El mes pasado fui de vacaciones a un pequeño pueblo en la parte baja de España que he estado visitando durante más de 20 años, donde un amigo me preguntó: «¿Por qué tu español sigue siendo tan malo?»
«Er», dije, luchando por recordar cómo decir en español que, después de décadas de estudios irregulares, había habido momentos en los que podía hablar tan bien como cualquier niño local de cuatro años.
Este no fue uno de esos momentos, desafortunadamente. Así que me fui a casa, me senté y comencé a escribir listas de conjugaciones de verbos a mano, que fue cuando descubrí algo peor. Mi letra, nunca buena, se había convertido en garabatos apenas legibles. Mis palabras se sacudieron a través de la página como los rastros de un caracol sumergido en metanfetamina. El mismo acto de escribir era una tensión. Años de escribir y enviar mensajes de texto le habían costado poco atractivo.
no puedo estar solo Casi el 60 por ciento de los británicos dicen que escriben menos a mano que hace cinco años, según una encuesta del año pasado, y el 12 por ciento nunca ha escrito ni siquiera una lista de compras. Los niños envían correos electrónicos a Santa y algunos luchan por sostener un bolígrafo.
La pregunta es, ¿esto realmente importa? ¿No sería el mundo un lugar mejor si todo lo que escribimos fuera tan claro e inequívoco como la palabra impresa? El mundo médico ciertamente lo haría: un estadounidense de 42 años murió una vez después de que un farmacéutico leyera la receta mal escrita de un cardiólogo y le dispensara las pastillas equivocadas.
Pero los datos muestran que, cuando se trata de aprender, la escritura definitivamente importa. Varios estudios han encontrado que tanto los niños como los adultos aprenden y recuerdan más cuando escriben a mano. “Estimula el cerebro de una manera muy diferente a como lo hace un teclado”, dice Audrey van der Meer, profesora de neuropsicología en Noruega cuya investigación sobre el tema es ampliamente citada.
Esto arroja una luz deprimente sobre las cifras recientes que sugieren que la proporción de alumnos más jóvenes de la escuela primaria del Reino Unido que alcanzan los estándares de escritura esperados se redujo del 70 por ciento en el año anterior a la pandemia de 2019 al 59 por ciento en 2022.
Van der Meer admite que ya casi no escribe a mano y recientemente se dio cuenta de que no reconocería la escritura de su hija de 19 años, “porque, por lo que sé, casi nunca ha escrito nada a mano”. Cuando van der Meer da conferencias, mira “una pared de letreros de Apple” en las computadoras portátiles de sus alumnos, pocos de los cuales toman notas a mano ahora. “Es una verdadera vergüenza”, dice ella.
El estado marchito de la escritura. también ha comenzado a afectar otras vidas, como las de los expertos en escritura a mano en los tribunales. “Es una preocupación”, dice Steve Cosslett, un examinador de documentos forenses británico que ha presentado evidencia en cientos de casos judiciales desde que comenzó su carrera en un laboratorio de ciencias forenses del Ministerio del Interior en 1983. Para verificar la autenticidad de, digamos, una firma en un testamento, necesita varias firmas genuinas del escritor. Pero estos son más difíciles de encontrar ahora que la gente ya no firma cosas como cheques. “La gente no puede proporcionar suficiente material de referencia”, dice.
Cosslett también reconoce que el campo de la escritura forense se está reduciendo. El número de analistas de documentos forenses que trabajan para laboratorios acreditados para realizar trabajos policiales en Inglaterra y Gales se ha reducido de al menos 25 en la década de 1980 a cinco o seis en la actualidad, dice.
Eso es inquietante, considerando algunos de los casos en los que ha trabajado la firma de Cosslett. Su análisis ayudó a condenar a Victorino Chua, un enfermero del noroeste de Inglaterra que fue encarcelado durante al menos 35 años en 2015 por asesinar y envenenar a pacientes al inyectar insulina en bolsas de solución salina. Y la evidencia de los colegas de Cosslett se usó en el caso de una cuidadora que fue repudiada durante casi el mismo tiempo después de falsificar el testamento de un millonario solitario antes de matarlo de hambre.
Es difícil imaginar un mundo en el que la escritura a mano desaparezca por completo, y mucho menos un momento en el que todos prefieran escribir una carta de amor o dictarla a Siri. Creo que también se perderá algo si no hay más personas como la grafóloga Tracey Trussell.
Los grafólogos, a diferencia de la mayoría de los expertos forenses en escritura a mano, analizan la escritura a mano para evaluar los rasgos de personalidad. Abundan los escépticos acerca de este tipo de cosas, pero Trussell dice que a menudo las empresas (hoteles, administradores de propiedades, empresas de ingeniería) la contratan para evaluar a los empleados potenciales. “El negocio es tan dinámico como siempre lo ha sido”, me aseguró el otro día. Curioso, le pedí que analizara un poco de mi letra y, en un día, había recibido su evaluación de ocho páginas de mis garabatos.
Me dijeron que mi «autoestima es saludable» debido a que mi pronombre personal «yo» es de buen tamaño, mientras que mis palabras inclinadas hacia la derecha muestran un barómetro emocional finamente afinado, aunque con «la capacidad de ser mordaz y mordaz a veces». ”.
“En el clavo”, dijo mi marido. El resto de nosotros puede ser más convincente, pero la vida seguramente sería más pobre sin este tipo de cosas.
Como señala Trussell en su libro, Líneas de vida, escribir a mano es uno de los logros fundacionales de nuestra especie. Lo damos por hecho, pero si desapareciera por completo, lo extrañaríamos más de lo que podemos imaginar.
Pilita Clark es editora asociada y columnista de FT
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