Mickelson y Johnson contra los leales de la PGA: el dinero de los árabes parte el golf

Nunca es agradable usar palabras como guerra o batalla para describir el deporte, especialmente en un momento en que el mundo tiene que lidiar con un conflicto real que deja miles de muertos y millones de refugiados. Pero es difícil alejarse de las metáforas bélicas para contar el choque que ha estado dividiendo al golf en los últimos meses. Por un lado, las giras tradicionales, Pga y DpWorld, que siempre han acaparado la cima del negocio. Por otro lado, la nueva Superlega liderada por Greg Norman -Liv Golf- que gracias al dinero del fondo soberano de Arabia Saudí está cubriendo con dinero a quienes deciden incorporarse al recién nacido circuito. Que tiene menos carreras (solo 8), menos jugadores comprometidos (48 contra 156 de un torneo normal), menos días de competición (3 en lugar de 4), ningún riesgo (no hay corte) y premios muy ricos: en cada etapa 25 millones de dólares en premios, 4 reservados para el ganador y una buena suma garantizada incluso para los que terminen en último lugar. Más un premio de compromiso que Phil Mickelson fue de 200 millones de dólares: los próximos en cobrar el súper cheque, estamos hablando de cien millones cada uno, serán Patrick Reed y Bryson DeChambeau.

Debut en Londres

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La primera carrera de Liv tuvo lugar el pasado fin de semana en Londres. Lo ganó el sudafricano Charl Schwartzel, quien venció a Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio García, Lee Westwood, Louis Oosthuizen. La PGA ha suspendido indefinidamente a sus 17 miembros que estaban en la cancha de Londres, pero no pudo obligar a la Usga -Asociación de Golf de los Estados Unidos- que organiza el US Open a hacer lo mismo porque los 4 majors tienen vida propia y obviamente quieren tener a los mejores del mundo donde sea que jueguen. Entonces, en el tercer major de la temporada que comienza mañana en Brookline, Massachusetts, todos estarán allí. Los rebeldes y leales. Que se respeten de palabra y digan entender las motivaciones de los demás, de los que se fueron y de los que se quedaron, pero aún así se encuentran alistados para librar la guerra civil que sacude todas las estructuras existentes y que nadie sabe cómo será. final. El futuro del golf está en juego.

La cuestión árabe

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Al llegar a Brookline, Phil Mickelson se enfrentó a todas esas preguntas que había estado eludiendo durante meses. Incluyendo las protestas de las asociaciones de familiares de las víctimas del 11 de septiembre: 15 de los 19 terroristas implicados en los atentados de 2001 eran de origen saudí. “Me siento cercano a quienes perdieron seres queridos en esa tragedia”, dijo. Un poco. Porque de donde sale el dinero es uno de los grandes momentos éticos que a los que han elegido a Liv les cuesta afrontar. En América, el debate sobre Arabia Saudí es encarnizado porque se desencadenan movimientos de derechos humanos: desde el asesinato de Jamal Khashoggi -según la CIA la orden vino directamente de la familia real- hasta las ejecuciones de opositores, desde la condición de mujer hasta la persecución. de los gays, los golfistas que aceptaron el dinero de Liv tienen que responder por todo. Incluso de cosas más grandes que ellos. En tiempos normales, a Phil Mickelson solo se le preguntaría por el US Open, el único major que extraña en su carrera y donde terminó segundo en seis ocasiones, esta vez el aspecto político se come al deporte.

los leales

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Por otro lado, hay quienes se han mantenido fieles a la PGA que no pierden la oportunidad de decir lo lindo que es competir con los mejores del mundo, subrayando así que los torneos de la Liv son poco más que una exhibición. Lo hizo Rory McIlroy, que ganó en Canadá el pasado domingo. Justin Thomas repitió esto alegando haber perdido el sueño por esta situación. En el golf nadie juega gratis, pero el mérito deportivo es fundamental y los rebeldes dan la desagradable impresión de ser unos mercenarios que se aprovechan de la situación para ganar mucho más jugando mucho menos: “Pero si no te gusta lo que estás haciendo, el dinero no cambia la situación “, dijo Thomas. Jon Rahm está preocupado por el futuro de la Ryder Cup, que podría estar prohibida para los rebeldes: “No me corresponde a mí juzgar. Pero sé que podría retirarme ahora mismo y vivir una vida muy feliz sabiendo lo que he hecho. Aquí por el Me encanta el golf y quiero jugar contra los mejores del mundo”. Precisamente.

¿Y los aficionados?

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El Us Open 2022 marca un momento importante, quizás decisivo. Si gana un rebelde de Liv, sería un impulso sensacional para la Superliga Árabe. Si en cambio, como es más probable, se estableciera un leal, uno de los muchos que se han mantenido fieles a las giras tradicionales, sería una demostración de dónde están realmente los mejores. Además, está la incógnita de la afición. ¿Perdonarán a los rebeldes por sus elecciones? ¿O también habrá pitidos y buuu? La guerra del golf acaba de comenzar: la segunda carrera de Liv está programada en Oregón a finales de mes, por primera vez la competencia con el PGA Tour será directa: mismos días, mismos horarios. Y la lucha total subirá de nivel aún más. Por el momento disfrutemos del Us Open de Brookline: y que gane el mejor, no el más rico.