NADA detiene a Sir Ranulph Fiennes: ni el hambre, un bypass cardíaco de emergencia ni la enfermedad de Parkinson.
A la edad de 78 años, el hombre descrito como el mayor explorador vivo del mundo está tramando expediciones más atrevidas, a pesar de haber perdido todas las yemas de los dedos de la mano izquierda y lidiar con un temblor en la derecha.
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Para la mayoría de las personas, la lista de logros de Ranulph sería suficiente para jubilarse.
Dirigió el único equipo que circunnavegó la Tierra a través de los polos norte y sur sin volar y el primero en cruzar el continente antártico sin apoyo.
Luego, en 2003, cuatro meses después de recuperarse de un infarto, el imparable atleta de resistencia completó siete maratones en siete continentes diferentes en siete días.
Pero Ranulph no es como la mayoría de los hombres.
En una vida intransigente, fue expulsado del SAS por planear volar un set de filmación y estuvo en la carrera final para reemplazar a Sean Connery como James Bond.
Un nuevo documental titulado Explorer sobre el valiente baronet, que es primo tercero de los actores Ralph y Joseph Fiennes, lucha por encajar todas sus aventuras.
Pero hay poca jactancia sobre Ranulph cuando se encuentra con The Sun para hablar sobre sus atrevidas aventuras.
Con humor negro, se ríe del momento en que estuvo más cerca de la muerte y, cuando se le pregunta sobre su mayor logro, alaba a las mujeres de su vida.
Ranulph dice: “He tenido dos matrimonios muy afortunados y felices y estoy muy orgulloso de eso”.
El explorador se casó con su segunda esposa, Louise, en 2005, pero en muchos sentidos Explorer es un tributo a la primera, Ginny, quien murió de cáncer de estómago en 2004.
Si bien esperaría que la mayoría de las otras mitades estuvieran molestas porque su esposo atravesó el mundo durante años, su pareja de 33 años sugirió y planeó muchos de esos viajes peligrosos.
Ginny, a quien conocía desde la infancia, incluso se negó a enviar un helicóptero para rescatar a Ranulph del Ártico porque habría arruinado su viaje de 1982 que tuvo que ser solo por tierra o mar.
El control de la misión creía que, a menos que el explorador y su compañero de equipo, Charlie Burton, fueran trasladados en avión de inmediato, el clima se volvería demasiado traicionero.
A Ginny se le ocurrió la idea de la expedición de tres años, que estaba a punto de finalizar, y estaba operando la radio cuando llegó la orden.
Bailando con la muerte
Ranulph revela: “Charlie y yo pensamos que estábamos en problemas. Parecía que nos dirigíamos hacia dos personas que no lo lograban y enviaron un mensaje de cancelación.
“Ella envió un mensaje como ‘muchas gracias de verdad, las frecuencias aéreas son difíciles, creo que dijiste algo como continuar, así que les diré que continúen”.
Once años más tarde, Ginny seleccionó al profesor Mike Stroud como el compañero perfecto para el exitoso intento de Ranulph de realizar la primera travesía sin apoyo de la inhóspita Antártida.
La experiencia de Stroud se basaba en cómo sobrevivir con poco, lo cual era esencial cuando iban a sacar sus propios suministros.
Ranulph sonríe: “Se pesó en el Polo Sur para ver si tenía suficiente peso para salir del hielo el resto del camino.
“Salió de la tienda después de desnudarse y dijo: ‘Nos estamos muriendo de hambre aún más de lo que esperábamos’”.
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El británico resistente está de acuerdo en que sus mayores éxitos fueron “probablemente aquellos en los que se trata de morir de hambre”.
Sin embargo, un intento en 2000 de llegar solo al Polo Norte terminó en un desastre cuando su trineo se hundió a través del hielo débil y sufrió una congelación severa al tratar de sacarlo de las heladas aguas.
En lugar de esperar varios meses para una operación de amputación de las extremidades de su mano izquierda, optó con la ayuda de Ginny por cortarlas con una sierra de calar en su cobertizo en Devon.
Se ríe: “No los tiré, fueron parte de mí durante más de 60 años”.
