Jeevan, un trabajador nepalí, obtuvo un préstamo de alto interés por valor de $ 1400 para asegurar un trabajo en el auge de Qatar, después de luchar para encontrar empleo en su país natal.
Le pagó a un agente de contratación que le encontró un puesto al joven de 27 años entre los trabajadores extranjeros que trabajaban en la infraestructura para la Copa Mundial de la FIFA de este mes. Pero a la cuarta parte de un contrato de dos años que ofrecía $275 al mes, le dijeron que se fuera de Qatar y se fuera a casa.
“Despidieron a la fuerza a los trabajadores, incluyéndome a mí. No fue mi elección regresar a Nepal”, dijo Jeevan, quien no quiso usar su nombre real por temor a represalias, al Financial Times desde su aldea en el municipio de Ganeshman Charnath. “Me usaron y me echaron cuando ya no me necesitaban”.
Los preparativos para la Copa del Mundo se han visto afectados por acusaciones de larga data de que los trabajadores importados que construyeron los estadios y la infraestructura relacionada han soportado condiciones miserables, incluidos salarios bajos, falta de pago de salarios y lugares de trabajo inseguros.
La acusación de Jeevan, repetida por otros trabajadores del sur de Asia que fueron enviados a casa abruptamente después de pedir prestadas grandes sumas de dinero para llegar a Qatar, sugiere que los derechos de los trabajadores siguen siendo un problema a pesar de las garantías del país anfitrión.
En su caso, los prestamistas nepaleses exigen la devolución de su dinero, más un interés anual del 36 por ciento. “No tengo un centavo. ¿Cómo puedo pagar?”
Qatar, el anfitrión más pequeño en la historia de la Copa del Mundo, ha estado despejando espacio para los aproximadamente 1,5 millones de aficionados al fútbol que se espera que lleguen durante el torneo de un mes de duración que comienza el 20 de noviembre.
Pero Mahmoud Qutub, director de bienestar de los trabajadores y derechos laborales en el Comité Supremo para la Entrega y el Legado, los organizadores del torneo, dijo que se había invertido «mucho esfuerzo» para abordar la «pandemia global» de las tarifas de contratación que personas como Jeevan tienen. sido atrapado. Estos pagos, aunque ilegales en Qatar, son comunes.
Las empresas que operan en Qatar habían reembolsado unos 23 millones de dólares a los trabajadores que pagaron tarifas de contratación para conseguir trabajo en el país, dijo. Estas eran sumas reales que “volvieron a los bolsillos de los trabajadores incluso antes de que comenzara la Copa del Mundo”, agregó.
El trato a los trabajadores extranjeros es una sombra oscura que se cierne sobre la Copa del Mundo. Qatar cuestiona los informes de los medios de que miles de personas han muerto durante la fase de construcción de 12 años, mientras que los grupos de derechos humanos dicen que medir la cifra real es imposible porque las muertes no se investigan adecuadamente.
La investigación de la Organización Internacional del Trabajo encontró 50 muertes relacionadas con el trabajo en Qatar en 2020, 506 lesiones graves y 37,000 lesiones de leves a moderadas. El comité organizador de Qatar confirmó tres muertes desde que comenzó la construcción, con 37 muertes no relacionadas con el trabajo.
Incluso los críticos están de acuerdo en que el escrutinio implacable del historial de derechos humanos de Qatar ha generado reformas, incluido el desmantelamiento de la kafala sistema de patrocinio que vincula a los trabajadores con su empleador. También ha establecido el primer salario mínimo de la región, creado tribunales para facilitar el acceso a la justicia, establecido el fondo de compensación de salarios impagos y legislado para regular las condiciones del personal doméstico interno.
No obstante, los grupos de derechos humanos están pidiendo una aplicación más efectiva y un compromiso con un fondo de compensación para reembolsar a todos los trabajadores que sufrieron abusos.
“Las autoridades han realizado reformas significativas, pero la implementación ha sido bastante débil y llegó demasiado tarde para muchos trabajadores que enfrentaron abusos salariales, muerte o lesiones sin compensación”, dijo Rothna Begum, investigadora sénior de Human Rights Watch.
Qatar se ha comprometido con organismos multilaterales, incluida la Organización Internacional del Trabajo y la Confederación Sindical Internacional. Otros estados del Golfo que también dependen de la mano de obra extranjera, como los Emiratos Árabes Unidos, se han negado a contratar o han prohibido la entrada de investigadores en sus países.
Por el contrario, Qatar ha solicitado que su oficina temporal de la OIT, cuyo cierre está previsto para el próximo año, se convierta en permanente.
“Hay muchas lecciones de las normas y la supervisión del comité supremo que se pueden replicar en otras instituciones del país”, dijo Max Tuñón, jefe de la oficina de la OIT en Qatar.
Aunque la ley de Qatar no permite que los trabajadores extranjeros formen sindicatos o se afilien a ellos, algunas empresas han introducido comités mixtos de trabajadores y dirección que promueven la voz de los empleados ante la dirección. Estos son los primeros representantes de los trabajadores migrantes electos en la región.
Las reformas laborales de Qatar tuvieron una trayectoria positiva, dijo Tuñón, y agregó que “todo el mundo está de acuerdo en que el trabajo aún no está hecho”.
La FIFA dijo que mantiene un “diálogo continuo positivo con la OIT, la CSI y todas las autoridades pertinentes de Qatar sobre iniciativas que beneficiarán a los trabajadores migrantes en Qatar mucho después del partido final de la Copa del Mundo”.
Sin embargo, a pesar de las mejoras, los derechos de los trabajadores y cuestiones básicas como el pago de salarios siguen siendo un problema, como lo demuestran las huelgas en el período previo a la Copa del Mundo.
Un plomero nepalí, que tampoco quiso usar su nombre real, llevaba menos de un año en Qatar cuando sus colegas se declararon en huelga por impago de salarios. Aunque no se unió a ellos, él y cientos de personas más fueron enviados a casa por las autoridades en agosto, frustrando las esperanzas del hombre de construir una casa y ahorrar para la boda de su hermana.
“No recibí un salario durante unos dos meses”, dijo. “¿Dónde puedo reclamar? Estoy aquí [in Nepal]lejos.»
Begum de Human Rights Watch dijo que temía lo que sucedería después de que se pateara la última pelota y la atención mundial sobre Qatar se desvaneciera.
“La verdadera preocupación es que cuando el centro de atención se vaya de Qatar, las autoridades pueden dar marcha atrás en las reformas”, dijo. “El hecho de que ellos y la FIFA aún no se comprometan a remediar los abusos de los últimos 12 años nos deja con dudas sobre si realmente están comprometidos con la reforma”.