La Met Office elevó su pronóstico de olas de calor para el Reino Unido en los próximos días, ya que el país se prepara para temperaturas récord que se espera que causen interrupciones en los viajes, hospitales, escuelas y lugares de trabajo.
Ahora hay un 90 por ciento de posibilidades de que el Reino Unido establezca un récord de temperatura esta semana, y un 60 por ciento de posibilidades de alcanzar los 40 ° C, según la meteoróloga Becky Mitchell de Met Office.
Londres y otras partes del sureste de Inglaterra están bajo una advertencia roja por calor excepcional el lunes y martes, y se pronostica que las máximas alcanzarán los 41 ° C en algunos lugares. El récord anterior de temperatura del Reino Unido de 38,7 °C se estableció en Cambridge en 2019. Las áreas del sur de Escocia, incluidas Dundee y Perth, ahora están bajo alerta ámbar.
Si bien temperaturas tan altas son comunes en otras partes del mundo, el clima típicamente templado de Gran Bretaña significa que la infraestructura, como las líneas ferroviarias y los edificios, a menudo no están diseñados para hacer frente al calor extremo.
Tanto Network Rail como Transport for London han advertido sobre interrupciones debido al riesgo de que los rieles se doblen por el calor y han pedido a los pasajeros que viajen solo si es necesario.
No habrá servicios en la línea principal de la costa este entre London King’s Cross y York y Leeds el martes por la tarde, con solo un servicio mínimo por la mañana. «Las temperaturas pronosticadas están muy por encima de aquellas para las que está diseñada nuestra infraestructura», dijo Network Rail.
Ese clima cálido también plantea graves riesgos para la salud, incluidos el agotamiento por calor y la insolación, y está relacionado con mayores tasas de mortalidad.
El ministro de la Oficina del Gabinete, Kit Malthouse, presidirá una reunión del comité de emergencia Cobra del gobierno el lunes mientras intensifica los preparativos para lo que ha sido declarado una «emergencia nacional».
Boris Johnson, el primer ministro saliente, fue criticado el sábado después de no asistir a una reunión de ministros y funcionarios de Cobra para discutir la ola de calor que se avecina. En cambio, Johnson se quedó en su residencia de campo en Chequers, antes de una fiesta de agradecimiento para los seguidores el domingo.
Altos funcionarios del gobierno celebraron una reunión el domingo para discutir el impacto potencial del calor en el sistema de transporte y el NHS.
Network Rail, el operador de infraestructura ferroviaria, impondrá restricciones de velocidad en Inglaterra y Gales entre las 12:00 y las 20:00 horas los lunes y martes. TfL también aplicará restricciones de velocidad en algunas partes de su red, lo que resultará en servicios reducidos y demoras.
Dominic Raab, viceprimer ministro, dijo el domingo que dependía de los empleadores si su personal trabajaba desde casa.
Pero Malthouse sugirió que esto podría ser aconsejable dada la interrupción de los servicios, diciendo: «Si [staff] no tienes que viajar, este puede ser un momento para trabajar desde casa.” El sindicato GMB ha pedido una temperatura máxima en el lugar de trabajo interior de 25 °C de acuerdo con las directrices de la Organización Mundial de la Salud.
Secretario de Salud Steve Barclay reunió jefes de ambulancia el sábado, y dijo que se brindaría apoyo adicional para los servicios de salud el lunes y el martes.
Los proveedores del NHS, que representan a los líderes de todo el NHS, advirtieron que podría haber interrupciones en algunos cuidados planificados, así como una mayor presión sobre los cuidados de emergencia, con niveles de personal ya afectados por las ausencias relacionadas con el covid.
“Oímos que algunos quirófanos tienen que cerrarse porque se calientan demasiado”, dijo Miriam Deakin, directora de política y estrategia de NHS Providers. “Las condiciones también dificultan el funcionamiento de los servicios clave”.
El Departamento de Educación no está aconsejando que las escuelas cierren. Pero algunos líderes escolares dijeron que estaban tomando decisiones locales para cerrar temprano el lunes.
La Federación Harris, un grupo de 51 academias, dijo que en los edificios donde el calor era un problema conocido, las escuelas cerrarían a la 1:00 p. m. después de proporcionar el almuerzo, pero permanecerían abiertas para los niños que quisieran quedarse.
Steve Chalke, el fundador de la cadena de academias Oasis, dijo que las escuelas se estaban adaptando de acuerdo a sus circunstancias individuales, pero que todas permanecerían abiertas ya que los hogares de los niños a menudo serían más cálidos que la escuela.