‘Mi marido y yo discutíamos a menudo. Es un milagro que siempre hayamos estado juntos».

Aukje Vennik tiene 100 años. Ella es la centésima persona de 100 años. de Volkskrant entrevistas en esta serie. ¿Cómo recuerda el siglo que ha pasado?

Aukje Vennik creció en silencio, con padres que apenas se hablaban. La modesta centenaria se ha trasladado al centro de la ciudad de Groningen para estar cerca de su hija de 70 años. Extraña la vida y el arraigo en el jardín que siempre tuvo. Ahora pone su amor por todo lo que crece y florece en las plantas del alféizar de su ventana, que están radiantes de salud. Puede que sea un poco tímida, pero también le gusta decir malas palabras de vez en cuando.

¿Has visto cambios en la naturaleza en los últimos cien años?

‘Oh, sí, hay mucha menos variedad. En verano los bordes de los caminos y los prados ya no están en plena floración. Siempre fue una vista tan hermosa. Afortunadamente, hoy en día los bordes de las carreteras están sembrados. He sido amante de las mariposas toda mi vida. En el jardín y en los brezales de mi juventud en Hilversum vi muchas verduras que ya casi no se ven. Como voluntaria de la Fundación Mariposa, participé durante años en recuentos en Achterhoek, donde entonces vivía con mi familia. A lo largo de los años he visto disminuir la población de ciertas especies. Estoy muy preocupado por el declive de la naturaleza. Contengo la respiración.

‘Mi padre amaba las abejas, yo amaba las mariposas. Era apicultor. Cuando fue a abrir las colmenas, a mí me permitieron ir. Luego fuimos juntos a buscar a la reina y vi polen en las patas de las abejas en los colores amarillo, marrón, naranja, rojo y blanco, una vista tan hermosa. Durante la guerra era conveniente que mi padre fuera apicultor, porque podíamos cambiar tarros de miel por comida escasa.’

¿Eres el bebé de la foto antigua que hay aquí en la mesa?

‘Sí, estoy sentada en el regazo de mi bisabuela. Mi abuelo está a la izquierda, mi padre a la derecha. Mi bisabuela era partera. Su primer hijo, mi abuelo, nació de un cliente suyo, marido de una mujer a la que había ayudado a dar a luz. Ella tenía sólo 20 años en ese momento y era soltera. Después de su nacimiento, ella lo llevó con su hermana, quien lo crió. En la familia no se hablaba de eso. Mi abuelo nunca supo quién era su padre. Después de la muerte de su madre, se intentó averiguarlo, pero el misterio nunca se resolvió.

¿En qué tipo de familia creciste?

‘Yo era hijo único y una muleta. Me enfermaba muy a menudo y tenía que faltar a la escuela todo el tiempo. Sin embargo, nunca me senté, mi boleta de calificaciones siempre daba un 9 por diligencia y un 8 por comportamiento. Me encantaba aprender, de lo contrario me aburriría.

‘Mi madre era enfermiza y pasaba temporadas en un sanatorio cuando yo era pequeña. A menudo tenía la garganta hinchada, estaba muy nerviosa y tenía prisa. Ella culpó a mi padre por eso, yo no quería oír hablar de eso porque lo adoraba. Creo que ambos eran infelices en sus matrimonios. Sin embargo, permanecieron juntos hasta el final.

¿Sufriste el mal matrimonio de tus padres cuando eras niño?

‘A menudo me enviaban a quedarme con mi familia en Amsterdam, creo que mi madre quería deshacerse de mí. Siempre lo pasé muy bien en Ámsterdam. Me llevaba bien con mi sobrina Fietje. Mis dos tías también vinieron a nuestra casa cuando mi madre estuvo enferma. Luego se iban de viaje conmigo, a la feria por ejemplo. Y luego me permitieron quedarme allí y mirar, algo a lo que no estaba acostumbrado.

‘Mi madre era ama de casa, mi padre jefe de estación de ferrocarril. Cuando éramos tres, nos hacíamos el tonto. Mis padres no abrieron la boca durante la cena. Entonces no dije nada. Siempre he permanecido un poco callado, aunque no lo soy por naturaleza.’

¿Deberías seguir estudiando después de la escuela primaria?

‘Sí, mi padre pensó que eso era importante. No mi madre. Cuando llegué a casa con mi informe escolar, ella dijo: ‘¿Para qué sirve eso?’ Fui a HBS-B. Matemáticas era mi materia favorita y quería continuar con eso. Cuando hice mis exámenes finales en 1940, era guerra y sólo se podía estudiar si firmabas una declaración de los alemanes, nadie hizo eso, ni siquiera yo. Empecé a buscar trabajo, pero había poco trabajo. Me contrataron los ferrocarriles. Era un trabajo muy aburrido, pensé: Dios oh Dios, ¿cómo voy a soportar esto? Afortunadamente mi padre fue trasladado al Borne. En Hengelo pude trabajar como vendedor de billetes en la estación.’

