“Monstruo” cumple 30 años. Mike Mills y Michael Stipe en el álbum de REM más salvaje de todos, y administrando el gran legado de esta banda
La ironía tampoco pasa desapercibida para Michael Stipe. su banda movimiento rápido del ojo se separaron en 2011, pero desde entonces la cantante no ha hablado menos de ellos que antes. Aproximadamente cada dos años, las superestrellas del rock alternativo lanzan un álbum antiguo en un paquete nuevo con mucho material extra, y luego Stipe y el bajista Mike Mills se sientan de nuevo y hablan de los viejos tiempos. Pero también sobre las novedades, porque ahora mismo están sucediendo muchas cosas: mientras “Monster”, el álbum más salvaje del grupo, celebra su 25 aniversario (esta entrevista tuvo lugar en otoño de 2019), Stipe acaba de lanzar su primer sencillo en solitario y donó Las ganancias se destinan a los activistas medioambientales de Extinction Rebellion. Una conversación sobre orgullo y verrugas, viejas tensiones y nuevas libertades… y la eterna cuestión de un reencuentro.
Después de “Out Of Time” y “Automatic For The People”, ahora estamos sentados aquí para hablar sobre el álbum “Monster”, que acaba de ser reeditado. La jubilación anticipada no funcionó, ¿verdad?
Mike Mills: Lo diré de esta manera: estoy semi-retirado, ¡pero más ocupado que cuando trabajaba!
Michael Stipe: Lo bueno ahora es que no tenemos que hacer nada, pero queremos hacerlo. Estamos orgullosos de lo que hemos hecho. Y es emocionante para mí imaginar que mis ahijadas, si no fueran mis ahijadas, también podrían conocer estos discos y escucharlos y tal vez encontrarlos emocionantes.
Además de un nuevo remix del productor Scott Litt y un concierto, también se podrán escuchar más de una docena de demos. ¿Te resulta fácil publicar algo tan inacabado?
Mills: Tienes que poder dejarlo ir después de 25 años.
Stipe: Miramos hacia atrás, sacamos cosas del archivo. Nunca antes habría presentado estas cintas de demostración, con mis fantasías a veces aterradoras. Aunque a la gente le gusta eso. ¿Se supone que permanecerá allí inútil hasta que yo muera?
Ahora bien, el intervalo de tiempo no le quita el poder ni la belleza al álbum. Ahora también podemos mostrar las verrugas.
«Si encuentro la cinta maestra de esta canción, la enterraré».
¿Todavía duele a veces?
Ambos (reír): ¡Sí!
“Si encuentro la cinta maestra, la enterraré. “Soy yo en mi peor momento”
Stipe: Acabo de recordar que ayer estuve en el estudio grabando voces que simplemente no funcionaron. Entonces dije: ¡bórralo inmediatamente! ¡No debería existir! De lo contrario saldrá en algún momento. En los 31 años de REM, sólo puedo pensar en una canción que nunca será lanzada. Si encuentro la cinta maestra, la enterraré. Soy yo en mi peor momento. Estoy cantando más allá de mis capacidades, fue un experimento y salió terriblemente mal.
“Monster” también fue una especie de experimento, al menos un álbum valiente: después del tranquilo “Automatic”, de repente estallaron canciones de rock…
Stipe: Acabábamos de vender 20 millones de álbumes, estábamos en la cima del mundo. Sabíamos que era un paso al costado, un enfoque radicalmente nuevo, pero estábamos seguros de que podíamos hacerlo y que los verdaderos fans nos seguirían.
La portada de color naranja brillante le sentaba bien a “Monster” en aquel entonces. La nueva edición es azul. ¿Seguramente eso significa algo?
Stipe: ¡Ya estaba harto de la naranja después de mirarla durante unos dos meses! Cuando empezamos a ensayar el álbum en Atlanta, había un sofá naranja de los años 60 en el estudio con el que estaba obsesionado, así surgió el color. Por cierto, compré el sofá por 50 dólares, pero no sé dónde está ahora. De todos modos, ¡estoy encantado de haber podido cambiar el color después de un cuarto de siglo! Tampoco es un azul cualquiera, sino el azul de una pantalla de televisión en el momento entre las imágenes. Representa el ruido, el ruido de los espacios intermedios. Y es una referencia a Yves Klein, uno de mis artistas favoritos. Es un gran alivio para mí mirar este azul ahora.
¿Al menos extrañas los conciertos a veces desde que REM ya no está?
Mills: En realidad no.
Stipe: Sí.
Mills: Por supuesto, en cierto modo. Pero realmente perderlo significaría para mí que me arrepiento de la decisión de romper, pero no me arrepiento en absoluto. Recuerdo muchas cosas con mucho cariño, pero ¿quiero empezar de nuevo la semana que viene? No necesariamente. El otro día vi a unos amigos jugando y pensé: ¡Hombre, yo también podría hacer eso, parece divertido! Y luego: Y lo vuelven a hacer mañana, y pasado, y la semana que viene, y el mes que viene, y pasado. ¿Sabes qué? ¡Vete tú y yo me quedo aquí!
