“¿La ciudad todavía piensa en Gentenaar? En la calle se ven principalmente turistas, casi todos los negocios están dirigidos al turista y los turistas dan vueltas en tu calle hasta encontrar un lugar para estacionar. Parece Disneylandia, donde somos extras”, dice Jan M., que vive en el centro de Gante.
Este viernes de finales de verano, en los alrededores de Korenlei y Graslei, pasa un número sorprendente de turistas, ocupados con el palo para selfies o escuchando a la guía que cuenta con ella la historia de Gravensteen en inglés. En cinco minutos escuchará español, alemán e inglés y verá innumerables paraguas señalando el camino. Los famosos barcos pasan flotando abarrotados. Los motociclistas británicos ebrios dudan en voz alta si es para ellos. Los carros traquetean sobre los adoquines.
Llama la atención la gran concentración de tiendas de patatas fritas, cervecerías, pizzerías y restaurantes de tapas, tiendas de dulces y bombones y gigantes de la comida rápida en unos pocos metros cuadrados. En el Vlasmarkt paran autobuses con nombres como De Dagtocht Specialist que dejan a grupos grandes. Tan grandes que inmediatamente ocupan toda la calle.
“Mi ciudad aún no es Ámsterdam, pero amenaza con serlo”, dice Gentenaar Ben Van Alboom. “El centro es un terreno baldío, con un local de comida rápida y una tienda de chatarra al lado del otro. Hemos perdido nuestro Korenmarkt y Kouter”. En la calle Jan Breydelstraat, que limita con Graslei, el director de una galería de arte afirma que una floristería, una carpintería, un electricista y una tienda de lencería han desaparecido y han dado paso a “el catering, el catering, el catering para turistas”.
Bert D., que vive cerca, lo llama «un veneno insidioso». “El centro ha sido vendido a la industria turística. Cuando voy a un café con un amigo, primero tenemos que pedir una silla a 25 turistas. En la zona hay quince hamburgueserías, pero ya casi no se encuentran comerciantes corrientes”, afirma.
Doble
Las amargas excepciones resultan no ser Jan, Ben y Bert. Según una encuesta de Turismo de Flandes del año pasado, uno de cada tres habitantes de Gante se ve afectado por el turismo intenso. Cinco años antes, esa cifra era más de tres veces menor (10 por ciento).
Antes del verano, lo dijeron los concejales de Turismo a Bram Van Braeckevelt (Groen). AM empresarial Por eso Gante lucha contra el turismo de masas. “En esto trabajamos desde 2019, porque se podría duplicar el número de turistas”, afirma ahora La mañana. «Un debate con los residentes y el sector demostró que los ganteses consideran invasivos a los grandes grupos de turistas de un día.»
Posteriormente, se redujo de doce a cuatro el número de cruceros que pueden atracar por día y en 2019 se introdujo un tope en el número de viviendas vacacionales que se alquilan a turistas. El impuesto sobre esto se duplicará a partir del próximo año. A partir de ahora las subvenciones irán más a parar a los hoteles sostenibles. «Con los barcos de Mobility Filip Watteeuw (Groen) también estoy estudiando si podemos evitar que los autobuses con turistas de un día utilicen las paradas de De Lijn», afirma Van Braeckevelt.
Van Alboom y Bert D. se preguntan si no será ya demasiado tarde, ahora que el centro histórico «ya es un imán turístico». “También me pregunto si no ha habido demasiada promoción. Durante la pandemia del coronavirus, Van Braeckevelt dijo que lo que quería principalmente era reactivar el turismo”. Mientras tanto, en los medios alemanes han aparecido artículos con el título «No vengas a Gante».
Freddy, propietario del restaurante de langosta Maison Elza en Jan Breydelstraat, también ha notado un cambio desde el coronavirus. «Están pasando más turistas», afirma. “Tengo un negocio aquí desde hace 23 años y normalmente hay una caída después del verano, pero desde el coronavirus los turistas siguen llegando. Esos grupos grandes no tardan en ir al restaurante. Aunque ciertamente no me quejaré. Todas esas personas son positivas para la industria hotelera. Antes venían tres cuartas partes de los lugareños, ahora son en su mayoría turistas. Pero me niego a quedarme boca abajo. Sólo tenemos un menú, en holandés. Y cuelgas tu abrigo en el perchero, no apresuradamente sobre tu silla. Puede seguir siendo un poco decente”.