A mitad de la entrevista, el actor Joenoes Polnaija (33) arroja una moneda VOC oxidada sobre la mesa. El colega Daan van Citters (30) comienza a reírse: ‘Por favor, deshazte de esa cosa’. Polnaija había comprado la moneda como recuerdo durante el rodaje de El este, una película sobre las Indias Orientales Holandesas que ambos protagonizaron. Ahora han realizado un documental sobre el pasado de sus abuelos en la ex colonia. Polnaija: ‘También estamos conectados a través de esta moneda’.
Mientras los dos hablan, las emociones se alternan rápidamente: una mirada abatida, un aumento de la voz emocionado y luego la risa nuevamente. El centro de su historia es un trauma intergeneracional que comenzó con sus abuelos. Quien luchó para el Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas (Knil) durante la Guerra de Independencia de Indonesia, el abuelo de Daan como voluntario de guerra holandés, el de Joenoes como soldado de las Molucas. El colonizador holandés no reconoció la independencia de Indonesia y aplastó brutalmente la revuelta. Durante mucho tiempo se desconoció qué crímenes de guerra se cometieron durante estas llamadas ‘acciones policiales’.
En nietos de oriente los nietos de los soldados Knil siguen las huellas de sus abuelos fallecidos. En un viaje por Indonesia y las Molucas, debaten sobre la culpa, la complejidad del ‘bien’ y el ‘mal’ y tratan de comprender y dar cabida al dolor heredado. Entre sus conversaciones, el espectador obtiene información sobre la historia de las generaciones anteriores y su pasado traumático.
El documental comienza con ratas chillonas. En un estudio, las ratas recibieron descargas eléctricas después de oler las flores de cerezo. Las crías de las ratas comenzaron a chillar ante el mismo olor, sin haber experimentado ellos mismos esa desagradable experiencia. Van Citters, que él mismo dirigió el documental, muestra sin hablar: un trauma puede transmitirse entre generaciones sin intercambiar una palabra al respecto.
El abuelo de Van Citters se suicidó cuando su padre tenía 5 años, de lo que su abuela nunca habló por consejo del psicólogo. La familia sospecha una relación con la guerra, pero esto nunca se ha discutido. Además, sus antepasados jugaron un papel influyente en la VOC. Por ejemplo, Jacob van Citters (1708-1792), quien fue uno de los diez mayores inversores en VOC durante casi medio siglo.
La familia Polnaija fue una de las miles de familias de las Molucas que se quedarían temporalmente en los Países Bajos, esperando un estado de las Molucas libre. Ese estado nunca llegaría, a pesar de las promesas de los Países Bajos. El padre de Joenoes participó como secuestrador en la toma de rehenes de una escuela primaria que tuvo lugar al mismo tiempo que el secuestro del tren en De Punt.
Los dos se conocieron mientras se preparaban para El este, una película de 2020 sobre los cien mil soldados que fueron enviados a las Indias Orientales Holandesas para restablecer el orden. Polnaija: ‘Entonces se mencionó entre nariz y labios que nuestros abuelos también habían estado allí’. Van Citters sabía vagamente que su abuelo había servido allí. Para Polnaija, fue la razón por la que participó en la película: estaba buscando respuestas.
Polnaija: ‘Principalmente quería saber cosas que solo mi abuelo sabía. ¿Qué pasaba por su mente? No podría tener esa conversación, pero podría pasar por algo similar. En la película, Polnaija interpreta el mismo papel que tuvo su abuelo en la vida real: soldado de a pie bajo las órdenes de Raymond Westerling, un controvertido comandante del ejército que cometió numerosos crímenes de guerra.
Durante las grabaciones, Van Citters descubrió lo que realmente implicaban esas ‘acciones policiales’. En su papel de soldado, también tuvo que asaltar pueblos falsos. “Un minuto te estás relajando con niños que son extras, y al siguiente les estás gritando con un arma. La ficción y la realidad de repente se volvieron locamente borrosas”. Van Citters sintió vergüenza por eso, para Polnaija fue ‘simplemente jodidamente intenso’.
A su regreso, Van Citters interrogó a su padre sobre su abuelo. En respuesta, su padre le dio una maleta heredada. «Abro esa maleta y el primer documento solo dice ‘acción policial’, firmado por mi abuelo». Van Citters lo supo de inmediato: tengo que hacer algo con esto. «Pero nos tomó dos años y medio comenzar a filmar».
¿Por qué tomó dos años y medio?
