La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, defendió las acciones de su gobierno en las horas previas a un naufragio mortal de migrantes a pocos metros de la costa, en medio de acusaciones cada vez más intensas de que la tragedia podría haberse evitado fácilmente.
“Me pregunto si realmente hay alguien en este país que en conciencia crea que el gobierno dejó morir deliberadamente a más de 60 personas, incluidos algunos niños”, dijo Meloni este fin de semana, hablando durante una visita oficial a los Emiratos Árabes Unidos. «Por favor, seamos serios».
El barco de migrantes, un viejo barco pesquero de madera que transportaba a unas 200 personas, en su mayoría de Afganistán, Pakistán, Irán y Siria, se partió a pocos metros de tierra frente a la costa sur de Italia el 26 de febrero después de navegar por el Mediterráneo desde Turquía.
Se confirma que más de 70 personas, incluidos niños, se han ahogado, y muchas otras siguen desaparecidas. Solo 80 pasajeros sobrevivieron.
A raíz de la tragedia, han aumentado las preguntas sobre por qué las autoridades italianas no interceptaron el bote y ayudaron a los migrantes a llegar a la costa de manera segura después de que Frontex, la agencia fronteriza europea, los alertó sobre su presencia en aguas donde Italia es responsable de llevar a cabo la búsqueda. y operaciones de rescate.
Los críticos, incluidos los políticos de la oposición, han atribuido las muertes a la política del gobierno de extrema derecha de tratar de disuadir a los inmigrantes ilegales de intentar llegar a Europa a través del Mediterráneo, mientras que los titulares de los principales periódicos proclamaban «Masacre de Estado» y «Nadie quería salvarlos». ”.
La forma en que el gobierno y sus agencias respondieron al informe inicial de Frontex es objeto de una investigación por parte de los fiscales en Crotone, cerca de donde ocurrió el naufragio.
En sus primeros comentarios sobre la controversia, Meloni, quien hizo campaña en las elecciones del año pasado con la promesa de reducir el flujo de inmigrantes que llegaban a Italia sin permiso, dijo que Frontex no advirtió a las autoridades italianas que el barco estaba en peligro o que requería atención inmediata. asistencia.
“Nuestras autoridades no recibieron ninguna comunicación de emergencia de Frontex”, dijo. “No nos advirtieron que este barco estaba en riesgo de naufragar”.
Frontex dijo la semana pasada que había detectado el barco que se dirigía a Italia a última hora del 25 de febrero en aguas donde Italia era responsable de llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate como parte de un esfuerzo de toda la UE para reducir las muertes por ahogamiento de inmigrantes.
Aunque solo se veía a una persona en la cubierta y el barco «no mostraba signos de peligro», las cámaras térmicas detectaron «una respuesta térmica significativa de las escotillas abiertas en la proa» y otras indicaciones de muchas más personas debajo de la cubierta, dijo el comunicado de Frontex.
Frontex proporcionó a las autoridades italianas pertinentes «la ubicación del barco, imágenes infrarrojas, ubicación, rumbo y velocidad» y continuó monitoreando el barco hasta que tuvo que regresar a la base debido a que se quedó sin combustible, dijo.
La policía financiera italiana, la Guardia di Finanza, envió dos botes policiales para interceptar el barco, pero dijeron que regresaron a la base debido al mar embravecido, el mal tiempo y “la imposibilidad de continuar con seguridad”.
La guardia costera italiana, que tiene barcos más grandes, no se movilizó hasta alrededor de las 4 a.m., cuando los pescadores locales comenzaron a informar sobre un barco en peligro en un banco de arena frente a la costa, y los pasajeros usaban linternas de teléfonos celulares para tratar de pedir ayuda.
Poco después, la embarcación migrante se rompió y arrojó a los pasajeros al agua. La guardia costera llegó más tarde.
El Papa Francisco pidió el domingo el fin de la trata de personas en el Mediterráneo. “Renuevo mi llamamiento para que no se repitan tragedias como esta. Que se detenga a los traficantes de seres humanos”, dijo en su discurso semanal en la Plaza de San Pedro del Vaticano.
Incluso antes del desastre, el gobierno de Meloni había sido criticado por restringir las actividades de los grupos humanitarios que rescatan a inmigrantes en riesgo de ahogarse en el Mediterráneo.
Días antes, las autoridades italianas incautaron un barco de rescate operado por la organización benéfica Médicos Sin Fronteras, aunque MSF dijo que el naufragio de la semana pasada ocurrió en un área que normalmente no patrulla.
El gobierno de Meloni ha culpado a los grupos humanitarios que llevan a cabo misiones de búsqueda y rescate en el Mediterráneo de fomentar el flujo de inmigrantes ilegales al reducir los riesgos del cruce del Mediterráneo.
Sin embargo, Meloni ha insistido en que no es política del gobierno dejar que los migrantes se ahoguen para disuadir a otros.
Más de 14.600 inmigrantes irregulares han desembarcado en las costas italianas en lo que va de año, frente a los 5.474 en el mismo período de 2022, según cifras del Ministerio del Interior.
“Aunque seguimos trabajando para frenar los flujos de inmigrantes ilegales. . . hemos continuado salvando a todas las personas que pudimos salvar cuando sabíamos que estaban en riesgo”, dijo Meloni.
Reporte adicional por Giuliana Ricozzi en Roma