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Microsoft trató de pintar a su rival Sony como el principal agitador detrás de los movimientos regulatorios para bloquear su compra de $ 75 mil millones de la compañía de juegos Activision Blizzard, ya que se enfrentó a los reguladores antimonopolio de EE. UU. en los tribunales el jueves por primera vez en casi un cuarto de siglo.
Un alto ejecutivo de la compañía japonesa al principio descartó la idea de que el acuerdo podría conducir a un comportamiento anticompetitivo antes de que Sony cambiara de rumbo y se convirtiera en el «jefe de quejas» en su contra, dijo un abogado de Microsoft en una audiencia en San Petersburgo. Sala de audiencias federales Francisco.
La audiencia sigue a una solicitud de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. hace 10 días en busca de una orden judicial para evitar que la compañía de software cierre su compra de Activision hasta que se escuche un caso antimonopolio separado presentado por la agencia.
El enfrentamiento marca la primera vez que Microsoft se enfrenta a Estados Unidos por un caso antimonopolio desde que el Departamento de Justicia lo acusó de utilizar medios ilegales para mantener su monopolio de PC en la década de 1990. Un tribunal ordenó la disolución de la empresa en 2000, aunque la orden fue anulada en apelación y el caso se resolvió más tarde.
En los argumentos iniciales, el abogado de la FTC, James Weingarten, dijo que Microsoft tendría «la capacidad y el incentivo» para dañar la competencia después del acuerdo al retener algunos de los juegos de Activision de los competidores o al aumentar los precios o degradar el contenido de una manera que hiciera que los juegos fueran menos atractivos en plataformas rivales.
Dijo que la agencia presentaría «mucha evidencia» durante la audiencia sobre cómo Microsoft había incumplido su promesa de no retener los juegos después de la adquisición similar de la compañía de juegos ZeniMax.
El potencial de Microsoft para retener Obligaciones, el juego más popular de Activision, de la PlayStation de Sony se ha convertido en un tema central en el caso. Beth Wilkinson, en representación de las empresas, dijo que el modelo financiero del acuerdo que Microsoft había presentado a su directorio giraba en torno a que el juego continuara disponible en PlayStation, y que perjudicaría a los clientes de su propia consola Xbox si no podían jugar contra ellos. gente en la consola de Sony.
Microsoft dijo en una presentación judicial la semana pasada que le ofreció a Sony una licencia de 10 años para los juegos de Activision y afirma que la compañía japonesa rechazó la oferta en un intento de acabar con la adquisición.
Wilkinson también leyó un correo electrónico escrito por Jim Ryan, jefe de Sony Interactive Entertainment, diciendo que la adquisición planificada de Microsoft «no es un juego de exclusividad en absoluto», y agregó: «Estoy bastante seguro de que veremos Bacalao en PlayStation durante muchos años más”.
Sony no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La FTC primero tomó medidas para bloquear el acuerdo de Activision a fines del año pasado, iniciando un caso en un tribunal administrativo que está programado para comenzar el 2 de agosto. Sin embargo, recurrió a un tribunal federal a principios de este mes para evitar que las empresas cerraran el acuerdo antes de esa fecha, algo dijo que evitaría cualquier daño a la competencia mientras se considera su caso.
La agencia afirma que después de la adquisición, Microsoft tendría un fuerte incentivo financiero para convertir los juegos más populares de Activision en propiedades exclusivas disponibles solo en sus propias plataformas. Afirmó que esto perjudicaría la competencia en los mercados separados de juegos de consola, bibliotecas de juegos disponibles mediante suscripción y juegos en la nube.
Las objeciones de la FTC son más amplias que las de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido, que solo ha buscado bloquear el acuerdo por el daño potencial al naciente mercado de juegos en la nube. La Comisión Europea ha aprobado la transacción.
El plazo de 18 meses para que Microsoft complete la compra vence el 18 de julio, lo que aumenta la presión para cerrar la transacción antes de que comience el caso de derecho administrativo de la FTC. La compañía de software tendría que pagar una tarifa de ruptura de $ 3 mil millones si no logra completar el trato. En su presentación de la semana pasada, las compañías afirmaron que debido a esto, una orden judicial preliminar que retrasara el cierre “. . . es casi seguro que eche a pique la transacción”.
Ambas compañías han presionado mucho para que se permita que la adquisición se lleve a cabo en sus términos originales, y una persona cercana a la situación dijo que fácilmente podrían acordar extender su trato si la FTC logra bloquearlo para que no se cierre de inmediato.
Los directores ejecutivos de Microsoft, Satya Nadella, y Bobby Kotick de Activision, se encuentran entre los testigos que comparecerán personalmente en la audiencia de cinco días.