Polnaija: ‘Quería asegurarme de no lastimar a mi familia con eso. En las familias de las Molucas se acostumbra discutir los asuntos que conciernen a la familia con el miembro mayor de la familia. Cuando pregunté, la respuesta fue ‘más bien no’, porque habría cámaras. Daan todavía lo vio como una oportunidad.
Van Citters: ‘El enfoque cambió y sería más sobre nosotros. Pero nuestros abuelos son, por supuesto, parte de eso.
Polnaija: ‘Mi mayor temor era descubrir algo concreto sobre mi abuelo durante las grabaciones, quizás un crimen. Quería hacer eso, pero no frente a una cámara, porque mi familia no quería.’
¿Cómo fue el ambiente entre vosotros durante el rodaje?
Polnaija: ‘No hablamos de charlas triviales. Después del primer día de filmación seguimos reflexionando en el auto, luego nos lo dijeron los productores. «Esto es demasiado bueno, guárdalo para la cámara».
Van Citters: ‘Desde el cuarto día, decidimos sentarnos en autos diferentes’.
Polnaija: «Dormíamos en los mismos hoteles, pero luego nos evitábamos».
¿Hubo enfrentamientos que te asustaron?
Van Citters: ‘No esperábamos uno. Joenoes se sentía mal un día, estaba completamente exhausto de todas las emociones. Bromeando le pregunté ‘¿confías en mí?’, a lo que él estalló y luego se escapó. Cuando empezamos a hablar después, me asustó por completo: ‘No lo entiendes, soy el primero en mi línea en confiar en ti en cuatrocientos años, maldito holandés’. No vi a Joenoes entonces, sino a una ira y un dolor que no eran suyos y que encontraron una salida.
Polnaija: ‘Eso es un trauma intergeneracional’.
Van Citters: ‘Entonces, para todas las personas que dicen que eso no existe: esta película es una prueba’.
En un fragmento, hablas un indonesio, después de lo cual Daan rompe a llorar y se disculpa. ¿Por qué te disculpaste entonces?
Van Citters: ‘Nunca me di cuenta de que me había disculpado, lo descubrí mientras editaba. De antemano tuvimos discusiones sobre si soy responsable de las acciones de mis antepasados. Eso pensé, porque soy descendiente.
Polnaija: ‘Ustedes no son sus antepasados. No creo eso. Si vas a pedir perdón, significa que estás cargando con algún tipo de culpa.
Van Citters: ‘Me parece así. Cuando estoy parado en un fuerte de VOC, todavía siento una especie de vergüenza.
¿Heredaste esa culpa de abrir la maleta de tu abuelo?
Van Citters: ‘No, siempre hubo vergüenza. Mira cómo está el mundo, cómo se distribuyen las oportunidades. Joenoes siempre habla de sistemas. Cómo la VOC solía crear un sistema lleno de diferencias de clase y desigualdad y cómo todavía se pueden ver los efectos de esto hoy en día en la desigualdad de oportunidades y la discriminación. Nunca me atreví a hablar de eso.
¿Qué le transmites a la próxima generación con esta historia?
Polnaija: ‘Mi abuelo siempre se ha sentido jodido, que había sido un buen soldado y que recibió muchas gracias en Holanda. Mi padre reprimió su ira por esto. Como resultado, tenía una ira dentro de mí que no entendía al principio, pero ahora se le ha dado un lugar.’
“Le hice preguntas a mi familia que nunca pudieron responder. Ahora, si mis hijos tienen curiosidad, puedo darles respuestas. Me aseguro de que no tengan que seguir nuestro camino. Mis hijos ahora pueden ocuparse de sí mismos en una etapa más temprana.’
Van Citters: ‘También es una lección de historia. En El este se presta poca atención a las Molucas. En este documental se puede ver cómo se trató a la comunidad de las Molucas después de abordar el barco rumbo a los Países Bajos. Desde entonces les pregunto a mis amigos qué saben de esta historia. Pero todo el mundo sólo sabe una cosa: el secuestro del tren en De Punt.
Polnaija: ‘Todo el mundo conoce las consecuencias del dolor, pero a través de esta película llegas a conocer la causa.’
nietos de oriente van Daan van Citters abre la 15ª edición del festival de cine Movies that Matter. Del 24/3 al 1/4, el documental se puede ver en Filmhuis Den Haag, Theatre aan het Spui y Pathé Buitenhof y en ubicaciones satélite en todo el país.