Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, los textiles sintéticos son responsables de alrededor del ocho por ciento de los microplásticos europeos que terminan en los océanos. El Instituto de Investigación de Textiles y Prendas de Vestir de Hong Kong (HKRITA) ahora está introduciendo una nueva tecnología que podría combatir este problema, y eso con ondas de sonido.
Acousweep, como se llama la nueva tecnología, utiliza ondas de sonido para separar las partículas microplásticas de las aguas residuales, anunció el martes la Fundación H&M, que apoya el proyecto. Las partículas definidas como menores de 5 milímetros son atrapadas y separadas por las ondas sonoras. Las partículas se recogen en un contenedor separado y se pueden reciclar, por ejemplo. El actual sistema de purificación a escala de laboratorio procesaba 20 litros de agua por hora, y una versión mejorada más adelante podrá purificar entre 5000 y 10 000 litros de agua por hora. No se requieren aditivos químicos, a base de solventes o biológicos para el proceso.
“HKRITA utilizó una nueva técnica para eliminar las partículas microplásticas utilizando un sistema basado en ondas de sonido, evitando que entren al mar y sean ingeridas por la vida marina, que a su vez puede ser ingerida incluso por los humanos a lo largo de la cadena alimentaria”, dijo el profesor. Christine Loh, estratega jefe de desarrollo del Instituto para el Medio Ambiente de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. “Acousweep tiene lo que se necesita para revolucionar la industria."
La aplicación es portátil y se puede conectar fácilmente a cualquier sistema de alcantarillado para purificar el agua. Según el comunicado de prensa, una implementación generalizada de Acousweep podría tener un impacto significativo en la huella sostenible de la industria de la moda.