En la fila de atletas presentados en la pista de tartán del soleado estadio de Hengelo como los que atraen a la multitud de los Juegos FBK, uno es significativamente más pequeño que los demás. Sifan Hassan apenas puede envolver sus brazos alrededor de los hombros de los atletas a ambos lados.
Ella no parece estar completamente presente en el estadio con sus pensamientos. Cuando Femke Bol, una de las otras caras del evento, se apresura a chocar los cinco, Hassan lo ve en el último momento. El poseedor del récord mundial de salto con pértiga, Armand Duplantis, de pie junto a ella, se echa a reír. Cuando la fila se vuelve para escuchar a Wilhelmus, Hassan solo se da cuenta después de los primeros tonos.
Pero los aplausos del público son los más fuertes para ella. Por su palmarés, la mayor de todas las participantes con múltiples títulos olímpicos y mundiales, y por la alegría de que la atleta holandesa más laureada del momento pueda volver a ser admirada en su propio país. El estadio está agotado.
Hassan corrió sus primeras competencias en suelo holandés en dos años este fin de semana. Pasa la mayor parte del año en el estado estadounidense de Utah, de donde es su entrenador Tim Rowberry, o en su Etiopía natal, dos lugares donde puede entrenar en altura y con calor. Eso es lo que la hace más fuerte, dice su entrenador y ella. Hassan aterrizó en Schiphol el pasado jueves especialmente para los Juegos FBK, y el martes partirá hacia Estados Unidos.
Solicitud para la organización
Fue idea de Hassan correr en Hengelo, dice su gerente Jos Hermens, responsable de organizar los Juegos FBK con su empresa Global Sports Communication. “No habíamos tenido en cuenta que ella participaría”. Esto es evidente en el prólogo del libro del programa, en el que el nombre de Hassan no figura en la lista de los mejores jugadores del mundo.
Después de que quedó claro que Hassan participaría, tuvo otra solicitud para la organización. Si podría correr 10.000 metros y 1.500 metros, un día seguido. Según Hermens, esto nunca se había visto antes. Su organización planeó los 10 kilómetros para Hassan el sábado por la noche, seguidos de la milla el domingo.
También fueron las primeras carreras de Hassan desde su victoria en el Maratón de Londres. Allí debutó en la distancia clásica de 42,195 metros, en uno de los campos más fuertes de la historia. A pesar del dolor en la cadera izquierda, que la obligó a detenerse para estirarse durante la carrera. ella cruzó la línea de meta primero.
Es una victoria que atrae la imaginación de muchos. La atención comercial para Hassan ha aumentado enormemente, dice Hermens, aunque no quiere decir qué patrocinadores potenciales están involucrados. A pesar del anuncio tardío, un lado largo del estadio todavía está lleno para ver a Hassan en acción cuando gane los 10.000 metros el sábado por la noche.
mira la copa del mundo
Después del Maratón de Londres, los ojos de Hassan se han desplazado por completo al Campeonato Mundial de Atletismo, que tendrá lugar en Budapest en agosto. En la capital húngara, Hassan quiere proclamarse campeona del mundo en pista en los 5.000 y 10.000 metros, distancias en las que ganó el oro olímpico en Tokio. También podrá correr los 1.500 metros, distancia en la que terminó tercera en los mismos Juegos.
El entrenamiento para el maratón queda relegado a un segundo plano. Hassan solo hace una carrera de resistencia de vez en cuando, aproximadamente una vez cada dos semanas y luego unos 35 kilómetros, dice su entrenadora Rowberry. Físicamente, ese cambio se puede hacer por ella, como sucedió el sábado por la noche cuando corrió un tiempo de 29.37.80 en los 10.000 metros. Esa fue la mejor época del año en todo el mundo, aunque la temporada al aire libre acaba de comenzar.
Hassan dijo en una conferencia de prensa el jueves pasado que ella misma cree que todavía le falta velocidad. Cuando entrenaba para el maratón, sentía que tenía que contenerse todo el tiempo. Ahora que ha vuelto a entrenar en la pista, siente que tiene que esforzarse al máximo. El contenido está ahí, dijo, pero la velocidad aún no ha llegado.
Mentalmente, Hassan encontró la transición más difícil. Eso también tiene que ver con el ritmo, dice Hermens. “Si entrenas para los 10 kilómetros, por ejemplo, tienes que correr un kilómetro ocho veces con un breve descanso entre ellas. Entonces las carreras largas que tienes que correr para el maratón son, en palabras de Haile Gebrselassie [een van de beste langeafstandslopers ooit], una brisa. Entonces es difícil volver atrás”.
También tenía que ver con la falta de confianza, dice Rowberry. «No había corrido 1.500 metros en dos años, por lo que sintió que le faltaba esa base y eso generó algunas dudas».
La propia Hassan dice el domingo por la noche que tuvo problemas para dormir en la cama la noche anterior. “Estaba nerviosa, porque pensé que había perdido la velocidad”, dice después de los 1.500 metros. Lo acaba de ganar con una gran ventaja tras un potente sprint final en los últimos doscientos metros.
Así que la velocidad fue buena, Hassan también concluye con una gran sonrisa cuando ve que su tiempo es de 3:58.12. Muy por debajo de la marca de los cuatro minutos que quería romper, pero aún a casi 10 segundos del récord mundial establecido por la keniana Faith Kipyegon en Florencia el viernes pasado. Sin embargo, Hassan está feliz. «Es un buen momento, así que este es un buen fin de semana. El cambio ahora es mentalmente todo el camino de regreso al trabajo”.
Además de los 5 y 10 kilómetros, ¿Realmente Hassan correrá la milla en el Mundial de Budapest? Todavía no lo sabe, dice. Aunque su entrenadora, Rowberry, ve que eso suceda, dice. “No creo que renuncie a esa distancia así como así, a menos que sienta que realmente no funcionará. Pero hoy demostró que ya estamos bien encaminados”.
Y según el gerente Hermens, el plan para Hassan ya está claro después de eso: probablemente seguirá otro maratón en el otoño.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico el 5 de junio de 2023.