Cuando Esther van der Most decidió en diciembre realizar una «protesta conmemorativa» en la plaza Dam el sábado 13 de enero para recordar a los niños palestinos que han muerto desde el inicio de la guerra en Gaza, colocar 10.000 pares de zapatos para niños en la plaza. , un par por cada niño asesinado, no sabía que pensaría en un niño específico ese día.
Su sobrina de cinco años, Leen.
Leen (pronunciado Lien) Abu Jalhoum fue asesinada el 29 de diciembre después de un bombardeo israelí en el norte de Gaza contra el edificio de apartamentos donde dormía en el sexto piso. Su madre, la periodista palestina Nermeen Haboush (36) y su abuela Najoua Haboush (56) también fueron asesinadas. Su hermana Elan, de 7 años, sobrevivió milagrosamente al bombardeo. El colchón en el que dormía probablemente amortiguó su caída.
Van der Most hablará en un discurso el sábado en Amsterdam sobre la muerte de su familia. Aunque cree que la palabra ‘asesinado’ hace más justicia a la situación. «Leen era una chica muy curiosa, entusiasta y que no tenía miedo de nada», dice. Durante el resto de la protesta Holandeses conocidos y desconocidos, entre ellos Theo Maassen y Najib Amhali, leyeron los nombres de los niños palestinos fallecidos.
Justo antes de Navidad, Plant an Olive Tree organizó una protesta similar en Rotterdam. En Binnenrotte, delante del Markthal, se colocaron 8.000 pares de zapatos. Se añadía un nuevo par cada diez minutos, por cada nuevo niño que había muerto durante ese tiempo, estadísticamente hablando. En Amsterdam la protesta se desarrollará de la misma manera, con la diferencia de que mientras tanto unos 2.000 niños han muerto a causa de la guerra de Israel tras los ataques de Hamás del 7 de octubre.
Las cifras provienen de las autoridades palestinas. «Pero probablemente se trate de una estimación conservadora», afirma Van der Most. “Hay otras 7.000 personas desaparecidas bajo los escombros. Por lo tanto, el número real de niños víctimas probablemente supere los 10.000.’
‘Por definición culpable’
Van der Most recogió los zapatos con voluntarios de todo el país. ‘Después de un llamamiento en las redes sociales, en una semana nos ofrecieron 8.000 pares de zapatos. Recogíamos los zapatos en furgonetas, desde Sittard hasta Hoogezand. Muchos pusieron a disposición sus direcciones para recoger zapatos.’
De esta manera, Van der Most quiere dar una idea del sufrimiento incalculable y contar las historias detrás de las figuras. ‘A veces se pretende que los palestinos son culpables por definición. Pero al menos los niños son inocentes. Nunca en la historia reciente tantos niños habían muerto tan rápidamente a causa de la guerra. ¿Cuándo dirá el mundo: ya basta?’
Con la organización Plant an Olive Tree, Van der Most lleva años luchando por la paz y la justicia para los palestinos. Las políticas actuales de Israel reflejan 75 años de opresión y violencia, dice. ‘La injusticia durante el Holocausto me dejó una profunda impresión desde una edad temprana. Más tarde me enteré del destino de los palestinos. Pensé que era tan injusto que decidí luchar por ello. La ocupación no es un sistema sostenible.’
Su hija palestino-holandesa es dos meses menor que Leen. ‘Ella nunca llegará a conocer a su abuela, tía y sobrina. Nunca pudimos ir por ese camino en los últimos años por cuestiones de seguridad y viceversa, la familia no consiguió visa para venir aquí. Tuvimos contacto casi todos los días.’
En los últimos meses ha sucedido regularmente que su familia en Gaza se ha «perdido». Luego no fue posible establecer contacto durante unos días u horas y las peores imágenes y pensamientos rondaban por tu cabeza. Miras las terribles imágenes de Gaza y piensas: ¿se parecen a mi familia? ¿Los veo tirados allí entre los escombros?
enterrar inmediatamente
Cuando llegó el momento, sentí «como si todo a tu alrededor se estuviera derrumbando», dice Van der Most. ‘Recibí una llamada de mi cuñado con la mala noticia. Él y mi suegro no salieron volando del apartamento. Inmediatamente enterraron a mi sobrina, mi cuñada y mi suegra. Mi cuñado dijo que cavó la tumba con sus propias manos”.
Desde entonces ha estado de luto profundo. ‘Es muy extraño, porque por un lado siento realmente la necesidad de continuar esta lucha por la familia que aún está viva y por todos los palestinos. Por otro lado estoy muy triste y es difícil hacer algo. Es una cuestión de prueba y error”.
Durante su discurso del sábado, leerá un mensaje de texto que recibió de Leen unas semanas antes de su muerte. “Tengo un poco de miedo”, escribió (en inglés). ‘Pero puedo ser fuerte como mi mamá. Espero que la guerra termine pronto y que todos estén bien. Veo que muchas cosas ya están rotas. Espero que Alá ayude y salve a todos los niños de Gaza”.
Van der Most se echa a llorar. ‘Lo siento, pero la idea de que nuestros hijos tengan que temer por sus vidas y luego ser asesinados es muy desgarradora. Ya es hora de que cese esta violencia”.