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México inaugurará el viernes la primera parte de una línea de tren de 30.000 millones de dólares, un proyecto emblemático del presidente populista Andrés Manuel López Obrador construido con transparencia limitada y dirigido por el ejército.
La línea del Tren Maya de 1.500 kilómetros es uno de los proyectos de infraestructura más grandes en marcha en América y recorrerá la península de Yucatán y los estados vecinos.
Su objetivo es estimular el desarrollo económico en el sur más pobre de México conectando los centros turísticos de playa de Cancún con otras áreas, pero ha sido criticado por su falta de transparencia, daño ambiental y costos crecientes: el gasto total de más de 515 millones de pesos (30 millones de dólares) es más de tres veces el presupuesto inicial del proyecto.
El viernes se inaugurará el primer tramo de la ruta desde Campeche a Cancún, con pasajes que costarán 1.166 pesos por un recorrido de 480 kilómetros y seis horas de duración, tiempo similar al de realizar el viaje en automóvil.
“No se ha presentado ningún estudio que justifique gastar tanto dinero”, dijo Jesús Carrillo, jefe de economía sustentable del grupo de expertos mexicano IMCO. Dijo que el sur del país tenía muchas más necesidades urgentes de infraestructura que generarían menos titulares. “Un tren es claramente más llamativo que una línea de transmisión. . . Es claramente otro esfuerzo por dejar un legado”.
El tren es una piedra angular de la visión más amplia de López Obrador de priorizar el sur más pobre y reafirmar el papel del estado en la economía con una serie de megaproyectos. El líder izquierdista dice que las políticas “neoliberales” de administraciones anteriores aumentaron la corrupción y la desigualdad.
“Durante todo el período neoliberal todo el sureste estuvo abandonado”, dijo López Obrador en octubre. «El tren ayudará a reactivar la economía, generará empleo y bienestar, y la gente podrá vivir de ello durante mucho tiempo».
El Tren Maya, que lleva el nombre del grupo indígena más grande de la región, ha encontrado una importante resistencia por parte de grupos ambientalistas por el sacrificio de al menos 3 millones de árboles y teme que la línea contamine el agua en miles de cenotes de piedra caliza.
“Lo único maya del tren es su nombre”, dijo Pedro Uc, poeta y activista maya. «Es un disparo al corazón de la cultura maya peninsular».
José Urbina Bravo, otro activista, dijo: “No hay manera de defender este proyecto, no protege el medio ambiente, el medio ambiente es un obstáculo para ellos”.
El presidente ha dependido del ejército, una de las instituciones más confiables del país, para hacer cumplir sus promesas políticas.
Una empresa estatal bajo control del ejército llamada Olmeca-Maya-Mexica operará el tren, así como hoteles y parques nacionales, una aerolínea nacional y una docena de aeropuertos. Los activistas han advertido que el poder económico y político otorgado a los militares corre el riesgo de corrupción y abusos de derechos.
Después de que el proyecto tropezó con obstáculos legales que obligaron a múltiples paros y modificaciones de ruta, López Obrador emitió un decreto presidencial para convertirlo en una prioridad de “seguridad nacional”, permitiendo a la administración eludir los requisitos de transparencia.
El gobierno no ha publicado un análisis completo de costos y beneficios del proyecto.
“El tema de la transparencia es muy importante y muy preocupante porque. . . no podemos identificar si el dinero gastado realmente va a impactar o beneficiar a las personas”, dijo Leslie Areli Badillo, investigadora del centro de estudios Centro de Investigaciones Económicas y Presupuestarias.
López Obrador está trabajando con un plazo ajustado. Está presionando para terminar varias líneas de tren, aeropuertos y una refinería de petróleo antes de las elecciones presidenciales del país en junio, para demostrar que su partido ha cumplido sus promesas de impulsar el desarrollo económico. Las encuestas muestran que su sucesora elegida, Claudia Sheinbaum, ex alcaldesa de Ciudad de México y científica climática, tiene una ventaja de más de 20 puntos.
Los estados que albergan el proyecto más amplio han visto un aumento en la inversión pública a medida que los contratistas se apresuran a terminar el trabajo. La vía estaba dividida en tramos construidos por empresas mexicanas como el Grupo Carso del multimillonario Carlos Slim y el grupo portugués Mota-Engil.
El fabricante de trenes francés Alstom y la canadiense Bombardier lideraron el consorcio que ganó un contrato de mil millones de dólares para proporcionar los trenes de pasajeros, en su mayoría híbridos, diésel y eléctricos, que circularán a lo largo de la ruta. López Obrador dijo que la línea del tren debería estar terminada en febrero.