Meta: despídete del Año de la Eficiencia

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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.

Esta semana se cumple un año desde que Elon Musk compró Twitter/X. Es justo decir que cualquier esperanza de un avivamiento glorioso se ha desvanecido. La disminución de los ingresos por publicidad convierte a X en un caso atípico en las redes sociales. En otros lugares, la publicidad digital está regresando.

Los ingresos de YouTube se han recuperado después de una serie de trimestres pesimistas. Snap acaba de informar un crecimiento de ventas del 5 por ciento después de dos trimestres consecutivos de caída. El miércoles, Meta los eclipsó a todos con una ganancia del 23 por ciento.

Vale la pena recordar la magnitud de la popularidad de Meta. Facebook.com es el tercer sitio web más visitado del mundo, según Similarweb. En sus diversas plataformas, Meta tiene más de 3 mil millones de usuarios activos diarios. A modo de comparación, X tiene un estimado de 245 millones. Los rivales de las empresas emergentes no pueden ganar terreno. Pebble planea cerrar menos de un año después de su lanzamiento.

Agregar nuevos usuarios es una hazaña, incluso si esos nuevos usuarios no están aportando su peso en términos de ingresos. A 8,71 dólares, los ingresos por usuario de Meta han disminuido desde finales de 2021.

Pero los ingresos no son la única razón por la que el precio de las acciones de Meta ha subido un 140 por ciento en lo que va del año, superando cómodamente al índice más amplio S&P 500. La reducción de costos es el verdadero héroe. La fuerza laboral de Meta es casi una cuarta parte más pequeña que el año pasado por esta misma época. Los costos y gastos han caído un 7 por ciento año tras año, mientras que los ingresos han aumentado. El resultado es un enorme margen de beneficio operativo del 40 por ciento.

Pero si la racha ganadora de Meta depende de un bajo gasto, puede que no dure. La empresa espera que los gastos totales de este año sean como máximo un 1,5 por ciento más que el año pasado. El año que viene, sin embargo, podrían aumentar un 11 por ciento.

Esto no es sólo culpa de la muy costosa apuesta de Meta por la realidad virtual. Aunque una pérdida operativa de 3.700 millones de dólares para la división Reality Labs significa que la empresa ha acumulado más de 46.000 millones de dólares en pérdidas en menos de cinco años.

El año que viene, sin embargo, el pozo del dinero será la inteligencia artificial. Además de utilizar IA para su negocio publicitario, Meta está implementando herramientas para el consumidor. Será la mayor área de inversión de la compañía. El año de la eficiencia está a punto de dar paso al año de la IA.