¿Qué hubieras querido estudiar si lo hubieras hecho?

‘En la Fundación Mariposa conocí a una joven que iba a estudiar a Wageningen. Su motivación era evitar que las cosas salieran mal en la naturaleza. Eso también habría sido algo para mí.»

¿Cómo conoció a su futuro marido?

—En la pensión de Hengelo donde viví durante la guerra. Era hijo de la casera y también hijo único. Al principio no lo vi en absoluto. Tenía 19 años y vi a un chico de 17 con pantalones cortos y rodillas huesudas. Cuando conocí a la casera, él empezó a tocar el piano de manera muy demostrativa, para demostrar lo que podía hacer. Y podía hacer algo con ello, Eduard era un músico talentoso. Posteriormente asistiría al conservatorio y se convertiría en director de orquesta y profesor de música. Era un anciano grande y muy divertido, siempre me hacía reír. Una vez que fui al cine con su madre, él nos estaba esperando en la salida. Su madre fue con un conocido y yo caminé a casa con Eduard. No diré qué pasó allí, pero fue entonces cuando empezó todo entre nosotros.

¿Te gustó su exuberancia, como una chica tímida de una familia tranquila?

«Fue muy divertido con él. Era extremadamente divertido. Me sorprendió con una forma de actuar y de hablar diferente a la que estaba acostumbrada y quería hacer todo tipo de cosas conmigo: caminar, tomar clases de baile, estar de vacaciones. Luego, durante nuestro matrimonio, también discutimos bastante, es un milagro que siempre estuviéramos juntos. Pero siempre pasaba algo con él, a menudo invitaba gente. Él solo podría llenar una catedral, dijo un amigo suyo.’

¿Incluso te involucraste?

‘Él determinó en gran medida lo que pasó, sólo quería hacer cosas con la familia que él mismo había inventado, y si no, no íbamos. Si insistía, se enojaba y se marchaba. Pensé que eso era bastante calmante. Pero después de unos días siempre regresaba. Cuando llegó a casa inmediatamente quiso bailar juntos y luego cantó: ‘Alquilé una casa con jardín, ubicada en un barrio agradable. Y cuando miro mis flores así, me siento rico como un rey.’ Una canción muy alegre de Henri Theunisse.

‘No me importaba depender económicamente de mi marido. Nunca tuve que pedirle dinero, él lo daba por su cuenta. Sin embargo, mantuve un libro de caja exacto. En la década de 1970 tomé un curso de Vos, Las mujeres se orientan hacia la sociedad, cuyo objetivo era hacer que las mujeres tuvieran más confianza en sí mismas. Allí vi lo mansas que eran muchas mujeres. Vino un notario a explicarle qué podía hacer para ser menos dependiente. Eso era nuevo para mi. Conocí a una joven que tenía miedo de su marido y que nunca le permitía salir de casa. Mi marido era dominante, pero no de esa manera. Él sí tuvo dificultades para que yo fuera a ese curso, se sentía amenazado y tenía miedo de que yo siguiera mi propio camino. Quería que le cocinaran la comida. Pero no seguí mi propio camino, no podía separarme de él.

¿Tienes un ídolo?

‘Elvis Presley. Escuché su música por primera vez cuando estábamos viendo una competencia de patinaje artístico en la televisión con mi familia. Nunca había escuchado algo así antes e inmediatamente me gustó la música y su voz era increíble. A mi marido no le gustaba el rock ‘n roll, así que después de su muerte comencé a escuchar los CD de Presley. En mi cumpleaños número 100, mis hijos y nietos me cantaron una canción casera basada en la letra de mi canción favorita: Corazón de madera.’

El texto está plastificado al lado del sofá. Los versos segundo y tercero dicen:

Recibe la noticia por el periódico / el mundo entero está en llamas / ella tiene su opinión / son todos unos cabrones.

Le gusta mucho cocinar sus propias comidas / Y hace sus compras en Albert Heijn / Lleva una vida frugal y saludable / pero todavía se está poniendo un poco redonda / ¿será por los postres o por las tartas?

¿Y quiénes crees que son unos bastardos?

(Ella empieza a reír:) ‘¿Está permitido? Soy bueno diciendo malas palabras. Creo que la gente que acosa al personal de las ambulancias son unos cabrones, sólo hacen un buen trabajo. Puedo enojarme muchísimo con gente así. Y sobre la escoria del fútbol con su violencia sin sentido.

Hablando de pasteles: casi todas las personas de 100 años que conozco son golosas y los pasteles son difíciles de tragar.

‘¿Oh sí? También me encantan las galletas y los pasteles. Así que puedes vivir fácilmente hasta los 100 años con eso”.