Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Microsoft, OpenAI y Nvidia se encuentran entre los inversores que respaldan una nueva empresa de Silicon Valley que tiene como objetivo introducir robots humanoides impulsados por inteligencia artificial en la fuerza laboral y transformar el mercado laboral global.
Figure AI dijo el jueves que había recaudado 675 millones de dólares de algunas de las principales empresas de IA del mundo en una nueva ronda de financiación que valoró a la empresa en 2.600 millones de dólares. Planea utilizar el capital para ampliar su capacitación en inteligencia artificial, la fabricación de robots y contratar más ingenieros.
La nueva empresa también llegó a un acuerdo con OpenAI para desarrollar “modelos de IA de próxima generación para robots humanoides” y firmó un acuerdo de infraestructura de IA con Microsoft, añadió la compañía.
«Nuestra visión en Figure es llevar robots humanoides a operaciones comerciales lo antes posible», dijo el director ejecutivo Brett Adcock, quien fundó Figure hace casi dos años.
Adcock, quien también cofundó el servicio de taxi volador Archer Aviation, agregó que con la última inversión la compañía estaba preparada para tener un “impacto transformador en la humanidad”.
Figure AI cree que sus robots humanoides, que son capaces de realizar tareas como mover cajas a una cinta transportadora, podrían aliviar la escasez de mano de obra y cubrir hasta 10 millones de puestos de trabajo “indeseables o inseguros” sólo en Estados Unidos. Para 2030, el sector manufacturero de EE. UU. tendrá 2,1 millones de puestos de trabajo vacantes, según un estudio de 2021 de Deloitte.
La última ronda de financiación incluye el fondo inicial de OpenAI, Align Ventures y Ark Invest, así como Bezos Expeditions, la oficina familiar del fundador de Amazon, Jeff Bezos.
Parkway Venture Capital e Intel Capital, que invirtieron en la anterior ronda de financiación de 70 millones de dólares de Figure en mayo, también han vuelto a apoyar a la empresa.
Figure busca acelerar sus planes comerciales con su colaboración OpenAI y mejorar la capacidad de sus robots para procesar el lenguaje, dijo.
Peter Welinder, vicepresidente de productos y asociaciones de OpenAI, dijo que las dos empresas podrían «explorar lo que los robots humanoides pueden lograr cuando funcionan con modelos multimodales de alta capacidad».
Microsoft proporcionará a Figure acceso a la infraestructura de inteligencia artificial, los servicios de capacitación y almacenamiento de su plataforma de computación en la nube Azure. Esto «apoyará el despliegue de robots humanoides para ayudar a las personas con aplicaciones del mundo real», dijo Jon Tinter, vicepresidente corporativo de desarrollo empresarial de Microsoft.
La start-up llegó a un acuerdo en enero con BMW, su primer acuerdo comercial, para desplegar sus robots en las fábricas del fabricante de automóviles en Estados Unidos, inicialmente en Carolina del Sur. Su objetivo es comenzar este año.
La participación de Nvidia en la ronda de financiación se produce tras un excelente informe de ganancias, que ayudó a impulsar los mercados bursátiles mundiales a niveles récord.
El fabricante de chips estadounidense ha sido el principal beneficiario del auge de la IA que ha impulsado la demanda de sus chips. Al mismo tiempo, Nvidia se ha convertido en uno de los inversores más prolíficos en nuevas empresas de inteligencia artificial, invirtiendo en 35 empresas en 2023.
OpenAI, cuyo chatbot ChatGPT desencadenó el auge de la IA a finales de 2022, tiene una relación compleja con Microsoft. Microsoft ha realizado una inversión de 13.000 millones de dólares en OpenAI, pero no posee acciones convencionales. OpenAI se fundó como una organización sin fines de lucro en 2015, pero posee subsidiarias con fines de lucro creadas para facilitar la inversión de Microsoft.
La compañía todavía está en el proceso de cambiar su estructura administrativa luego de una crisis de alto perfil en su directorio que resultó en el despido temporal del director ejecutivo Sam Altman en noviembre.