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Es difícil decir qué fase de su vida musical había alcanzado Tony Bennett cuando Amy Winehouse usó una de sus canciones más famosas en su álbum debut “Frank”. Valoraba a la veterana socialité de Nueva York por encima de todo. Antes de eso, fue un asunto del corazón para ella incorporar su arreglo de trompeta de “The Best Is Yet to Come” en su propio cosmos sonoro conmovedor.
Bennett tenía casi 80 años en ese momento y estaba planeando su propio disco con dúos vocales de rock y pop. Superestrellas como Paul McCartney, Elton John Bono y Sting estaban en demanda. Por supuesto que participaron.
El cantante, que estuvo destinado como soldado en Alemania en el último año de la guerra en 1945 y nuevamente en 1946, ha lanzado más de 70 álbumes y pudo mostrar su talento en el micrófono por primera vez en el comedor de oficiales. Su oficio era la música fácil, el jazz y los estándares de los Great American Songbooks.
Aunque nunca perteneció al mítico Rat Pack en torno a Frank Sinatra, las grandes salas del Radio City Music Hall de Nueva York o los ballrooms de Las Vegas también fueron su territorio. Al igual que Sinatra, Bennett, nacido Benedetto, procedía de una comunidad italiana y hasta su primer gran éxito, I Left My Heart in San Francisco de 1953, Frankieboy se cernía como un fantasma sobre los inicios de su carrera. Bennett no fue cantautor, pero interpretó un sinfín de clásicos con una voz sonora.
Cruce irónico
La era del beat y el surf de la década de 1960 despistó temporalmente a Bennett, hasta ahora libre de escándalos. El alcohol y las drogas no iban con su imagen de hombre radiante. Su contrato discográfico con Columbia Records no fue renovado. Pero se recuperó, sobrevivió a la década de 1970 y más tarde, sin cambiar significativamente su estilo, se dirigió a un público más joven. Los Red Hot Chilli Peppers fueron de los primeros en invitarlo al crossover, medio admirados, medio irónicos. El propio Bennett continuó grabando sus clásicos y finalmente terminó en MTV Unplugged en 1994. Una bonita broma de paso de la cultura pop, ya que Bennett siempre ha tocado con su trío acompañante sin guitarras eléctricas ni pedales wah-wah durante sus buenas cuatro décadas.
Su último gran golpe pop hasta el momento, a la edad de 88 años, fue sin duda el álbum conjunto con Lady Gaga, con quien grabó todo tipo de clásicos del jazz como “It Don’t Mean A Thing (If It Ain’t Got That Swing)” en 2014. Ahora, tras una última gira en 2021, ha fallecido a los 96 años. Bennett sufría de demencia en los últimos años.