Verá muchos consejos útiles en los próximos meses sobre el ahorro de energía y muchos de ellos apuntarán hacia el microondas, que acecha sin ser amado en la esquina de su cocina. El microondas, dicen, puede cocinar alimentos utilizando una fracción de la energía de un horno convencional, pero Nigella Lawson, nuestra mayor deidad doméstica, lo desprecia, desconfía e incluso lo rebautiza como un «meecro wah-vey”. Tendremos que trabajar un poco si queremos que este dispositivo se tome en serio.
Quizás podríamos pensar en reapropiarnos de su nombre original. En 1945, un científico estadounidense llamado Percy Smith, que investigaba el radar, se paró frente a un «Magnetrón», un tubo de vacío gigante que genera ondas de radio, y descubrió que la barra de chocolate que tenía en el bolsillo se había derretido. Si mis testículos estuvieran brillando como un par de castañas asadas, no habría notado que mi Twix del almuerzo se había ablandado, pero Spencer tenía un desapego científico admirable e inmediatamente vio el potencial culinario. Las primeras cocinas de magnetrón, además de sonar como monstruos de la serie más dudosa de Dr. quienestaban restringidas al uso comercial.
Tengo debilidad por algunos de los primeros «hornos de microondas» domésticos estadounidenses. Al igual que los controles remotos de TV de la época, preferían los grandes botones de plástico que hacían clic en lugar de los últimos controles táctiles más sofisticados. Preparar una taza de sopa para el almuerzo se sintió como teclear los códigos de lanzamiento de un misil balístico intercontinental, lo que probablemente explica el comando, omnipresente en las cocinas comerciales de habla inglesa para un recalentamiento rápido y conveniente: «¡Nuke it!»
Sin embargo, no seamos tímidos aquí. No es la «radiación» el problema. Como cualquier otra maldita cosa en el Reino Unido, convertimos los microondas en un problema de clase. La gente pija recalentaba su cena en el horno caliente del Aga, mientras secaba las botas de rugby y el labrador, y al diablo con los gastos. Solo las clases bajas empobrecidas perforaron la película con un colmillo y esperaron el ping. Lo que explica por qué siempre he encontrado que los prejuicios no científicos contra el microondas son erróneos, mezquinos y simplemente desagradables.
Esas ondas electromagnéticas extracortas penetran en los alimentos con un alto contenido de agua, transfiriendo su energía para agitar las moléculas de agua. Apuntan a la energía y cocinan al vapor los alimentos desde adentro. Los microondas no doran los alimentos, pero tampoco lo hacen la delicada y clásica escalfada, el moderno wok al vapor o el sous-vide de alta tecnología. Es seguro, racional y deslumbrantemente eficiente.
Claro, hay algunas cosas que se arruinan con el microondas. Puede asesinar pescado, aves y carne. Los huevos revueltos en el microondas son una abominación a los ojos del Señor, y cocinar un pastel de carne en el microondas puede hacer que te lleven de urgencia a Greed Ward con luces azules intermitentes y quemaduras en los labios de tercer grado. Pero luego, en mi negocio, veo que la gente arruina todos los días grandes ingredientes con un kit firmemente tradicional. Todas las formas de arruinar por completo un filete de £ 30 se pueden lograr con una sartén de cobre pulido y una llama de gas.
Pero nada templa el chocolate mejor que un microondas, y usted comerá el primer ‘pastel’ de su hijo cocinado en una taza en el ‘micrófono’ y lo declarará el mejor que jamás haya comido. Si me dices que nunca has recalentado tu café cuando estás en la fecha límite, te llamaré mentiroso en tu cara.
Ahora déjame decirte algo que cambiará tu vida para siempre. Coge una cabeza entera de coliflor y envuélvela con una capa doble de film transparente. Póngalo en el microondas a temperatura alta durante 6 minutos, luego déjelo reposar, todavía envuelto, durante otros 4. Eso es todo. Puedes echarle salsa de queso si quieres, pero en realidad deberías comértelo. Coliflor pura, sana, cocida al vapor en su propio jugo, sin desperdiciar ni un átomo de su bondad, la pureza de su sabor expresada al máximo.
Y si eso te pone loco culinario, espera a que te cuente los milagros que puedes hacer con una olla a presión.