“Hola a todos, nos estamos preparando aquí”, dice Michaela Jaé Rodríguez con una voz tan animada. Casi miro a mi alrededor buscando las cámaras. No estamos transmitiendo en vivo, pero estamos destinados a ser multitarea, realizando nuestra entrevista mientras Rodríguez se peina y maquilla para la sesión de fotos que la acompaña. Acerco una silla a su lado y comenzamos un baile coreografiado de mala calidad, balanceando nuestras cabezas entre el contacto visual directo y los ojos fijos en nuestros reflejos en el espejo. Una manicurista prepara sus lechos ungueales y le colocan varios sistemas capilares en la cabeza. Encuentra uno que le satisface y lo coloca en su lugar, ajustando el flequillo a lo Beyoncé en Ninñas soñadas. Luego: “Lo siento mucho, me estoy distrayendo un poco. ¿Todos pueden salir? El baile se detiene, y en la quietud la veo claramente por fin. “Hola”, dice ella, en un tono que sugiere ahora podemos empezar.
Michaela Jaé Rodríguez, quien saltó a la conciencia pública por primera vez como Blanca en la innovadora serie de FX Pose, fue conocido como Mj durante la mayor parte de la serie. Rodríguez se dio a sí misma el apodo por primera vez después de ver a Kirsten Dunst en la película de Sam Raimi. Hombre araña. Sin embargo, recientemente cambió a Michaela Jaé para señalar lo que ella describe como un renacimiento y la expansión de su carrera hacia un nuevo terreno creativo, incluida la música. Su reputación como actriz pionera ya está asegurada: Poseque se desarrolló en la escena del salón de baile de la ciudad de Nueva York de finales de los 80 y principios de los 90 y contó con el elenco de actores transgénero más grande de la televisión con guión, se convirtió en un faro de posibilidades para la narración queer y convirtió a Rodríguez en la primera mujer transgénero en ser nominada para un Emmy y un Globo de Oro en una de las principales categorías de actuación, y el primero en ganar el segundo.
“Puedes dejar el premio a un lado”, me dice Rodríguez, sentada lujosamente envuelta en una bata de felpa y toboganes. “Solo para ser notado significa que están haciendo que otros en ese espacio bastante conservador se den cuenta de mí y de todos los demás que son como yo o que son parte de un grupo o una comunidad como yo”. Ahora Rodríguez, de 31 años, quiere que la puerta que abrió de una patada permanezca abierta. “Quiero más cambios. Soy joven, así que quiero que las cosas sucedan rápido”.
En términos de su propia carrera, eso significaba seguir Pose, que terminó en 2021, con un papel que mostraría su rango como actriz. “No pensé que iba a conseguir un trabajo después Pose,” ella me dice. “Esas son solo mis inseguridades, ser una persona de color, ser trans. Todo eso me atrapa. Tienes que trabajar mucho en ti mismo, terapia, todas esas cosas, […] pero mi mentalidad era como, ‘Bueno, soy de la ciudad de Nueva York. Soy originario de Jersey. tengo que apresurarme Tengo que hacer que algo suceda’”.
Entra: Sofía Salinas, un personaje que Rodríguez describe como tenso, almidonado y severo: todo PoseBlanca no estaba — en la serie de Apple TV+ Botín. La serie, que recientemente se renovó para una segunda temporada, gira en torno a Molly, la esposa de un multimillonario recién divorciado interpretada por Maya Rudolph, en un viaje de autodescubrimiento. Sofia dirige una fundación benéfica que Molly olvidó que empezó. Con tiempo recién descubierto en sus manos, Molly asume un papel más activo en la fundación y, por lo tanto, una relación laboral con Sofía se convierte rápidamente en una amistad inesperada.
Botín creadores Matt Hubbard (30 roca) y Alan Yang (Parques y Recreación) tuvo problemas para escribir y elegir el papel, dijeron en una entrevista en El reportero de Hollywood‘s Los 5 mejores de la televisión pódcast. Necesitaban a alguien que pudiera defenderse de la riqueza, el estatus y el poder de Molly. Alguien con una autoridad moral inexpugnable que también pudiera mostrar calidez, vulnerabilidad y habilidades cómicas. Encontraron a Rodríguez.
“La primera vez que la vimos leer para Sofia nos enamoró porque combina fuerza con una calidez innegable”, dice Maya Rudolph, quien también se desempeña como Botín productor ejecutivo. Como colega, Rodríguez es “alegría pura y sin filtrar”, agrega Rudolph. “Ella es todo interior por fuera y no tiene ningún problema en decirte exactamente cómo se siente: feliz de estar aquí”.
Hubbard y Yang le preguntaron a Rodríguez si quería que el personaje fuera trans (sí) y, de ser así, si quería hablar sobre su identidad en el programa (no). Si bien los actores cis han sido elogiados por interpretar personajes trans, existen pocos roles para los actores trans que no se centren en la transexualidad del personaje (y mucho menos los roles cis para los actores trans). ¿Sofia es trans? Sí, dice Rodríguez. De la misma manera, el cielo es azul.
“Creo que es importante no tener un cartel pegado a mí ni a ninguna persona trans cuando asumen un papel”, dice. “Después de un tiempo empiezas a pensar, no soy solo esta cosa. Y eso es lo que quería que la gente viera cuando viera a este personaje. Ella es una mujer trans. ella es negra ella es latina Ella es todas estas interseccionalidades envueltas en una sola. Más importante aún, ella es humana. Si saben que es trans, genial. Si no lo hacen, genial. Pero, ¿qué le quitaste a este individuo que está en la pantalla? Creo que es importante para cualquier actor no ser encasillado. Debería ser la experiencia humana”.
