En los minutos posteriores al asesinato del ex primer ministro japonés Shinzo Abe este mes, hubo una oleada de preocupación e indignación por parte de los líderes de todo el mundo.
En China, sin embargo, hubo un torrente de mensajes en Internet de otro tipo. “Espero que el pistolero esté bien”, declaró uno. Otro meme popular decía: “El presidente Kennedy visita a Shinzo Abe”.
Mientras decenas de millones de japoneses esperaban noticias sobre el destino de Abe, algunos en China llamaron a su atacante un «héroe» y otros enviaron sus «cálidas felicitaciones».
Después de que se confirmara la muerte del hombre de 67 años, los propietarios de algunos pequeños restaurantes chinos y talleres de autos ofrecieron descuentos para celebrar la «feliz» ocasión.
Los mensajes fueron insensibles y ofensivos para muchos observadores y destacaron una profunda tensión de sentimiento antijaponés que ha persistido en China durante décadas tras la brutal invasión de Tokio el siglo pasado.
Aunque los líderes políticos de Beijing, los medios estatales y los censores parecen haber intervenido para moderar la respuesta, el episodio fue un claro recordatorio de las turbas patrióticas que pueden dominar Internet en China.
Yaqiu Wang, investigador sénior sobre China de Human Rights Watch, dijo que era «comprensible» que los chinos todavía estén preocupados por atrocidades como la masacre de Nanjing, así como por las visitas de Abe al Santuario Yasukuni, que honra a los muertos en la guerra de Japón, incluidos algunos criminales de guerra condenados.
Pero la celebración del asesinato del ex primer ministro aún “dice mucho del grado de toxicidad del nacionalismo chino, del cual el Partido Comunista Chino solo tiene la culpa”.
“En la mente de quienes celebraron su muerte, Abe no era un ser humano asesinado trágicamente sino un símbolo del imperialismo japonés sin remordimientos”, dijo.
“A largo plazo, instruir al pueblo chino para que odie a un enemigo externo cumple la función de distraerlo del escrutinio del propio fracaso del PCCh en el gobierno del país”.
En declaraciones publicadas por los medios estatales chinos el 9 de julio, al día siguiente del tiroteo, el presidente Xi Jinping ofreció sus condolencias y dijo que él y Abe habían “alcanzado un importante consenso” sobre las relaciones. Y expresó su esperanza de tener lazos de “buena vecindad, amistad y cooperación” con Fumio Kishida, el primer ministro.
Según Henry Gao, un experto en China de la Universidad de Administración de Singapur, Beijing reconoce que el “odio” de los ciudadanos hacia Japón puede salirse de control y “volverse peligroso”.
Pero Gao cree que el último estallido de nacionalismo refleja las “verdaderas creencias de muchas personas” en China.
“La propaganda oficial ha estado inculcando el odio a Japón debido a sus crímenes de la Segunda Guerra Mundial y la imagen de Japón como un enemigo se ha arraigado firmemente en la mente de la mayoría de las personas, a pesar de la gran cantidad de ayuda e inversión que Japón ha brindado a China desde el comienzo de [China’s] periodo de reformas”, dijo.
A pesar de la declaración de Xi, en los días posteriores a la muerte de Abe, el Global Times, un tabloide nacionalista, utilizó el asesinato para resaltar las fallas en los sistemas económico y político de Japón.
“Aunque Abe había sido el primer ministro japonés con más años de servicio, hay opiniones encontradas sobre él en Japón, y la opinión pública anti-Abe siempre existió, incluida la insatisfacción con la brecha cada vez mayor entre ricos y pobres causada por Abenomics, y disgusto con su ajuste forzado de las políticas militares y de seguridad”, dijo el periódico citando a Xiang Haoyu, investigador del Instituto de Estudios Internacionales de China.
Las contradicciones entre parte de la macabra retórica en línea, el mensaje de condolencias de Xi y las provocaciones de los medios estatales, revelaron el delicado equilibrio que Beijing ha tenido que lograr en el contexto de la creciente presión de Estados Unidos, Japón y otros aliados contra China.
“Beijing tiene interés en no permitir que el sentimiento nacionalista se salga de control de una manera que socavaría su política exterior, en particular, su interés en aliviar las tensiones con Japón”, dijo Jessica Brandt, experta en política exterior y tecnología de la Institución Brookings. , un grupo de expertos de EE.
“Lo interesante en este caso es que al menos una figura importante, [former Global Times editor] Hu Xijin salió de inmediato para tratar de calmar un poco el fervor, y el Ministerio de Relaciones Exteriores y la cobertura de los medios estatales realmente han sido bastante claros”.
También señaló que si bien existe “claramente” una ola de sentimiento nacionalista, sigue siendo difícil obtener una imagen representativa del estado de ánimo público de China con solo mirar los comentarios en línea.
El legado de conflictos y atrocidades ha seguido provocando profundas fisuras culturales y políticas entre los vecinos de Asia oriental. Durante años, las tensiones no solo se han gestado a fuego lento entre Japón y China, sino también entre Japón y Corea del Sur y Taiwán y China, desbordándose ocasionalmente en controversias políticas y provocando protestas y boicots de consumidores.
Es poco probable que el último estallido nacionalista de China cause un daño irreparable a los lazos entre Tokio y Beijing, dijeron los expertos.
Pero algunos desconfían del papel que estos episodios podrían desempeñar para avivar futuros enfrentamientos, especialmente dada la creciente asertividad militar de Beijing en la región y la incertidumbre sobre si Kishida seguirá adelante con la revisión de la constitución pacifista de Japón, una ambición que Abe mantuvo durante mucho tiempo.
“Si Japón cambia su constitución de paz y comienza a fomentar el militarismo, entonces las cosas podrían cambiar”, dijo Gao.
Información adicional de Arjun Neil Alim en Beijing