Después de una lucha exitosa por la preservación del depósito en los Países Bajos, Merijn Tinga de Leiden navegó hasta Londres para que los británicos lo introdujeran. ‘Entre Borkum en Alemania y Texel estuve de pie en el tablón durante diecisiete horas. Estaba devastado.’
Unos días después de que Merijn Tinga comenzara su viaje de surf desde Oslo a Londres, encontró una botella de Lucozade, un popular refresco británico, en una isla deshabitada frente a la costa de Suecia. El autoproclamado ‘surfista de la sopa de plástico’ recogió la botella, la metió en una bolsa y la llevó a Londres, donde se la devolvió al remitente el miércoles a alguien del gobierno británico. El mensaje urgente del biólogo, artista y activista ambiental holandés: reintroducir el depósito.
El hallazgo fue un déjà vu para el residente de Leiden de 50 años, dice a orillas del Támesis frente a la Tate Modern. ‘Hace siete años hice un viaje en velero por la costa sueca. Mientras limpiaba plástico, encontré doce botellas de plástico en una grieta de una roca en una isla deshabitada. Dos de ellos todavía tenían etiquetas en ellos. Una botella de Lucozade y una botella de AA Drink. Así que probablemente hicieron el viaje desde Inglaterra y los Países Bajos.
Sobre el Autor
Patrick van IJzendoorn es corresponsal en Reino Unido e Irlanda de de Volkskrant. Vive en Londres desde 2003 y ha escrito varios libros, incluso sobre el Brexit.
Este descubrimiento fue el disparo inicial de una campaña holandesa para la preservación y expansión del depósito. En ese momento, La Haya planeaba abolir el depósito. La campaña fue un éxito, con la reciente introducción de un depósito en latas y pequeñas botellas de plástico como logro culminante. Luego Tinga se centró en el origen de la otra botella: Gran Bretaña. Allí, a pesar de su popularidad entre la población, los depósitos fueron abolidos por Margaret Thatcher en la década de 1980.
basura por todas partes
El resultado es visible en el espacio público. Miles de botellas y latas yacen a lo largo de las carreteras, a lo largo de las vías del tren, en los parques, en los ríos y en el mar. «Es increíble aquí», dice Tinga. ‘Vengo a Inglaterra con regularidad, para andar en bicicleta o hacer surf. Las escamas caen de tus ojos, qué contaminado está. Estuve en Tilbury hace unos días, en el delta del Támesis. La basura flotaba por todas partes, incluidas muchas botellas. Es frustrante, porque los estudios han demostrado que los depósitos generan un 90 por ciento menos de basura.’
Durante años, las Islas Británicas han estado planeando (re)introducir depósitos, siguiendo el ejemplo de otros 45 países. Por ejemplo, Irlanda, que ya comenzó en 1799 con una forma de depósito en botellas de agua con gas, tiene planes de reintroducirla el próximo año. Ya se habría introducido en Escocia, de no ser porque se ha pospuesto a 2025 bajo la presión de los supermercados, el mismo año en el que los ingleses pueden recuperar el dinero cuando devuelven las botellas de plástico.
Al menos esa es la promesa del gobierno conservador de Rishi Sunak, pero es cuestionable si realmente sucederá, porque los supermercados también están presionando mucho aquí. «La gente de la industria me ha dicho que la posibilidad de adopción es del 20 por ciento», dice Tinga. ‘Una empresa como Coca-Cola está a favor, pero el problema es de los supers. Además, este país tiene muchas pequeñas tiendas nocturnas, y también son reacios a ver gente con botellas y latas vacías.’
Con esta situación en mente, Tinga se embarcó en su misión el 17 de junio surcando las costas de Noruega, Dinamarca, Alemania, Holanda, Bélgica y Francia. Su tabla de surf está hecha de plástico de botellas. ‘Fue un viaje maravilloso, en olas enormes, y en todas partes en tierra me recibieron muy bien’, dice Tinga, quien practica surf desde los 8 años. ‘Entre Borkum en Alemania y Texel estuve de pie en el tablón durante diecisiete horas. Estaba devastado.’
La última parte del viaje fue difícil para el ‘surfista de Inglaterra’. Por ejemplo, una tormenta impidió cruzar el Mar del Norte, y después de llegar a Gravesend, en el delta del Támesis, el ‘embajador del océano’ descubrió que navegar por el río implica mucho papeleo y costos. ‘Tienes que ir acompañado por un barco del servicio del puerto por 240 libras esterlinas la hora y contratar un seguro de responsabilidad civil de 5 millones de libras esterlinas. Eso fue demasiado para mí. Pude surfear en Tower Bridge, con permiso.
Miedo a las acciones
En el Palacio de Westminster, donde el activista antiplástico Rob Unbranded se encuentra todos los días en las puertas, se suponía que se reuniría con la Secretaria de Estado para el Medio Ambiente, Rebecca Pow. Además de botellas, Tinga también tuvo cartas con recomendaciones de la exministra Stientje van Veldhoven y ministros de países con depósitos, y Coca-Cola también estuvo presente para expresar su apoyo. Pero Pow canceló en el último minuto, temeroso de posibles acciones de protesta.
Su lugar fue ocupado por Lord Benyon, el portavoz conservador sobre el medio ambiente en la Cámara de los Lores. Como ministro, Benyon se había mostrado escéptico sobre la introducción de un impuesto sobre las bolsas de plástico de los supermercados hace diez años, por temor a una pérdida de poder adquisitivo. La introducción tardía de esto, después de una campaña del diario populista de derecha El Daily Mailse ha traducido en una disminución de nada menos que el 97 por ciento.
Si los británicos vencen sus pies fríos, los depósitos tendrán un efecto similar, es la esperanza. Tinga recuerda su aventura con satisfacción. ‘Continuará. Regresaré en septiembre para entregar personalmente las cartas a Pow”.