Los investigadores han encontrado microplásticos en la nieve fresca en la Antártida por primera vez, según una investigación publicada en la revista científica La criosfera† Anteriormente se habían encontrado microplásticos en las aguas circundantes, pero los expertos esperaban que la contaminación plástica aún no hubiera llegado al continente. Temen que los campos de hielo se derritan más rápido, con consecuencias de largo alcance para el continente.
Investigaciones anteriores sobre microplásticos han demostrado que las partículas en el aire pueden tener un efecto invernadero limitado. Además, los microplásticos oscuros de la nieve pueden atrapar el calor del sol. Esto contribuye, en pequeña medida, al calentamiento local y al cambio climático general.
Todavía no se conocen todas las consecuencias climáticas de los microplásticos. “Pero hasta ahora sabemos que no son buenos para el clima”, dijo la investigadora Laura Revell.
Por lo tanto, a los investigadores les resulta aún más preocupante que se hayan encontrado microplásticos en las 19 muestras de prueba. «Que si bien estábamos bastante seguros de que no encontraríamos la contaminación plástica en esta área remota. Es un hallazgo triste».
Se han encontrado al menos trece tipos de microplásticos. Los investigadores se encontraron principalmente con los microplásticos que se utilizan para fabricar botellas y ropa. Las partículas podrían haber sido transportadas al continente por aire, pero los investigadores sospechan que la presencia de humanos ha acelerado la contaminación plástica. Las muestras alrededor de las bases de prueba contienen tres veces más microplásticos que en otras partes del continente.
Recientemente se han publicado varios estudios sobre la presencia de microplásticos en el cuerpo humano. Se están realizando muchas investigaciones sobre cuán dañino es, pero existe preocupación en todo el mundo sobre los posibles riesgos para la salud.