Menos empresas agrícolas en Flandes y agricultores menos satisfechos, pero entre los mejores de Europa

En el parque Agropolis de Kinrooi, el ministro flamenco de Agricultura, Jo Brouns (CD&V), explicó las tendencias agrícolas más importantes de los dos últimos años. También estuvieron presentes decenas de agricultores descontentos para expresar sus preocupaciones y quejas, como se ve en el vídeo a continuación.

El número de empresas agrícolas y hortícolas sigue disminuyendo. En 2022, esto involucró a 22.449 empresas. Ese número ha caído casi un 11 por ciento en comparación con 2012, cuando el recuento era de más de 25.000, o aproximadamente un uno por ciento por año. La especialización más importante sigue siendo la agricultura, con un 46 por ciento, seguida de la agricultura (33 por ciento) y la horticultura (13 por ciento).

La superficie agrícola ascendía a casi 620.000 hectáreas, casi la mitad de la superficie terrestre flamenca. La superficie total ha fluctuado en los últimos años, pero permanece en gran medida estable.

Una vez más vemos un claro aumento de escala entre las empresas restantes. El número medio de animales por explotación ganadera ha aumentado considerablemente en los últimos años. Una explotación ganadera media tenía 157 animales en 2022 (frente a 113 en 2012), una explotación porcina 2.313 animales (1.863 en 2012) y una explotación avícola 67.362 animales (41.769 en 2012).

La agricultura representa el 10 por ciento del total de las emisiones flamencas de gases de efecto invernadero. El sector agrícola flamenco es responsable de unas emisiones de 7,7 megatoneladas de CO2 equivalente en 2021. Después de una caída entre 1990 y 2008, las emisiones están aumentando nuevamente de manera constante.

A nivel europeo, Flandes se sitúa entre los mejores estudiantes. Con un valor de producción de 255.000 euros por empresa, el sector ocupa el tercer lugar, después de los Países Bajos y Dinamarca. Además, existe una baja dependencia de las subvenciones europeas. “Estamos dos veces en el podio europeo”, elogia Brouns.

El Ministro promete dejar su huella en la política agrícola europea con la Presidencia belga del Consejo de la Unión Europea. “Hay muchas condiciones en la Política Agrícola Común de la UE que son objetables y la carga administrativa es demasiado pesada. Debemos atrevernos a examinar esta política”.

Otro indicador importante es la población ganadera. Por ejemplo, Flandes tenía 1,25 millones de bovinos, 5,4 millones de cerdos y 45,5 millones de aves de corral. “La evolución del hato ganadero sigue las realidades económicas del empresario y las elecciones del consumidor”, explica el Ministro Brouns.

Los agricultores optan cada vez más por criar vacas lecheras y pollos. El número de vacas nodrizas y de cerdos está disminuyendo drásticamente. Recientemente se supo que una quinta parte de los criadores de cerdos participan en el plan de compra del gobierno flamenco. Esta medida del acuerdo sobre el nitrógeno tiene como objetivo reducir la cabaña porcina.

Sin embargo, la cría de cerdos sigue siendo el subsector más importante de la producción flamenca con 1.300 millones de euros. El valor total de la producción del sector ascendió a 6.300 millones de euros en 2021. Los productores de leche alcanzaron una facturación de 1.100 millones de euros y los productores de hortalizas, 940 millones de euros.

Además, el agricultor flamenco también está envejeciendo. Esto se refleja en la edad media, que actualmente es de 56 años, frente a los 52 de 2009. Además del envejecimiento de la población, también es motivo de preocupación la falta de seguimiento. Por ejemplo, sólo el 13 por ciento de los líderes empresariales mayores de 50 años pueden contar con un sucesor.

“Los agricultores que quieran hacerse cargo o emprender, realmente tenemos que ser muy económicos con ello. En los últimos años, nuestros agricultores a veces han sentido muy poco reconocimiento por parte de los consumidores y de las políticas, tanto financiera como emocionalmente”, afirma el Ministro Brouns.

Esto último se refleja en la puntuación que los agricultores dan a su bienestar: una media de 6,5 en 2023. A modo de comparación, el flamenco medio se concede un 7,3. El hecho de que el bienestar mental de los agricultores no va tan bien también se desprende del fuerte aumento de los informes a la organización de ayuda Farmers at a Crossroads. En 2022, hubo 302 informes únicos. Se busca ayuda, especialmente en el sector ganadero y en la agricultura. Destacan, a su vez, las provincias de Flandes Occidental y Oriental.