandermut. Organiza un viaje de 10 días por la selva del Darién por 3.500 euros por persona, con un teléfono satelital en el bolsillo y un seguro que cubre un helicóptero en caso de emergencia. “Vamos a donde nadie va”, dice el sitio web. En el caso del Tapón del Darién eso no es cierto: hay otras personas en el camino, pero sin teléfono satelital.