Habiendo sobrevivido a todo lo que el terreno polar del globo podía arrojarle, Ranulph estuvo más cerca de la muerte en las circunstancias más mundanas.
Justo después de abordar un vuelo de Bristol a Edimburgo en junio de 2003, sufrió un ataque cardíaco masivo y se despertó para descubrir que había estado con soporte vital.
“Llevaba muerto tres días y tres noches”, dice.
Mirando hacia atrás ahora, el aventurero es capaz de reírse, diciendo: “El médico principal no pudo averiguar la causa. Yo estaba muy, muy en forma, no había fumado durante años.
“Entonces alguien dijo, sí, pero voló con easyJet”.
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Requerir un bypass cardíaco debería haber frustrado sus planes de completar siete maratones en siete días en siete continentes en octubre del mismo año.
Pero Ranulph dice: “No lo pospones cuando ha llevado dos años organizarlo y tiene que comenzar en un día determinado, cualquier error y colapsaría”.
Cuando regresó del tortuoso viaje, se enteró de que Ginny tenía cáncer de estómago y murió unos meses después a los 56 años.
Un par de años después se casó con Louise Millington y juntos tuvieron el hijo que no había podido tener con Ginny.
Admite que la presencia de Elizabeth, de 16 años, en su vida ha hecho que salir de expedición sea más difícil, pero no se detendrá.
Ranulph agrega: “No creo que me asuste más la muerte porque no creo que vayamos a morir en una expedición, pero en términos de hacerlo, no es el trabajo perfecto para tener.
“Pero no tenía un padre y tenía una madre maravillosa y mi esposa es una madre magnífica para Elizabeth, así que descubrí que estaba perfectamente bien”.
“Duermo en mi Ford Mondeo”
Aunque heredó la baronet de su padre, el teniente coronel Sir Ranulph Twisleton-Wykeham-Fiennes, quien murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial, Ranulph no es un hombre rico.
En lugar de pagar un hotel, a menudo duerme en su destartalado Ford Mondeo, que tiene 280,000 millas en el reloj.
Él explica: “Todos, excepto los multimillonarios, llegan a una edad en la que no ganan lo suficiente para lo que quieren y yo no soy una excepción”.
Ranulph podría haber terminado siendo más rico y más famoso que su primo tercero, Ralph, si su audición para convertirse en James Bond hubiera ido mejor.
Pero considera que su tiempo como 007 no habría durado.
Modestamente, dice: “Podría haber recibido el despido poco después cuando se dieron cuenta del error que cometieron. Puede que no haya hecho las cosas que ellos hubieran querido”.
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Con escasez de dinero, la jubilación no está en juego.
Las caminatas a través de ambientes extremos deberían estar descartadas a raíz de su diagnóstico de Parkinson hace tres años, cuyo síntoma es la falta de equilibrio. Pero no lo es.
Él dice: “Estamos hablando de más expediciones, pero hemos llegado a la etapa de obtener patrocinio”.
Durante la entrevista, hay un par de momentos en los que Ranulph tiene problemas para recordar las líneas de tiempo correctas y tiene al director de la película, Matt Dyas, a su lado para ayudarlo.
Pero él es muy preciso en muchos detalles y está claramente decidido a no dejar que la condición debilitante lo detenga.
Ranulph ha intentado nadar en agua fría para contener los efectos de la enfermedad y no ha perdido la esperanza de reducir sus peores estragos.
Dice: “No conozco a nadie que haya vencido al Parkinson. Me gustaría vencerlo, pero si es una de esas cosas, todos tenemos tres veinte años y diez”.
El aventurero sabio del mundo es lo suficientemente realista acerca de su propia salud para saber que no puede hacer promesas firmes acerca de completar nada.
Ranulph concluye: “Si no te vuelves honesto acerca de la situación geriátrica, entonces eres bastante estúpido.
“Hasta dónde puedo llegar un mes puede ser diferente del mes siguiente”.
Pero si hay un hombre que puede desafiar el tiempo y las probabilidades, ese es Sir Ranulph.
Explorer ya está disponible en Digital, Blu-ray y DVD
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