Stipe: La ruptura de la banda ciertamente ha beneficiado nuestra amistad porque elimina la tensión que a veces surge del lado comercial. No tenemos plazos ni presiones. Entonces supimos que habíamos creado algo maravilloso. No quería poner eso en peligro. No quería tener 70 años y hacer una gira por Europa cada verano con un disco de grandes éxitos. Esa no parecía la manera correcta de honrar nuestro trabajo. Es mejor resumirlo y dejarlo valer por sí solo en lugar de publicar un nuevo álbum cada año que todos ignoran y no suenan en la radio.
¿Y qué pasa después? Michael, lanzaste tu primer sencillo en solitario, “Your Capricious Soul”, en octubre. ¿Habrá algún álbum próximamente?
Stipe: También estoy trabajando en otras canciones. Es emocionante. Me encanta mi voz para cantar; Mi voz al hablar no es la misma, pero mi voz al cantar sí lo es. Encontrar material que se ajuste me hace muy feliz. Escribí algunas con Andy LeMaster, un brillante músico, cantautor y productor de Atenas, Georgia. Hemos actuado juntos varias veces como The Watchcaps, una banda que también incluye a Jesse Smith, la hija de Patti. Los Watchcaps han tocado algunas de las versiones más difíciles de todos los tiempos y recientemente algunas de mis nuevas canciones.
Entonces, ¿el álbum del año que viene?
Stipe: No esperaría por ello. Me daría tiempo. Estoy componiendo música por primera vez en mi vida; es más difícil de lo que pensaba. ¡Gracias Mike por hacer que pareciera tan fácil todos estos años! Pero lo disfruto, aunque no sea mi fuerte. Me gusta jugar en el estudio y probar todo tipo de cosas, mi propio arte. Sé que nunca podré competir con REM, ni siquiera lo intento.
«No estoy tan interesado en las cosas de negocios».
El sencillo sólo fue lanzado en su sitio web a beneficio de Extinction Rebellion. ¿Por qué esta forma de publicación, también para conseguirlo en Spotify y en todos los proveedores de bajo coste?
Stipe: No estoy tan interesado en los negocios. Sin embargo, era importante para mí lanzar mi single de una manera que dejara claro hasta qué punto la distribución está restringida por estas fuerzas dominantes. Cómo lo tienen prácticamente todo bajo control. Quería salir de ahí por completo, ser completamente independiente para este lanzamiento. No soy idiota, en algún momento pondré la canción en estas plataformas y espero que me den la bienvenida, pero primero quería hacer una declaración: así van las cosas ahora, eso es lo que le está haciendo la digitalización. música.
“Simplemente no sucede lo suficiente en materia de protección del medio ambiente, todo el mundo está paralizado”
¿Cómo te involucraste con Extinction Rebellion?
Stipe: Trabajo en Nueva York con la organización Rise and Resist, que se formó después de la elección de nuestro 45º presidente, y así fue como llegué a XR. Por supuesto, ya había seguido lo que estaba haciendo Greta Thunberg… Más recientemente estuve en XR en Roma, en Londres, en Estocolmo, Nueva York de todos modos. En lo que respecta a la protección del medio ambiente, simplemente no sucede lo suficiente y todo el mundo está paralizado. Así que hay que llamar la atención con fuerza, conseguir que la gente esté de tu lado, pero la no violencia es muy importante para mí. Es un equilibrio delicado, pero lo hacen genial. También aprendiste mucho de Occupy y de la Primavera Árabe. Cómo operar con éxito y luego evitar los peligros. No entiendo cómo alguien puede tener algo contra ellos. Hacen algo. Lo correcto. E invitan a todos, no excluyen a nadie. Lo cual es lógico: todos necesitamos agua, todos necesitamos aire, todos necesitamos esta tierra.
«La vida es una tarea de Sísifo».
Ya titulaste un álbum “Green” en 1988, y después de todos estos años seguimos hablando de los mismos problemas… ¿Eso te deprime alguna vez?
Mills: La vida es una tarea de Sísifo. Empujas la roca hacia arriba, regresa y sigues adelante. No puedes dejar de empujar.
Stipe: Eso es parte de la democracia, ¿verdad? Y la vida es corta. No tengo tiempo para el cinismo.
Mills: Soy muy cínico, pero eso no me impide ser activo. ¡Ser cínico no significa darse por vencido!
¿No sería XR un movimiento para el cual REM podría pensar en una reunión benéfica única?
Stipe: Tengo que decir que XR y lo que hacemos es tan importante para mí que sería una buena razón para mí, en realidad la única… ¡Pero por favor no contengas la respiración! No sucederá. Este es nuestro concierto de reunión: ¡hablando de álbumes anteriores en habitaciones de hoteles europeos!
¿Dónde está el álbum solista de Mike Mills?
Mills: Sé que lo prometí…
Stipe: Tienes que hacerlo por el título: “La experiencia Mike Mills con Mike Mills”. ¡Esto tiene que suceder!
Mills: Quizás el año que viene. Vamos a ver.
Stipe: ¡No hay mejor momento que ahora! Puedo contribuir con coros.
(De: ROLLING STONE 12/2019)