Mercedes está entre los grandes perdedores en la clasificación de Bahréin. Las Flechas de Plata no parecen tener nada que ver con la victoria en la apertura de la temporada y no parecen capaces de subir al podio por sí mismos. Lewis Hamilton probablemente sacó el máximo provecho con el quinto lugar, mientras que George Russell decepcionó con el noveno lugar.
La brecha que Mercedes tiene con la competencia también es decepcionante. Casi siete décimas de segundo le faltaba a Hamilton a la cima, que ahora no solo la forman Red Bull, sino también Ferrari.
Lo principal que frena a Mercedes en 2022 es el tema de las marsopas. “Es un gran problema”, argumenta Hamilton. “Nunca había experimentado algo así en un auto de Fórmula 1. Los autos no están hechos para rebotar de esa manera”.
“Además, desestabiliza totalmente el coche”, añade Russell. Eso también afectaría las curvas, donde ya no estás conduciendo a la altura del vehículo que realmente necesitas para ser rápido. “Tienes que tumbarte lo más suavemente posible, pero al mismo tiempo tienes que ser agradable y plano en la carretera. Y lo estamos viendo con Red Bull y Ferrari en este momento”.
Mercedes, en cambio, aún no ha conseguido este juego. “No tenemos la carga aerodinámica que necesitamos y es por eso que no podemos acercarnos a los demás”, dice Hamilton. “Su coche está en una posición mucho mejor. Creo que pueden sacarle mucho más partido que nosotros y, por lo tanto, marcar mejores tiempos”.
Según el siete veces campeón del mundo, los problemas de Mercedes no se deben solo a Bahrein en cuanto a la pista: “También tuvimos problemas en Barcelona, donde no es tan desnivelado”, dijo el británico, que teme que Mercedes donde hay muchas rectas largas, también estará plagado de problemas, “a menos que los resolvamos”.
Primero marsopa, luego todo lo demás
Los últimos años han demostrado que Mercedes es bastante capaz de controlar estos problemas rápidamente. “Tenemos mucha gente increíblemente inteligente trabajando entre bastidores, trabajando las 24 horas del día para encontrar la solución adecuada”, dice Hamilton. “No nos precipitamos en nada. Todo está bien pensado antes de tomar una decisión”.
Y cuando el tema de la marsopa está bajo control, entonces también puedes dedicarte a otros temas. Por encima de todo, sin embargo, está actualmente el salto del automóvil, que también influye en todas las demás áreas.
“Estoy seguro de que también tenemos otras cosas en las que trabajar, pero cuando algo se destaca como un problema tan claramente que eclipsa todo lo demás en el auto, entonces en cada carrera nos enfocamos en resolver ese problema”, dijo. Russell. “Y si no tuviéramos ese problema, nos enfocaríamos en otros problemas”.
“Una vez que hayamos resuelto el mayor problema, encontraremos más rendimiento”, continuó el británico. “Todo va de la mano. El equilibrio también tiene un efecto negativo en los neumáticos con la falta de presión y un efecto negativo en los pilotos. Pero no veo ninguna razón por la que no podamos hacerlo”.
solución no fácil de encontrar
Ya debería haber indicaciones iniciales para una solución, “pero si realmente lo entendiéramos, encontraríamos una solución de inmediato”, dice Russell. Si bien no diría que Mercedes simplemente sigue una estrategia de prueba y error, las soluciones del equipo a veces presentan otro rompecabezas.
“Probamos cosas que lo empeoraron y probamos cosas que lo mejoraron. Pero aún así, generalmente alcanzamos el límite rápidamente. A veces pensamos que habíamos encontrado algo, pero luego cambias milímetros y estamos de regreso”. en el mismo punto que antes”.
No obstante, Russell destaca que Mercedes se ha acercado. Con una clasificación óptima, podrías haber estado medio segundo por detrás de la competencia, pero en la semana anterior la diferencia era de más de un segundo. “Hemos cerrado la brecha, pero aún no estamos donde queremos estar”.
Parece que Mercedes tendrá una buena solución lista en algún momento. Sin embargo, esto ya no podría tener ninguna influencia en las primeras carreras. “Afortunadamente, el calendario no es tan apretado en este momento”, dice Russell. Si bien hay alrededor de seis carreras en siete semanas después de las vacaciones de verano, el ritmo de dos semanas generalmente se mantiene al comienzo de la temporada.
“Tenemos suerte de tener algo de tiempo para controlarlo”, dice el inglés.
¿No hay posibilidad de una mejor ubicación?
En Bahrein tienes que lidiar con lo que tienes actualmente en el W13 el domingo. Por lo tanto, los pilotos esperan una carrera difícil.
“El objetivo es, por supuesto, sumar tantos puntos como sea posible. Pero, siendo realistas, no podemos seguir el ritmo de los que están delante de nosotros. Solo podemos pelear con los que están detrás de nosotros”, dice Hamilton. Y allí, sorprendentemente, al acecho en la parrilla están Alfa Romeo y Haas, no exactamente los equipos con los que Mercedes quería estar a la par.
“No esperamos poder cerrar la brecha con nuestros oponentes en la delantera”, coincide Russell. “Obviamente nos gustaría poder hacer eso, pero no creo que ese sea el caso”. Mercedes está haciendo todo lo posible para resolver los problemas en este momento y también ha avanzado, “pero todavía estamos muy lejos de donde debemos estar y donde reside el potencial del coche”.
“Tal vez tengamos una estrategia ligeramente diferente con los neumáticos. Veamos si eso puede convertirse en un factor”, interviene Hamilton con respecto a sus posibilidades en la carrera. “Si nuestro ritmo es un poco mejor de lo esperado, entonces tal vez podamos seguir el ritmo de los demás por un tiempo y hacerles la vida un poco más difícil”.
Pero: “Definitivamente no seremos más rápidos que cualquiera de los otros pilotos que tenemos delante”, enfatiza Hamilton.
Mercedes: ninguna solución apresurada
Al menos se veía bastante bien en algunos momentos de la calificación. Russell describe el desempeño general como “respetable” a pesar de su noveno lugar. “No rendí en el momento decisivo, pero cuando todo estuvo bien, me sentí bastante cómodo”, dijo el británico.
“Creo que estuvo bien y, lo que es más importante, Lewis y yo trabajamos bien juntos. Realmente estamos empujando en la misma dirección y nos estamos empujando mutuamente como pilotos”, continúa. “Sabemos que no competimos entre nosotros y tenemos que trabajar tan duro como podamos para cerrar la brecha”.
El ocho veces campeón mundial por equipos aún no se pone nervioso por los problemas. Russell sabe que Silver Arrows también podría adoptar un enfoque drástico en un intento de mejorar, al menos a corto plazo. Pero eso dañaría el enfoque a largo plazo.
Está convencido: “Valdrá la pena en el futuro. Queremos ser rápidos de inmediato, queremos rendir de inmediato, pero también queremos rendir a más largo plazo y sabemos que todavía tenemos mucho potencial. solo tenemos que hacer todo bien, para asegurarnos de usar el máximo potencial y no quedarnos a medias”.