Temprano en la noche, estoy sentado sobre una alfombra desgastada en un dormitorio universitario con cortinas a cuadros, escuchando un pequeño altavoz y bebiendo de una botella caliente de vino blanco Tesco. Un amigo se sienta a garabatear en un rincón, otro prepara dhal en una freidora. Es posible que podamos ver la punta de la cámara Radcliffe por la ventana, posiblemente el lugar donde se encuentra el cuerpo estudiantil de casi 27.000 estudiantes de Oxford. Pero aquí, dentro de la Escalera 25, Bowra, en Wadham College, fácilmente podríamos ser una comuna extraña.
Estudiar en Oxford es una experiencia de extremos. Está el aislamiento de estar sentado dentro de una fortaleza de libros con tres ensayos que escribir en cinco días; luego la socialización constante, mientras todos intentan encajar seis meses de actividades en un período de ocho semanas. Está la monotonía de la biblioteca que está inexplicablemente ligada a la alegría de pasar un tutorial tratando de darle sentido a la dinámica sexual de El juicio con uno de los mayores expertos mundiales en Kafka. Mientras tanto, el peso asombroso y emocionante de la historia: se rumorea ampliamente que Thomas Hardy escribió gran parte de Judas el Oscuro en mi pub local favorito, el Cordero y bandera en la calle St Giles.
gracia viste chanel Jersey de lana/cachemir, £2.570. Vaqueros vintage y botas safari, ambas propias del estilista. A lo largo de: anushka pendientes de aro de oro, £ 1.590; todas las demás joyas, propias de Grace
Te costaría negar la belleza eterna de la ciudad. Incluso azotados por los vientos de noviembre, los edificios de piedra caliza y los árboles centenarios parecen brillar con seguridad propia. Las praderas y los ríos invitan a darse un chapuzón, sin dejarse intimidar por los supuestos brotes de E. coli. Y, sin embargo, cuando llego al final de cuatro años de estudiar historia y alemán, mis recuerdos de Oxford están tan dominados por recuerdos de pasta al pesto a altas horas de la noche en el suelo de una residencia de estudiantes como de agujas de ensueño.
La imagen predominante de Oxford –al menos desde fuera– sigue siendo la de la hipocresía y el esnobismo. Mucha gente habrá visto quemadura saladasolo confirma imágenes de estudiantes descuidados vestidos formalmente, bebiendo champán y ocasionalmente abriendo la libreta de Marx. Manifiesto Comunista antes de tomar un descanso para almorzar a las 11.15 de la mañana. En Brideshead revisitadatodo es vino de postre y ositos de peluche con nombres latinos.
Mi experiencia estuvo mucho más definida por los viajes nocturnos a la biblioteca. ¿En cuanto al esnobismo? Afortunadamente puedo decir que eso es (en su mayor parte) cosa del pasado. La tradición todavía prevalece, pero en gran parte es menos abrasiva: es un placer particular ver a 20 estudiantes saltar al río después de terminar sus exámenes. O las celebraciones matutinas del Primero de Mayo, cuando esperas levantarte para ver salir el sol y escuchar Coro del Colegio Magdalena al amanecer.
Antiguo Céline Chaqueta de lana c1970, £195. Chaleco vintage de canalé de algodón, de una selección en Rellik. Falda vaquera vintage de 1970, de una selección de Traid en Brixton. Mocasines de piel Gucci vintage, de una selección en Oxfam
Más que vestidos de novia, encontré que la moda predominante estaba definida por las bolsas de basura con ropa de segunda mano en Unicornio en Ship Streetdonde los estudiantes deben arrebatarle objetos al propietario, quien no parece querer desprenderse de nada en absoluto. Reaparecen con atuendos extravagantes, que son más frescos, a menudo más baratos y más sostenibles que los artículos del centro comercial cercano, como hemos mostrado en esta historia, diseñados casi en su totalidad con ropa que les gusta.
Más importante aún, Oxford es un lugar donde la gente se preocupa: por las cosas que leen, por las personas en sus vidas, por el mundo que los rodea. Todavía queda mucho por hacer para mejorar Oxford como institución: a pesar de que los problemas de salud mental de los estudiantes van en aumento, parece algo orgulloso de la carga de trabajo y la presión, que es una gran tensión. Pero en lo que respecta a los estudiantes, en su mayor parte sólo he conocido gente amable, interesada y creativa. Uno de los mayores placeres de Oxford es sentarse y discutir todo, desde las elecciones generales hasta las novelas de Jacqueline Wilson y la ubicación del concierto de sheela na más cercano, durante el día y la noche. Esperaba aprender mucho de mis profesores. Pero son mis amigos (excéntricos, motivados y comprometidos) de quienes aprendo todos los días.
Grace lleva un vestido de gasa de seda vintage de 1970, de una selección en Karen Vintage Boutique. Los amigos de Grace usan su propia ropa.
Vintage Gianni Versace c1990 vestido y top (sobre vestido) de crepé de seda a juego, de una selección en Encontrado y visión. Cinturón de cuero vintage, de una selección en Hospicio Trinidad. Botas camperas vintage de piel sintética, de una selección en Oxfam
Grace lleva una sudadera de algodón vintage de los años 60, de una selección en Seda y cuerda vintage. Falda vintage de piel sintética, de una selección en Encontrado y visión. Mocasines de cuero Gucci vintage, de una selección en Oxfam. pringle calcetines de algodón, £9,99. Los amigos de Grace usan su propia ropa.
Chaqueta vaquera y vaqueros vintage, polo de algodón y bolso de retazos, todos propiedad del estilista.
Chaqueta de piel sintética vintage c1970, de una selección en orfebre vintage. Falda vaquera vintage LL Bean (recién vista), de una selección en Cuidado del cáncer
eres Sujetador Lydia Soyeuse de poliamida reciclada, 250 £, y braguita a juego, 150 £
Vestido lencero de satén de seda vintage c1930, de una selección en Encontrado y visión
Grace lleva una chaqueta de piel sintética de leopardo vintage de 1970, propia del estilista. chanel Jersey con adornos de lana y cachemira, £ 2570. Vaqueros vintage (recién vistos), de una selección en El ejército de salvación.
hechizo solar Camiseta sin mangas de canalé de algodón, £70. Chaqueta y vaqueros, ambos como antes. Los amigos de Grace usan su propia ropa.
ralph lauren chaqueta a cuadros de lino/seda, £649, y pantalones a juego, £399. Camisa de algodón vintage, de una selección en Cruz Roja Británica. Mocasines de cuero Gucci vintage, de una selección en Oxfam. Cinta de graduación de terciopelo (que se lleva alrededor del cuello), de Grace
Top deportivo de algodón vintage c1980 y pantalones deportivos de algodón vintage Gucci c1980, ambos de una selección en Lazo verde lima vintage
Chaqueta vintage de seda/algodón bordada de Marc Jacobs, propia del estilista. Gorro de graduación, el de Grace. En todo momento: Félix viste su propia ropa.
Talento, Grace Clover en IMG. Amigos y estudiantes, Allegra, Alexander Kahn, Amelia Hughes, Felix Foot, Hansa Batra y Yasmine. Cabello, Neil Moodie Studio usando Pureology. Maquillaje, Sarah Reygate en Carol Hayes usando Ilia Beauty. Un agradecimiento especial a Wadham College, Oxford, sus estudiantes y al pub Lamb & Flag.