Estados Unidos y otras grandes naciones consumidoras de energía acordaron extraer 60 millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia para abordar los temores sobre el agotamiento de los suministros desde que Rusia invadió Ucrania, una preocupación subrayada por un aumento gigantesco en el precio del crudo el martes.
La Agencia Internacional de Energía dijo que el lanzamiento coordinado, el cuarto en su historia, enviaría un «mensaje unificado y fuerte a los mercados mundiales de petróleo de que no habrá escasez» debido a la invasión. El organismo considerará «posibles extracciones adicionales de reservas de petróleo de emergencia, según sea necesario», agregó.
Pero en lugar de calmar los precios, el anuncio desencadenó nuevas ganancias, con el crudo Brent, el marcador internacional del petróleo, subiendo casi un 10 por ciento a un nuevo máximo de ocho años por encima de los 107 dólares el barril antes de retroceder. West Texas Intermediate, el índice de referencia del petróleo estadounidense, subió más de un 10 por ciento a 105 dólares el barril.
Mientras las refinerías europeas se resisten a comprar su petróleo, el crudo Urals, el buque insignia de Rusia, se cotiza con un descuento récord de más de 11 dólares el barril frente al Brent.
Amrita Sen de Energy Aspects, una consultora, dijo que el mercado se había sentido «decepcionado» con la liberación de reservas y que los comerciantes esperaban un número mayor dada la interrupción de las exportaciones de energía rusa causada por la andanada de sanciones occidentales contra Moscú.
Ella dijo que hasta el 70 por ciento de las exportaciones de petróleo del país «no estaban encontrando un hogar en este momento». Muchos bancos y armadores occidentales se negaban a manejar crudo ruso para reducir el riesgo legal o de reputación, según los comerciantes.
Rusia es el tercer mayor productor de crudo del mundo y el segundo mayor exportador, y envía alrededor de 5 millones de barriles por día a los mercados mundiales.
Los funcionarios de la administración Biden han dicho que quieren tratar de garantizar que la energía rusa continúe fluyendo para minimizar el daño económico interno de las sanciones. La mitad de la liberación de petróleo coordinada por la AIE, o 30 millones de barriles, provendrá de la reserva estratégica de petróleo de EE. UU., dijo Jennifer Granholm, secretaria de energía de EE. UU.
Estados Unidos anunció previamente la liberación de 50 millones de barriles de petróleo de su reserva estratégica para tratar de aliviar el aumento de los precios del petróleo a fines del año pasado, junto con un grupo más pequeño de otros países.
Sin embargo, a medida que el petróleo se abre camino a través del sistema de EE. UU., solo hay una capacidad disponible limitada, aproximadamente 150,000 b / d, para mover más volúmenes, dijo Sen. Este seguirá siendo el caso hasta que se complete la liberación de la reserva estratégica anterior en junio.
El anuncio de la AIE del martes se produjo el mismo día en que los miembros de la alianza OPEP+ de exportadores de petróleo, que incluye a Rusia, se reunieron por primera vez desde que Moscú lanzó su invasión de Ucrania la semana pasada. Pero el grupo, que ha tenido problemas para mantenerse al día con sus propios objetivos de producción, ha señalado que no tiene la intención de acelerar los aumentos de producción planificados en respuesta a los precios más altos.
“La seguridad energética mundial está amenazada, poniendo en riesgo la economía mundial durante una etapa frágil de la recuperación”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE.
La liberación de 60 millones de barriles de la AIE representa alrededor del 4 por ciento de los 1.500 millones de barriles de reservas de emergencia totales de los miembros, dijo el grupo. La demanda mundial de petróleo es de unos 100 millones de b/d.
Fundada después del embargo petrolero árabe en 1973-74, la AIE está formada por 31 países miembros de Europa, América del Norte y Asia y representa los intereses de los principales consumidores de energía. El lanzamiento coordinado anterior del grupo fue en 2011, cuando los suministros se vieron interrumpidos por la guerra civil de Libia.
La agencia dijo que su junta directiva “alentó a cada país miembro a hacer todo lo posible para apoyar a Ucrania en el suministro de productos derivados del petróleo, recomendando que los gobiernos y los consumidores mantengan e intensifiquen los esfuerzos de conservación”.
Los miembros de la AIE también discutieron la dependencia de Europa del gas natural de Rusia. El jueves, la agencia dijo que publicaría un “plan de 10 puntos sobre cómo los países europeos pueden reducir su dependencia del suministro de gas ruso para el próximo invierno”.