Por primera vez, investigadores neozelandeses de la Universidad de Canterbury tienen descubierto microplásticos en la nieve recién caída en la Antártida. No es sorprendente que estos diminutos plásticos puedan ser tóxicos para las plantas y los animales.
Microplásticos sobre nieve aparentemente virgen
Trozos de plástico más pequeños que un grano de arroz. Otros investigadores ya los habían encontrado en el hielo marino y las aguas superficiales de la Antártida, pero esta es la primera vez que se reportan en nevadas frescas. Algo para alarmar a los investigadores. Alex Aves, estudiante de doctorado en la Universidad de Canterbury, y la Dra. Laura Revell, están detrás de este descubrimiento. Su investigación fue publicada en la revista científica La criosfera.
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Es un hecho: los microplásticos ahora contaminan todo el planeta, desde los picos de las montañas hasta los océanos más profundos, pasando por la nieve fresca que ha caído sobre el hielo marino de la Antártida. Los buscadores tomó muestras de nieve de la plataforma de hielo de Ross finales de 2019, para determinar si se habían transferido microplásticos de la atmósfera a la nieve. No se había realizado ningún estudio sobre este tema en la Antártida antes de este.
Estas partículas tienen un impacto en la salud de los humanos y de la Tierra
La Dra. Laura Revell señala que “Fuimos optimistas y realmente no esperábamos encontrar microplásticos en un lugar tan prístino lejos de cualquier contaminación. al menos en apariencia». Desgraciadamente, se encontraron finas partículas de plástico en cada una de las 19 muestras tomado de la plataforma de hielo de Ross. Alex Aves aclara que «Es increíblemente triste, pero el descubrimiento de microplásticos en la nieve fresca de la Antártida destaca el alcance de la contaminación plástica, incluso en las partes más remotas del mundo»..
Ahora sabemos que los humanos inadvertidamente comen y respiran microplásticos. Obviamente, esta contaminación daña las células humanas. En 2021, un estudio descubrió que los microplásticos en el aire se están extendiendo por todo el mundo. Los investigadores encontraron un promedio de 29 partículas microplásticas por litro de nieve derretidaque es más alta que las concentraciones marinas informadas anteriormente en el mar de Ross circundante y el hielo marino antártico.
El modelo atmosférico sugiere que pueden haber viajado miles de millas por el aire, dicen los dos expertos, pero es muy probable que la presencia humana en la Antártida haya dejado una marca. “huella dactilar microplástica”. Investigaciones posteriores de Revell demostraron que los microplásticos en la atmósfera puede atrapar la radiación emitida por la Tierra y contribuir al cambio climático. En hielo, pueden causar calentamiento localizado.