“No soy sólo esta única cosa. Y eso es lo que quería que la gente viera cuando vieran mi Botín personaje. Ella es una mujer trans. ella es negra ella es latina Más importante aún, ella es humana”.
Rodríguez creció en Newark, Nueva Jersey, en una familia de personas motivadas, como ella lo describe. Su madre la inscribió en programas de arte locales a los 7 años. Estaba destinado a ser divertido, pero a una joven Rodríguez le quedó claro que se trataba de una inversión en su futuro, una inversión que tendría que tomar en serio si quería tener éxito. “Mi madre siempre me decía: ‘Si vas a salir y hacer algo, es mejor que lo hagas lo mejor que puedas. Si vas a dar el 100%, genial, pero siempre debes tener eso. [extra] 10% justo detrás de ese 100’”.
Las actuaciones en teatros regionales fueron su puerta de entrada a la actuación profesional, seguidas de pequeños papeles en enfermera jackie, Los diarios de Carriey jaula de lucas. Cuando ella fue echada Pose en 2017, de repente fue la número 1 en la hoja de llamadas por encima de los veteranos de la televisión, incluidos Evan Peters y Kate Mara. Pero la parte desalentadora, dice, fue hacer lo correcto por parte de los otros miembros del elenco LGBTQ+ que, como ella, tenían una oportunidad excepcional. Sabía intuitivamente que su éxito sería el éxito de ellos, que sería un éxito sentido por una comunidad más allá de los que trabajan en el programa. “Miro hacia atrás y, aunque eran días tumultuosos y locos y de 21 horas, valió la pena”, dice. “Lo extraño mucho. Extraño esa energía. Estoy muy agradecido por la nueva energía que tengo a mi alrededor, pero no es nada comparado con la comunidad queer y la comunidad negra. [that Pose brought together].”
Siempre regresa, como aprenderá rápidamente al pasar incluso una hora con Rodríguez, a la comunidad. Cuando habla de mostrarle a la “gente” su versatilidad post-Pose, ella no está hablando de agentes de casting o productores. El pueblo, aclara, es el pueblo como ella, que aspira a estar en un puesto como este. “No es solo que puedan llegar aquí, es que pueden ser versátiles y completos una vez que lleguen aquí”.
Lo que no quiere decir que Rodríguez esté satisfecha con su evidente éxito. “Sé que es raro decirlo, pero todavía no me siento como una gran actriz. Siento que tengo mucho trabajo por hacer. Solo estoy haciendo olas en Hollywood. Si tuviera quizás 16 años, y en alguna película o programa de televisión realmente bien desarrollado que tuviera vistas de gran éxito, entonces tal vez podría decir eso, pero solo han pasado cinco años, y maldición, solo tres de realmente solidificarme como actriz. Todavía siento que no estoy allí todavía”.
En su ruta a donde sea allá es: más musicales. Su éxito fue una producción fuera de Broadway de 2011 de Renta, y obtuvo elogios por su papel de Audrey en una producción de Pasadena Playhouse del 2019 de Pequeña tienda de los horrores. Ella también está lanzando su propia música; su debut “Something To Say”, una suave pista de R&B que evoca a Chaka Khan y Phyllis Hyman, es el primer sencillo de un EP que espera tener a la venta a finales de este año. Ella también quiere hacer más películas, dice. ¿Hay algún papel que esté manifestando en este momento? “Hay tantos que podría decir y dirías, ‘Cálmate, niña’, pero si te doy un arquetipo: [The Matrix’s] Trinidad. Una perra mala con algunos arneses y algo…” se detiene. “No quiero decir armas porque estamos en un mal momento en este momento”.
Por mucho que Rodríguez anhele papeles diversos para actores trans, no rehuye representar la identidad trans en la industria. Eso no se siente como una carga para ella. “El panorama general es que hay personas que se sienten inadaptadas”, dice. “Hay personas que sienten que no son queridas o necesitadas. Más obviamente en la comunidad LGBTQIA, pero también fuera de ella. ¿Por qué no ser el ejemplo?”
Ni siquiera le importa que la detengan en la calle y le pidan posar para selfies. La energiza. Esto es para lo que ella trabajaba. No el reconocimiento de cualquier tipo de academia, sino de sus compañeros. No viene con trofeo. “La gente me está apoyando”, dice ella. “Yo también los apoyo. Este es el colectivo. Si tuviera que rendirme, ¿cuál es el punto? Lo que me da esperanza es la gente que me rodea, que me ama y que puedo devolver el amor fácilmente. La mayor parte de la energía con la que me rodeo es calma”. Entonces: “Tal vez no que calma. Nos divertimos.”
Créditos de las imágenes principales: ropa Gucci, sombrero Sarah Sokol, aretes Louise Olsen x Alex y Trahanas c/o Dinosaur Designs, anillos Sterling King
Fotógrafo: Jason Kibbler
Estilista: Caitlin Burke
Pelo: Kyrsten Oriol
Maquillaje: Camille Thompson
Manicura: Miel
Escenógrafo: Robert Sumrell
Reservas de talento: proyectos especiales
Vídeo: Jazmín Vélez