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Microsoft recibió una demanda de 28.900 millones de dólares en impuestos atrasados del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos, lo que marca una escalada de una de las mayores disputas fiscales corporativas de la historia.
La exigencia de impuestos adicionales, junto con multas e intereses por pagos atrasados, es el último giro en un caso que durante mucho tiempo ha sido el desafío más notable a una forma común de planificación fiscal internacional utilizada por muchas grandes empresas tecnológicas estadounidenses para reducir considerablemente sus facturas de impuestos.
La compañía de software dijo el miércoles que había recibido avisos del IRS buscando ajustar su obligación tributaria para la década entre 2004 y 2013. La agencia había estado investigando el uso de precios de transferencia por parte de Microsoft, una práctica que, según los críticos, es utilizada por las empresas para trasladar injustamente sus ganancias a países con bajos impuestos para minimizar sus responsabilidades.
Microsoft reveló hace más de una década que producía y distribuía su software en centros regionales de Singapur, Dublín y Puerto Rico, lo que le permitía canalizar sus ganancias de una manera que ayudaba a reducir sus impuestos.
Muchas empresas tecnológicas estadounidenses llevan mucho tiempo ubicando su propiedad intelectual en el extranjero, utilizando el acuerdo para argumentar que, dado que parte de los costos de creación o mantenimiento de algunos de sus activos más valiosos se encuentran en un país extranjero, parte de las ganancias vinculadas a la tecnología también deberían destinarse. reconocido allí.
«Muchas grandes multinacionales utilizan el costo compartido porque refleja la naturaleza global de su negocio», dijo Microsoft esta semana.
Microsoft dijo que no estaba de acuerdo con la última demanda fiscal del IRS y que «impugnaría enérgicamente» las reclamaciones «a través de la oficina de apelaciones administrativas del IRS», un proceso que llevaría «varios años». Si fuera necesario, añadió, recurriría al IRS ante los tribunales. También dijo que no reservaría reservas adicionales para cubrir el reclamo fiscal.
Microsoft recientemente deshizo algunos de los acuerdos que le habían permitido declarar impuestos más bajos durante años, en parte impulsado por cambios en la ley tributaria estadounidense que fueron diseñados para alentar a las empresas de tecnología a traer su propiedad intelectual de regreso a las costas estadounidenses. Por ejemplo, ha dicho que a mediados de 2021 transfirió “cierta” propiedad intelectual de Puerto Rico a Estados Unidos, lo que le permitió reservar un beneficio fiscal de 3.300 millones de dólares para reflejar los efectos del llamado impuesto GILTI implementado durante la administración Trump.
En 2019, un tribunal de apelaciones de EE. UU. se puso del lado de Amazon en un precio de transferencia similar caso presentado por el IRS. El caso giraba en torno a si Amazon había fijado artificialmente bajo el valor de su propiedad intelectual cuando la transfirió a una filial en Luxemburgo en 2005. El tribunal de apelación dictaminó que la medida de Amazon estaba justificada por las normas de precios de transferencia vigentes en ese momento, aunque no han incumplido regulaciones posteriores implementadas en 2009.
Además de la investigación de sus pagos de impuestos de 2004-13, Microsoft también está siendo auditada por el IRS sobre sus declaraciones de impuestos de 2014-17.