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Italia hizo un segundo intento de detener en Albania a solicitantes de asilo con destino a Europa el viernes, después de que un tribunal devolviera al primer grupo el mes pasado.
El plan del gobierno italiano de retener hasta 3.000 solicitantes de asilo en dos centros administrados por italianos en Albania es una piedra angular del esfuerzo de la primera ministra Giorgia Meloni para frenar la afluencia de inmigrantes irregulares a Italia desde el otro lado del mar Mediterráneo.
Su controvertido plan sufrió un serio revés el mes pasado, cuando los primeros 16 solicitantes de asilo enviados a Albania, después de ser rescatados en el Mediterráneo, tuvieron que ser enviados rápidamente a Italia.
De ese primer grupo –todos de Bangladesh y Egipto– cuatro fueron considerados demasiado jóvenes o demasiado frágiles para ser retenidos en los centros albaneses, que se supone que sólo reciben a hombres adultos sanos de países que Roma considera “seguros” para su regreso.
Un juez de inmigración de Roma dictaminó entonces que la docena restante tenía derecho a ser llevada a Italia, ya que sus países de origen no podían ser etiquetados como “países seguros”.
El fallo judicial enfureció a Meloni, quien se quejó de que no era “competencia de los jueces determinar qué países son seguros y cuáles no”. Desde entonces, su gabinete ha declarado formalmente que 19 países, incluidos Bangladesh y Egipto, son “seguros” para los retornos.
El viernes, un barco de la marina italiana trajo a ocho nuevos solicitantes de asilo -todos de Bangladesh y Egipto- a los centros albaneses mientras Meloni lanzaba un nuevo intento de poner a prueba la ley.
El último grupo fue seleccionado entre cientos de inmigrantes irregulares rescatados por las autoridades italianas en el Mediterráneo en los últimos días. Pero a las pocas horas de su llegada temprano en la mañana, se descubrió que uno de los hombres tenía graves problemas de salud que requirieron su traslado urgente a Italia.
Se espera que el resto comparezca en un plazo de 48 horas ante un juez de inmigración, que deberá decidir si aprueba la continuación de su detención en Albania u ordena su traslado a Italia.
Meloni dijo el viernes que su plan para Albania había despertado un “interés extraordinario” de otros líderes europeos en una cumbre en Budapest, ya que todos estaban interesados en encontrar formas de frenar los flujos de inmigrantes irregulares a sus propios países.
Dijo que algunos de ellos habían compartido su preocupación por el hecho de que los jueces rechazaran lo que un gobierno considera un destino “seguro” para el regreso de quienes no tienen solicitudes de asilo genuinas.
Según esos fallos, Meloni dijo que existía el “riesgo de enfrentar una realidad en la que no hay países seguros”, lo que socavaría los esfuerzos para frenar la migración ilegal.
Según el acuerdo de Italia con Albania, Roma puede retener hasta 3.000 personas a la vez en los dos centros de detención operados por Italia mientras evalúa sus solicitudes de asilo. Una vez que se complete el proceso, aquellos cuyas solicitudes sean rechazadas serán enviados de regreso a sus propios países, mientras que aquellos que sean elegibles obtendrán el derecho a permanecer en Italia.
Los críticos, incluidos los partidos de oposición de Italia, han criticado el plan como un costoso teatro político dado el pequeño porcentaje de inmigrantes irregulares que llegan a Italia y que en realidad probablemente sean retenidos allí.
En lo que va de mes, cerca de 2.500 inmigrantes irregulares han llegado a Italia en barco desde el otro lado del Mediterráneo, según estadísticas del Ministerio del Interior.